Ideile de dragoste de sărbători sunt chestii din comediile romantice și din chick-lit – dar nu pentru Marcus Fakana, în vârstă de 18 ani, care riscă o pedeapsă de un an de închisoare pentru aventura sa de vară.
Ucenicul de construcții din Londra era în vacanță cu familia sa în Dubai în septembrie, când s-a întâlnit la hotelul său cu un adolescent britanic și au început o relație romantică care a devenit sexuală.
Cei doi plănuiau să-și continue legătura în devenire la Londra. Dar când fata de 17 ani s-a întors în Regatul Unit, mama ei a descoperit relația și a raportat-o pe Fakana la poliția din Dubai.
„A fost foarte traumatizant. Am fost luat de la hotel fără să mi se spună de ce. Nu aveam voie să sun pe nimeni, inclusiv părinții mei”, a declarat Fakana pentru CNN într-o declarație scrisă împărtășită de echipa sa de consilieri juridici, Deținut în Dubai. „Totul era în arabă și nu știam când voi pleca. Nu mi s-a dat acces la un avocat, la ambasadă sau la părinții mei.”
Vârsta consimțământului în Emiratele Arabe Unite – dintre care Dubai este cel mai mare oraș – este de 18 ani, ceea ce face pe fata minoră la momentul relației cu Fakana.
„Nu am intenționat să încalc legea, nici măcar nu știam că mai e la o lună de la 18 ani”, spune Fakana, adăugând că nu consideră vârsta o problemă, deoarece erau în același an școlar.
Adolescentul spune că îi pare rău și regretă pentru încălcarea legii, dar face apel la prim-ministrul monarhiei conservatoare și conducătorul Dubaiului, șeicul Mohammed bin Rashid al Maktoum, să anuleze pedeapsa de un an de închisoare pronunțată săptămâna trecută, „să mă lase. du-te acasă de Crăciun cu familia mea.”
O destinație turistică „modernă”.
Dubai este popular printre călătorii din Europa de Vest, care se îngrămădesc în orașul de lângă plajă pentru clima caldă și stilul de viață de lux. Orașul a găzduit un record de 17,15 milioane de vizitatori internaționali anul trecut, iar aeroportul său a deservit 87 de milioane de pasageri, devenind al doilea cel mai aglomerat din lume.
Dar majoritatea călătorilor nu sunt conștienți de cât de diferit este sistemul juridic al națiunii autoritare, fiind bazat atât pe legea civilă, cât și pe legea Sharia.
Dubai s-a prezentat ca o „destinație turistică modernă și liberală”, care poate fi „confuză pentru turiști” atunci când se confruntă cu legi puțin cunoscute sau cu aplicarea arbitrară a acestora, spune Radha Stirling, CEO și fondator al Detained in Dubai, o organizație de consiliere juridică și pentru drepturile omului cu sediul în Marea Britanie.
Ca urmare, cazul Fakanei este doar cel mai recent exemplu de străin în necaz în Orașul Aurului.
Marcus Fakana, în vârstă de 18 ani, a fost condamnat la un an de închisoare în Dubai pe 11 decembrie 2024. – Deținut în Dubai/PA
Legislația privind relațiile, alcoolul și activitatea online sunt câteva dintre problemele cu care se confruntă cel mai frecvent turiștii. În timp ce consumul de alcool este legal în locurile licențiate din Dubai, iar cultura de petrecere este „răspândită”, oricine este prins cu alcool în sistem într-un loc public poate fi acuzat de beție publică sau de consum de alcool fără licență, spune Stirling.
„Nimeni nu ar crede că este ilegal să părăsești o locație, să te urci într-un taxi și să mergi acasă – dar în timp ce ești în afara locației, încalci legea”, adaugă ea.
O altă zonă de confuzie este legile națiunii privind criminalitatea cibernetică, care acoperă activitatea online, de la hacking și terorism până la comentarii neprietenoase și promovarea organizațiilor caritabile. Aceste legi se aplică comunicărilor private și publice, în mod retroactiv și internațional – așa că ceva pe care îl distribui online înainte de a călători în Emiratele Arabe Unite poate duce în continuare la urmărire penală după sosire, spune Stirling.
„Aș spune că aproape 100% dintre vizitatorii din Emiratele Arabe Unite încalcă deja acele legi, dacă cineva ar face efortul să le raporteze”, spune ea. Anul acesta, un irlandez de 39 de ani a fost reținut în Dubai timp de trei luni pentru că a trimis un „emoji amenințător”, iar un bărbat din Irlanda de Nord a fost reținut pentru două luni din cauza unei recenzii negative Google.
Poliția din Dubai și biroul său de presă guvernamental nu au răspuns solicitărilor de comentarii din partea CNN.
„Te poate rupe”
În timp ce Emiratele Arabe Unite au una dintre cele mai mari rate de deținuți străini din lume – nu este surprinzător, având în vedere că populația sa este în jur de 90% non-emirate – Stirling spune că majoritatea celor deținuți în Emiratele Arabe Unite nu ajung să ispășească închisoare.
Aplicarea strictă a acestor legi este necesară pentru a menține siguranța și securitatea publică, spune Azaan Salahuddin, managing partner la firma de avocatură Al Adl Legal din Dubai. „Legile sunt menite să protejeze cetățenii sau persoanele care vin din afara țării”, spune el.
