Managerul de vânzări Quality Poultry & Seafood, Todd Rosetti, a fost singurul inculpat condamnat la închisoare pentru rolul său într-o conspirație de etichetare greșită a fructelor de mare, pretinzând peștele străin drept capturi proaspete din Golf.
Judecătorul districtual american Sul Ozerden l-a condamnat miercuri pe Rosetti la opt luni de închisoare, urmate de 180 de zile în arest la domiciliu. Ozerden a remarcat că a fost constrâns de un acord anterior la care Rosetti a ajuns cu procurorii, care i-a permis să pledeze vinovat pentru o acuzație de contravenție de etichetare greșită a fructelor de mare, mai degrabă decât o acuzație de conspirație pentru etichetare greșită. Orientările permiteau o pedeapsă de maximum un an și o amendă de până la 1.000 USD.
„El a fost autoritatea supremă în această schemă”, a remarcat Ozerden. „El a fost forța motrice.” Ozerden a mai subliniat că schema începută de Quality a fraudat până la 300 de clienți la afacerea lor cu amănuntul și en-gros de pe strada Division din Biloxi. Judecătorul a spus că schema a început încă din 1999. Acuzațiile care documentează etichetarea greșită a fructelor de mare au început cel târziu în decembrie 2013 și au durat până în noiembrie 2019.
Restaurantul Old French House al lui Mary Mahoney, un local cunoscut la nivel național din Biloxi, a participat la conspirație, dar multe alte restaurante, cazinouri și clienți cu amănuntul nu știau că plătesc prețuri premium pentru pește din India, Africa și alte județe.
Mahoney's și unul dintre coproprietarii săi, Anthony „Tony” Cvitanovich, au fost condamnați în noiembrie pentru infracțiune de conspirație pentru etichetarea greșită a fructelor de mare. Cvitanovici va executa patru luni în arest la domiciliu.
„Deși subiectul este pește, aceasta este o fraudă financiară”, a declarat judecătorului Jeremy Korzenik, avocat principal în cadrul Secției pentru Crime de Mediu a Departamentului de Justiție al SUA, în timp ce inculpații de calitate au fost condamnați. „Este un mod de a face bani înșelându-i pe alții. . . Conduita a fost de lungă durată și amplă.”
Judecătorul pronunță sentințe
Ozerden i-a condamnat, de asemenea, pe Quality, care a pledat anterior vinovat pentru o acuzație de infracțiune de conspirație pentru etichetarea greșită a fructelor de mare, și pe managerul de afaceri al companiei, James Gunkel, care a pledat vinovat pentru contravenție pentru etichetarea greșită a fructelor de mare.
Sentințele au venit consecutiv, proprietarul Quality Clell Rosetti ridicându-se primul, în calitate de reprezentant al companiei sale, pentru a asculta sentința judecătorului împotriva companiei sale. Rosetti a spus că îi pare rău. El a spus că el și soția Linda își asumă un rol mai activ în conducerea companiei.
„Eu și soția mea vom vedea că acest lucru nu se va mai întâmpla niciodată”, a spus el judecătorului. „Facem tot ce putem pentru a ne asigura că acest lucru nu se va întâmpla din nou.”
Quality a fost de acord mai devreme, ca parte a pledoariei sale, de a pierde 1 milion de dolari, cu o amendă de 150.000 de dolari recomandată.
În plus, Ozerden a condamnat Quality la cinci ani de încercare și a mărit amenda la un total de 500.000 de dolari.
Pe lângă închisoare și arest la domiciliu, Rosetti trebuie să efectueze 100 de ore de muncă în folosul comunității și să execute un an sub eliberare supravegheată pentru infracțiunea sa.
Managerul de afaceri James Gunkel, care a încercat inițial să oprească etichetarea greșită, dar în cele din urmă a devenit un participant dispus, a fost condamnat la un an de detenție la domiciliu, doi ani de încercare, 50 de ore de muncă în folosul comunității și o amendă de 1.000 de dolari.
Ozerden i-a spus lui Gunkel că „a primit o pauză astăzi. Cred că înțelegi asta.” Gunkel a fost de acord că a făcut-o.
Avocatul lui Gunkel, Joe Sam Owen, a declarat că Gunkel a cooperat pe deplin cu anchetatorii.
„El a fost absolut 100% sincer în tot ce a spus”, a spus Owen. „Cred că, în aceste circumstanțe, ceea ce a făcut judecătorul a fost corect.”
Ambalaje de carcasă pentru fructe de mare
Sentințele încheie un caz de marcare greșită a fructelor de mare care a uimit Coasta. Mahoney's și Quality sunt două dintre cele mai vechi și mai recunoscute afaceri ale Biloxi. Familia Rosetti, condusă atunci de Bruno Rosetti, a deschis Quality în 1951, potrivit site-ului companiei.
Mary Mahoney, soțul ei Bob și fratele Andrew Cvitanovich au deschis Mahoney's în 1964. Astăzi, este condus de copiii lor, Bobby Mahoney și Anthony „Tony” Cvitanovich. Bobby Mahoney nu a fost acuzat de crimă.
Mahoney's și Cvitanovich au fost condamnați în noiembrie pentru rolul lor în conspirație.
Între decembrie 2013 și noiembrie 2019, acuzațiile din caz spun că Quality a etichetat greșit 58.750 de lire sterline, sau mai mult de 29 de tone, de pește importat vândut la Mahoney's drept fructe de mare locale mai populare. Bibanul de la Lacul Victoria, peștii-trișca, tripletail și unicorn filefish au fost toate folosite în loc de snapper anunțat în două feluri de mâncare din meniul lui Mahoney.
Calitatea a fost atacată în septembrie 2018, dar a continuat să vândă fructe de mare cu marca greșită timp de mai bine de un an. Conspirația s-a încheiat când agenții Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA au percheziționat Mahoney's în noiembrie 2019. Martin T. Holloway, un agent special al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA, a investigat cazul.