-
Jeff Carlisle, corespondent american de fotbal
CARSON, California — În timp ce jucătorii LA Galaxy așteptau să ridice al șaselea trofeu al Cupei MLS, mijlocașii Gastón Brugman, Edwin Cerrillo și Mark Delgado s-au întâlnit pe teren și s-au implicat într-o îmbrățișare de grup. Atât de epuizare era — fizică și mentală — încât era vorba despre toată energia pe care o puteau aduna.
Sărbătoarea a fost bine meritată. Galaxy are cu siguranță stele mai mari. Trio-ul nici măcar nu s-a numărat printre marcatori sâmbătă. Această onoare a revenit lui Joseph Paintsil și Dejan Joveljic, deși Brugman și Delgado au oferit pase decisive. Dar cei trei, cuprinzând un mijloc improvizat, au jucat poate cel mai mare rol în triumful Galaxy. Brugman a fost numit MVP-ul jocului și toți trei au livrat de ambele părți ale mingii într-o victorie strânsă și tensionată cu 2-1 asupra New York Red Bulls.
Victoria a marcat sfârșitul unei secete de 10 ani între titluri pentru LA și, deși a fost a doua MLS Cup pentru antrenorul Greg Vanney, a fost prima sa cu Galaxy după ce a fost de trei ori pe partea pierzătoare ca jucător cu Los Angeles. .
Vanney a spus că înainte de săptămână, se gândea că Galaxy a revenit ca organizație. Dar trebuia să câștige pentru a-și confirma revenirea la categoria grea din ligă.
„La Galaxy, este vorba despre câștigarea campionatelor”, a spus el.
El a adăugat: „Acești tipi au făcut-o și și-au cimentat moștenirea [at] un club cu istorie și moștenire incredibilă și sunt mândru de ei. [This] îi va lega împreună ca un grup pentru totdeauna.”
Acesta a fost un meci asemănător cu cursa de ștafetă de 4×400 de metri. Diferiți jucători au ridicat ștafeta în momente diferite pentru a duce Galaxy înainte. Atacul a fost la punct din start, marcând de două ori în primele 13 minute. Prima a fost dintr-o secvență de 15 pase în minutul nouă, care a fost încheiată de Brugman și Paintsil, și o a doua lovitură rapidă patru minute mai târziu, unde Delgado l-a trimis pe Joveljic într-o cursă labirintă, care s-a încheiat cu un șut înșelător de lent care l-a derutat pe portarul Red Bull Carlos. coronel. Joveljic a făcut apoi o plecăciune în omagiu adus legendei Galaxy Robbie Keane, precum și vedetei rănite Riqui Puig.
Dominația a continuat până în minutul 25, moment în care New York a început să urce din nou în joc. Trei minute mai târziu, New York a retras un gol prin Sean Nealis dintr-o luptă cu gura gol. În acel moment, a existat sentimentul că Galaxia așteaptă o lungă încercare.
Așa s-a dovedit, iar în repriza secundă a revenit apărării echipei să poarte sarcina. Au fost momente în care Red Bulls arăta că ar putea prinde Galaxy la bandă, dar datorită mijlocului terenului și a unor tacleri perfect cronometrate ale fundașului Emiro Garces — împreună cu unele ocazii ratate de Red Bulls — Galaxy a reușit să trece linia de sosire.
Faptul că mijlocul terenului a jucat un rol atât de important în succesul Galaxy nu a fost o surpriză, dar construcția lui a fost. Toată săptămâna, Vanney a fost lăsat să se gândească la modul în care îl va înlocui pe Puig, care a fost eliminat după ce a rupt un ACL în finala Conferinței de Vest împotriva Seattle Sounders. Puig sa bucurat de un sezon All-Star cu 17 goluri și tot atâtea pase decisive în 33 de apariții în ligă și playoff. Dar chiar și dincolo de cifre, Puig și-a fost esențial pentru tot ceea ce a făcut Galaxy în ceea ce privește atacul său. A căzut adânc pentru a ridica mingea. S-a învârtit din spațiile înguste pentru a elibera presiunea din propria sa jumătate. Și, desigur, a trimis adesea mingea ucigașă pentru a-i elibera pe colegii atacatori Gabriel Pec, Paintsil și Joveljic.
Vanney părea să aibă opțiuni, desigur, toate imperfecte. Marco Reus părea a fi o alegere posibilă pentru a-l înlocui pe Puig de la început, având în vedere experiența sa, dar se luptă cu o accidentare inghinală. Dacă nu putea merge, Diego Fagundez părea să fie înlocuitorul cel mai probabil al lui Puig, în condițiile în care îl înlocuise pe spaniol cu acele ocazii din sezonul în care nu putea juca.
După cum s-a dovedit, Vanney nu a mers cu niciunul, optând pentru Delgado și Brugman pentru a-l flanca pe Cerrillo în mijlocul terenului Galaxy. La început părea o zgârietură de cap, având în vedere că trio-ul părea a fi de natură mai defensivă și avea să îngreuneze atacurile fulgerătoare care deveniseră marca comercială a Galaxy. Dar Vanney a avut motivele lui pentru alegerea jucătorilor.
0:42
Joseph Paintsil îl pune pe Galaxy înainte cu un finisaj ordonat
Joseph Paintsil arată tricoul lui Riqui Puig după ce a deschis scorul pentru LA Galaxy vs. New York Red Bulls în Cupa MLS.