El a subliniat rata scăzută a criminalității a națiunii: în Dubai, cifrele oficiale ale poliției au înregistrat doar 24,6 infracțiuni la 100.000 de persoane în 2023. Aceasta este semnificativ mai mică decât rata Regatului Unit – măsurată într-un raport complet diferit – de 84 la 1.000 de persoane.
„Fiecare țară în care am fost își aplică legile”, spune Salahuddin, adăugând că ignoranța nu este o scuză și este responsabilitatea fiecărui călător să cunoască legea. În cazul lui Fakana, „este clar că fata nu avea vârsta de consimțământ și părinții ei au depus acuzații”, spune el. „Este un caz simplu.”
Secretarul de externe al Marii Britanii, David Lammy, care este și membru al parlamentului pentru circumscripția lui Fakana, Tottenham, a făcut ecou aceste sentimente: „Este cazul oriunde te-ai afla în lume – și de aceea Ministerul de Externe explică clar pe site-ul său care sunt regulile. – că respectați regulile și legea conform țării respective.”
Un purtător de cuvânt al premierului britanic Keir Starmer a spus că „recunoaște că este o situație extrem de supărătoare pentru Marcus și familia sa” și că Ministerul de Externe „este în contact regulat cu familia și echipa sa juridică în acest moment dificil”.
Tori Towey vorbind cu presa după ce a sosit acasă la aeroportul din Dublin cu mătușa ei, Ann Flynn (stânga) și mama ei Caroline (dreapta) pe 11 iulie 2024. – David Young/PA
Dar și alți străini au considerat că sistemul juridic al Emiratelor Arabe Unite și multe legi avertizate sunt confuze.
În iulie anul acesta, Tori Towey, o însoțitoare de bord irlandeză în vârstă de 28 de ani pentru compania aeriană Emirates din Dubai, risca șase luni de închisoare pentru tentativă de sinucidere și consum de alcool.
Towey, care a locuit în Dubai timp de un an, spune că partenerul ei a devenit abuziv fizic după ce s-au mutat împreună. Ea a raportat violența domestică la poliție, dar partenerul ei a făcut un dosar de răzbunare împotriva ei, rezultând o interdicție de călătorie care a împiedicat-o să lucreze sau să părăsească țara.
„Poliția mi-a spus că, dacă renunț la caz, interdicția mea de călătorie va fi ridicată”, spune Towey. Dar asta nu s-a întâmplat. „Asta m-a pus într-o situație foarte proastă. Nu aveam încotro. A trebuit să mă întorc la el. Pur și simplu am simțit că eram blocată, de parcă nu era niciun ajutor”, a spus ea pentru CNN într-un interviu telefonic.
După ce a încercat să-și ia viața în luna mai a acestui an, Towey s-a trezit la secția de poliție, fiind acuzată de tentativă de sinucidere. În Emiratele Arabe Unite, sinuciderea este ilegală, în ciuda unui anunț larg mediatizat în 2020 că va fi dezincriminată.
„Trebuia să aflu singur care sunt acuzațiile, pentru că nu mi s-a spus”, spune ea. Găsirea unei reprezentări legale a fost și ea dificilă. „Avocații nici măcar nu vor analiza cazul tău fără 20.000 de dirhami (aproximativ 5.400 USD) în avans.”
Towey a primit în cele din urmă consiliere juridică de la Detained in Dubai și, odată cu presiunea crescândă din partea guvernului irlandez și a reflectoarelor media asupra poveștii ei, interdicția ei de călătorie de două luni a fost în sfârșit ridicată, acuzațiile au fost renunțate și ea s-a putut întoarce acasă.
Înainte de incident, Towey spune că a fost fericită în Dubai și că încă are multă dragoste pentru orașul și cultura pe care le-a lăsat în urmă. „Este doar sistemul și stresul pe care îl poate provoca. Te poate rupe, pentru că poți pierde totul”, spune ea.
Un viitor incert
Între timp, părinții lui Fakana au fost nevoiți să se întoarcă în Marea Britanie pentru muncă, iar el rămâne în Dubai, singur.
„Sunt aici de patru luni și a fost stresant și epuizant din punct de vedere financiar”, spune el. „Am rămas fără familie de mult timp, suferind de anxietate, dureri de cap și nopți nedormite.”
Stirling crede că cazul lui Fakana ar fi trebuit să fie judecat la tribunalul pentru contravenții, pretinzând că poliția a declarat în mod incorect vârsta lui de 19 ani și naționalitatea lui pakistaneză în raportul lor, despre care ea spune că a dus probabil la o judecată mai dură.
Fakana și avocații săi decid acum dacă vor face apel la pedeapsa sa de un an în închisoarea centrală din Dubai, o închisoare cu un istoric slab pentru abuzuri ale drepturilor omului și tortură – deși există șanse ca acuzarea să solicite o pedeapsă și mai aspră.
„Am auzit că ar putea să-mi dea o amendă și o deportare și pledez pentru asta”, spune Fakana.
„A fost o deschidere a ochilor; acesta a fost cel mai stresant moment din întreaga mea viață.”
Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com
