El secretario de Salud, Wes Streeting, se enfrenta al rechazo de importantes figuras laboristas por sus repetidas y estridentes intervenciones contra una medida para legalizar la muerte asistida en Inglaterra y Gales.
Los parlamentarios darán su opinión sobre el tema a finales de este mes, en lo que se conoce como voto libre, en el que sus partidos no les indican cómo votar.
El gobierno está intentando mantener una postura neutral.
El secretario del gabinete, Simon Case, el funcionario de mayor rango del Reino Unido, dijo a los ministros el mes pasado deberían “ejercer discreción y no participar en el debate público”.
Pero la visión de Streeting se hizo público después de que dijera lo que pensaba en una reunión numerosa, teóricamente privada, de parlamentarios laboristas.
Desde entonces, en entrevistas, ha expuesto repetidamente sus objeciones.
Esta semana, sugirió que un cambio en la ley significaría que el NHS tendría menos dinero para otras cosas.
Algunos de los que esperan un cambio en la ley temen que las intervenciones del Secretario de Salud puedan disuadir a muchos parlamentarios laboristas de respaldarla.
Otros, algunos en público y otros en privado, están irritados con Streeting y piensan que debería tranquilizarse un poco.
El proyecto de ley, que fue publicado esta semanapermitiría a los adultos con enfermedades terminales que se espera que mueran dentro de seis meses buscar ayuda para poner fin a su vida.
Dos médicos y un juez del Tribunal Superior tendrían que verificar que eran elegibles y que habían tomado su decisión de forma voluntaria.
Kim Leadbeater, la parlamentaria laborista detrás del proyecto de ley, dijo que encontraba algunos de los comentarios de Streeting “bastante decepcionantes y bastante perturbadores”.
Y su colega laborista, la baronesa Hodge, ex ministra, dijo al programa Politics Live de la BBC que Streeting debería tener en cuenta lo que el secretario del gabinete había pedido a los ministros y “detener el fuego un poco”.
Y añadió: “¿Su argumento sobre los costos? Gastamos la mayor parte del dinero del NHS en los últimos meses de vida”.
Y ahora, la colega del gabinete de Streeting, Liz Kendall, secretaria de Trabajo y Pensiones, se ha pronunciado a favor del proyecto de ley y me dice: “Siempre he creído en darle a la gente tantas opciones y control como sea posible”.
Y añadió: “Con todas las salvaguardias adecuadas que tiene este proyecto de ley, creo que es un importante paso adelante en un tema tan difícil.
“Cada vez menos de nosotros sufrimos las muertes repentinas que solían ocurrir en el pasado. Las personas a menudo tienen una muerte más larga y más lenta. Y necesitamos hablar sobre lo que constituye una buena muerte”.
Kendall insistió en que era “una gran defensora de Wes Streeting”, pero añadió intencionadamente que “esto es algo sobre lo que la gente tiene puntos de vista diferentes”.
Un miembro del equipo de Streeting me dijo: “Wes ha abordado este tema de una manera genuina, reflexiva y considerada, exponiendo su propio punto de vista y respetando los puntos de vista de los demás”.
Dijeron que inicialmente le habían pedido su opinión en una reunión privada de parlamentarios laboristas, pero una vez que se filtró, consideró necesario explicar públicamente por qué había llegado a esa opinión.
El debate pone de relieve el peligro para el gobierno, incluso cuando concede a todos sus parlamentarios, incluidos los ministros, la libertad de votar sobre un tema.
Si se aprobara el proyecto de ley, ¿el secretario de salud no podría continuar con su función?
Su equipo insiste en que continuará y señala que otros ministros del departamento de salud no están de acuerdo con él, por lo que es seguro que algunos ministros de salud se encontrarán en el lado perdedor de la discusión.
¿Y qué pasa con el primer ministro? Anteriormente había manifestado su apoyo a un cambio en la ley, pero ¿volverá a hacer explícita esa opinión esta vez?
¿Y qué incómodo podría ser si se encontrara en el lado perdedor de la discusión? ¿Cientos de sus propios parlamentarios se opondrían a un cambio?
La primera votación sobre el tema tendrá lugar en la Cámara de los Comunes a finales de mes.
