Rămâne de văzut dacă Gatland va fi responsabil pentru meciul de deschidere a șase Națiuni împotriva Franței, la Paris, pe 31 ianuarie, sau chiar pentru Springboks weekendul viitor.
Chiar și el a recunoscut că nu este sigur și că a existat un aer de resemnare, amestecat cu accese ocazionale de sfidare, despre Gatland în interviurile sale după înfrângerea Australiei.
Neo-zeelandezul a spus că și-ar accepta plecarea dacă ar fi în beneficiul rugby-ului galez și a dezvăluit că a vorbit cu președintele Welsh Rugby Union (WRU) Richard Collier-Keywood și cu directorul executiv al rugby-ului, Nigel Walker, în vestiarele Stadionului Principat după această ultimă umilire.
Statisticile lui Gatland pentru a doua sa perioadă ca antrenor principal al Țării Galilor sunt șocante. El a supravegheat șase victorii și 17 înfrângeri din 23 de teste de când l-a înlocuit pe Wayne Pivac în decembrie 2022.
Patru dintre aceste victorii au venit la Cupa Mondială de anul trecut, când Gatland a condus Țara Galilor în sferturile de finală înainte de înfrângerea împotriva Argentinei.
Echipa lui nu a mai câștigat nici un meci de testare de atunci. Ei au terminat pe partea de jos a celor șase Națiuni pentru prima dată în 21 de ani, au pierdut acasă în fața Italiei și Fiji și au coborât pe locul 11 în clasamentul World Rugby.
Gatland a fost întotdeauna în pericol să-și strice moștenirea atunci când a revenit la o slujbă pentru care a fost în general venerat după primul său mandat la conducere, unul care a dus la semifinale de Grand Slam și Cupa Mondială.
Gândindu-se acum dacă ar trebui să rămână sau să plece, Gatland și-a pus întrebarea cine ar putea să intre și să-l înlocuiască, subliniind defectele rugby-ului galez.
Nu există nicio dovadă că opinia publică este complet împotriva lui Gatland, contraargumentul întrebându-se ce ar putea face mai mult cu jucătorii tineri pe care îi are la dispoziție în urma retragerii atât de multe dintre „generația de aur” cu experiență din Țara Galilor.
Această echipă, condusă de un căpitan impresionant în Lacul Dewi, este plină de tineri mândri să joace pentru țara lor – dar în prezent sunt ușoare și începători pe scena internațională.
Deci, ce ar realiza înlocuirea lui Gatland și o nouă față ar îmbunătăți lucrurile?
Criticii lui Gatland vor înainta imediat o listă lungă de candidați, numind opțiuni alternative pe Michael Cheika, Shaun Edwards, Brad Mooar, Tony Brown, Franco Smith și Pat Lam și vor mai fi și alții.
Dacă vreunul dintre acești indivizi ar îmbunătăți averile slabe ale rugby-ului galez este dezbătut.
