PEARL HARBOR, Hawaii (AP) — Ira „Ike” Schab, o supraviețuitoare a atacului de la Pearl Harbor în vârstă de 104 ani, a petrecut șase săptămâni în terapie fizică pentru a-și dezvolta puterea de a sta în picioare și de a saluta în timpul unei ceremonii de comemorare în onoarea celor uciși în bombardamentul japonez. care a împins SUA în al Doilea Război Mondial acum aproximativ 83 de ani.
Sâmbătă, Schab s-a ridicat cu prudență din scaunul cu rotile și și-a ridicat mâna dreaptă, înaintând un salut rostit de marinarii care stăteau pe un distrugător și pe un submarin care trecea prin port.
„A muncit din greu pentru că acesta este scopul lui”, a spus fiica sa, Kimberlee Heinrichs, care a călătorit în Hawaii cu Schab din casa lor din Beaverton, Oregon, pentru a putea participa la ceremonie. „A vrut să fie capabil să suporte asta.”
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Schab este unul dintre cei doi militari care au trecut prin atac și care au ajuns la o ceremonie anuală de comemorare găzduită de Marina SUA și Serviciul Parcurilor Naționale pe un câmp de iarbă cu vedere la port. Un al treilea supraviețuitor plănuise să li se alăture, dar a trebuit să anuleze din cauza unor probleme de sănătate.
Atentatul din 7 decembrie 1941 a ucis peste 2.300 de militari americani. Aproape jumătate, sau 1.177, erau marinari și pușcași marini la bordul USS Arizona, care s-a scufundat în timpul bătăliei. Rămășițele a peste 900 de membri ai echipajului Arizona sunt încă îngropate pe nava scufundată.
Zeci de supraviețuitori s-au alăturat odată evenimentului, dar participarea lor a scăzut pe măsură ce supraviețuitorii îmbătrânesc. Astăzi mai trăiesc doar 16, conform unei liste ținute de Kathleen Farley, președintele statului California al Fiilor și fiicelor supraviețuitorilor Pearl Harbor. Istoricul militar J. Michael Wenger a estimat că în Oahu se aflau aproximativ 87.000 de militari în ziua atacului.
Schab a fost de acord când organizatorii ceremoniei i-au cerut la începutul acestui an să salute în numele tuturor supraviețuitorilor și veteranilor celui de-al Doilea Război Mondial.
„Am fost onorat să o fac. Mă bucur că am fost capabil să mă ridic. Îmi îmbătrânesc, știi”, a spus el.
Schab era marinar pe USS Dobbin la momentul atacului, tuba din trupa navei. Făcuse duș și îmbrăcase o uniformă curată când a auzit apelul pentru o petrecere de salvare a pompierilor.
S-a grăbit să vadă avioane japoneze zburând deasupra lui și USS Utah răsturnându-se. S-a întors repede sub punte pentru a se alătura unui lanț de marinari care alimentau cu obuze la partea de sus a unui tun antiaerian.
Ken Stevens, în vârstă de 102 ani, care a servit pe USS Whitney, s-a alăturat lui Schab la ceremonie. Marinarul USS Curtiss, Bob Fernandez, în vârstă de 100 de ani, plănuise să participe, dar a trebuit să anuleze din cauza unor probleme de sănătate.
Participanții la ceremonie au păstrat un moment de tăcere la 7:54 dimineața, în aceeași perioadă în care atacul a început acum opt decenii. Avioanele F-22 în formația de om dispărut au zburat deasupra capului la scurt timp după.
Fernandez, vorbind înainte de ceremonie, și-a amintit că s-a simțit șocat și surprins când a început atacul.
„Când acele lucruri merg așa, nu știam ce este”, a spus Fernandez. „Nici nu știam că suntem într-un război.”
Fernandez era un bucătar de mizerie pe Curtiss și treaba lui în acea dimineață era să aducă marinarilor cafea și mâncare în timp ce aștepta mesele în timpul micul dejun. Apoi au auzit un sunet de alarmă. Printr-un hublo, Fernandez a văzut un avion cu însemnele bilei roșii pictate pe avioanele japoneze zburând.
Fernandez s-a repezit pe trei punți într-o încăpere de revistă, unde el și alți marinari au așteptat ca cineva să descuie o ușă care depozita obuze de 5 inchi (12,7 centimetri), de calibru 38, astfel încât să poată începe să le treacă la tunurile navei.
El a spus intervievatorilor de-a lungul anilor că unii dintre colegii săi marinari se rugau și plângeau când auzeau focuri de armă sus.
„M-am simțit oarecum speriat pentru că nu știam ce naiba se întâmplă”, a spus Fernandez.
Tunurile navei au lovit un avion japonez care s-a prăbușit în una dintre macaralele sale. La scurt timp după, tunurile sale au lovit un bombardier în plonjare care apoi s-a izbit în navă și a explodat sub punte, dând foc hangarului și punților principale, potrivit Comandamentului pentru Istoria și Patrimoniul Marinei.
Nava lui Fernandez, Curtiss, a pierdut 21 de oameni și aproape 60 dintre marinarii săi au fost răniți.
Mulți îi laudă pe supraviețuitorii Pearl Harbor ca pe niște eroi, dar Fernandez nu se vede așa.
„Nu sunt un erou”, a spus el pentru Associated Press într-un interviu telefonic din California, unde locuiește acum cu nepotul său în Lodi. „Nu sunt altceva decât un trecător de muniții.”
___
Jurnalistul Associated Press Terry Chea a contribuit la acest raport din Lodi, California.