„Evident, este o decizie grea pentru că [Fagundez] a fost incredibil tot anul. Evident, ai un tip ca [Reus] de care nu eram siguri, dar speram că va fi pregătit”, a spus Vanney. “Dar pentru mine era vorba de bătăliile de la mijloc, partea competitivă, capacitatea de a câștiga din nou la mijloc. a parcului împotriva unei asemenea echipe, mai ales la începutul jocului, când de obicei le place să fie foarte rapid, presant și perturbator.
“Pentru mine, au ieșit puțin mai încet decât mă așteptam să iasă, dar noi am ieșit repede. Eram pregătiți pentru acel joc”.
Ca să fie clar, nu a fost perfect. Galaxy nu a dominat posesiunile în măsura în care o face în mod normal. Cum ar putea? Abilitățile lui Puig sunt de neînlocuit. Dar cei trei au livrat piesele care au contat și, în două dintre cazuri, a oferit o oarecare răscumpărare pentru sezoanele care nu au mers conform planului.
Brugman a început campania încă întorcându-se de la o operație la genunchi în sezonul precedent. Până și-a revenit, Cerrillo și-a consolidat locul în formația de start la baza triunghiului de mijloc al lui Galaxy. În timp ce a apărut în 22 de meciuri din sezonul regulat, a strâns puțin sub 1.200 de minute. Dar Brugman a aflat marți că ar putea avea un timp de joc considerabil și a fost pregătit.
„Odată am știut asta [I was playing]mi-a venit în minte totul în an. Am fost încântat să joc pentru tot ce am făcut”, a spus Brugman printr-un traducător. “În ceea ce privește asistența, am visat-o ieri și am visat la ceva ce aș putea oferi echipei și apoi am putut să o fac. . A fost grozav de văzut, am văzut echipa cu foamea și a fost interesant și am fost câștigători meritați pentru joc [and] cum l-am jucat”.
El a răsplătit mai mult decât credința lui Vanney.
„S-a luptat tot anul… este un războinic”, a spus Vanney. “A fost un tip de top în clubul nostru și unul dintre liderii din vestiarul nostru, așa că sunt foarte fericit pentru el.”
Pentru Delgado, miza a fost și mai mare. Acesta este un jucător care a crescut mergând la jocurile Galaxy cu această familie. Chiar dacă câștigase un titlu în 2017 cu Toronto FC, câștigarea unei MLS Cup ar însemna și mai mult. Cu toate acestea, sosirea lui Reus la mijlocul sezonului a dus la reducerea timpului de joc al lui Delgado, chiar dacă a continuat să se antreneze bine. Dar în această zi, el a livrat de ambele părți ale mingii, creând patru ocazii la marea echipă, inclusiv asistența lui Joveljic.
Pe măsură ce jocul a ajuns la final, un fluier al arbitrului a fost confundat cu fluierul final, ceea ce a dus la jucători și fotografi care roiau terenul, doar pentru a fi renunțați și reveniți pe margine. Când a sunat chiar fluierul final, Delgado a fost copleșit de emoție, dificultatea meciului combinată cu realizarea unui vis de-o viață ajungând din urmă cu el. Chiar și după aceea, stând pe un coridor de sub Dignity Health Sports Park, i-a fost greu să-și țină emoțiile în frâu.
„Doar plin de bucurie”, a spus Delgado. „Sincer, era ca și cum mi-aș fi împlinit un vis când eram copil, nu? Eram în aceste tribune cu familia mea, mă uitam la meciuri, mă uitam la Cobi Jones și la toți acești tipi. Și omule, să fiu de cealaltă parte, să fiu pe teren… Am avut emoții apărute pe drum aici, dar le-am reținut și, în sfârșit, am auzit fluierul final și am ieșit în frunte, omule, nu m-am putut abține.
0:46
Finalizarea dezechilibrată a lui Dejan Joveljic dublează avantajul lui Galaxy
Dejan Joveljic găsește fundalul fileului în timp ce cădea pentru a oferi LA Galaxy un avans cu 2-0 față de New York Red Bulls în Cupa MLS.
„Vreau să spun, primul fluier crezând că jocul s-a terminat, aproape că am lăsat totul să meargă chiar acolo. Dar pentru a vedea totul, a vedea ultimele secunde și pentru a ajunge la al doilea fluier, fluierul final, nu? Și eu doar Nu m-am putut abține, sincer, oamenii au crezut că am aterizat pe umăr Sincer, am realizat un vis din copilărie. Acum am a șasea stea pentru acest club uimitor.
Până și Puig a ajuns să ia parte la sărbători. El a îmbrăcat un tricou Galaxy, dar în locul lui obișnuit numărul 10, a avut un nr. 6 pentru numărul de Cupe MLS pe care echipa le-a câștigat.
Este un titlu care părea departe la începutul sezonului. Galaxy venea dintr-o campanie în care a terminat penultimul în Conferința de Vest. Dar o reconstrucție a listei de viteză warp de către Vanney și GM Will Kuntz nu numai că a făcut Galaxy din nou competitiv, dar îi are și în fruntea grămezei MLS.
În finală, asta s-a întâmplat fără Puig, cel mai mare star al echipei, și este o dovadă a profunzimii echipei.
Delgado a spus: „Nu sunt Riqui, dar am făcut ce am putut”.
În această zi, eforturile lui Delgado, și ale coechipierilor săi, au fost mai mult decât suficiente.
