„Dacă aș fi împins, m-aș descrie ca anglican” așa se descriea întotdeauna vicarul evanghelic al Bisericii Angliei Nicky Gumbel. Aș spune că sunt cam la fel.
De-a lungul celor 40 de ani de credință, am participat la o parte echitabilă de biserici. Am crescut petrecându-mi duminicile în clădirile parohiale înghețate, unde congregația avea în mare parte peste 50 de ani și era supravegheată de un preot paroh stresat care se grăbea între cele șase biserici în beneficiul său; De asemenea, am fost membru al congregațiilor evanghelice C of E din Londra, care au fost nevoite să ofere servicii suplimentare pentru a satisface cererea. Momentan sunt stabilit undeva la mijloc, într-o biserică urbană suficient de mică pentru ca oamenii să te cunoască, dar plină de studenți și familii care aduc viață și urgență, condus de un vicar ale cărui predici interesante, lămuritoare, le-am putut asculta toată ziua.
Pe parcurs m-am închinat cu congregații metodiste din SUA și m-am alăturat unor biserici non-confesionale în timp ce eram la universitate. Și totuși, din când în când, mă întorc la Biserica Angliei pentru liturghia ei; istoria sa; sensul că este un loc sigur atât din punct de vedere spiritual, cât și teologic. Biserica Angliei trece prin venele credinței mele; nu este motivul pentru care sunt creștin, dar riturile și ritualurile sale au fost întotdeauna o parte integrantă a călătoriei mele cu Dumnezeu. Am fost botezat în Biserica Angliei, m-am căsătorit conform legilor ei și m-am așteptat întotdeauna să fiu îngropat de ea. Deși în ultima vreme nu sunt atât de sigur.
Este normal, desigur, să te simți dezamăgit de o organizație condusă de oameni care încearcă să transmită ceva din puterea mistică a Atotputernicului. Mormăitul face parte din a fi membru al C de E la fel de mult ca și a lua împărtășirea. Fie că este vorba de alegerea imnurilor, de forma de liturghie folosită sau dacă biscuiții învețiți în folie sunt o răsfăț prea mult la cafeaua după slujbă, întotdeauna va fi ceva la care să te răsfeți, dacă alegi să te răsfăț.
Dar asta se simte diferit. Este consternător și sfâșietor să privești o instituție din care faci parte și ai admirat-o și respectat-o mereu, chiar dacă îți dai ochii peste cap, începe să se prăbușească în jurul tău. Batiți și bătuți – de scandaluri sexuale, istorice și recente; de mersul pe frânghie cerut de comuniunea anglicană mai largă când vine vorba de problema căsătoriei gay; prin dorința de a rămâne relevantă pe măsură ce societatea devine progresiv post-creștină – bunul vechi C de E și-a dezvăluit că bazele sale sunt oarecum șocante, iar conducerea sa nu este cu mult mai bună.
Nu este deloc surprinzător, probabil, având în vedere că își are rădăcinile ca un vehicul care îi permite lui Henric al VIII-lea să se căsătorească cu cea de-a doua soție și că primul său șef suprem a fost acest rege foarte necreștin.
După Reformă, a fost trasat un curs care a permis bisericii engleze să se descrie atât ca fiind reformată, cât și catolic, încă un principiu fundamental al bisericii anglicane. Iar puterea C de E a fost întotdeauna în această lățime: că evanghelicul carismatic pe de o parte și marele preot bisericesc pe de altă parte au reușit să găsească un teren comun sub umbrela sa largă. Până de curând, a fost aproape posibil să pretindem că toți cântăm metaforic, dacă nu literal, din aceeași foaie de imn.
Acum, totuși? Singurul lucru care a unit C of E în ultimele săptămâni a fost apelul către Justin Welby să-și demisioneze postul, o cerere față de care Welby a fost forțat în cele din urmă să se încline – primul Arhiepiscop de Canterbury din istoria bisericii care a demisionat din cauza unei scandal. Cine conduce biserica mea acum? Nu sunt complet sigur.
Welby este un om bun, chiar dacă cu vicii, care a trebuit să-și demisioneze postul pentru că să nu facă acest lucru ar fi fost mai dăunător pentru C of E. Dar perioada sa ca ABC a fost una dezamăgitoare. Din când în când pare să se fi concentrat asupra lucrurilor greșite și să fi făcut apeluri greșite, pe orice, de la închiderea bisericilor în timpul Covid până la cântărirea stânjenitoare asupra Brexit-ului. Nu-l invidiez slujba, dar nici nu cred că a făcut un pumn grozav din asta. A fost mai degrabă un Arhiepiscop politic decât unul în mod deschis spiritual – inevitabil, poate, dar descurajant totuși.
Ar trebui clerul nostru înalt să intervină în chestiuni politice? Mulți ar argumenta că nu. Nu văd cum nu pot, dacă li se cere să ia parte. Dar pentru că biserica și statul sunt legate în această țară, devine complicat.
Religia este, în linii mari, tratată îngrozitor de către politicieni din toată lumea. Mulți nu încearcă să-și ascundă disprețul și neîncrederea că oamenii a căror credință este și treaba lor ar trebui să facă parte din guvernarea țării; alții deturnează religia pentru a-și susține cauza în ceea ce pare a fi cel mai ieftin dintre politicieni. Între timp, doar 1 la sută dintre tineri spun că aparțin C of E și doar 2 la sută din populație se închină în mod regulat în bisericile sale. Majoritatea oamenilor nu mai apelează la clerici pentru îndrumare etică; clericii înșiși își găsesc busola morală întunecată de dogme. Întregul lucru se simte slab și epuizant, și că am pierdut din vedere ceea ce, cu siguranță, înseamnă credința creștină: harul mântuitor al lui Isus Hristos.
Este timpul ca Biserica Angliei să se desprindă de ceea ce este cu siguranță cel mai oneros partener al său, statul? Să nu se mai contorsioneze pentru a-și potrivi teologia inerent radicală a harului în limitele societății contemporane – și, la rândul său, să poată decide în mod autonom propriul viitor? Istoria noastră societală poate avea rădăcini în tradiția iudeo-creștină – dar este imposibil să ne mai definim ca țară creștină: la ultimul recensământ, pentru prima dată, mai puțin de jumătate din țară identificată ca atare. Ca urmare, Biserica Angliei se află într-o poziție agonizantă – și mai în război cu ea însăși decât a fost vreodată. Poate că trebuie să fie eliberat pentru a prospera – sau cel puțin pentru a-și determina propria cale de urmat.
„Deși nu putem gândi la fel, nu putem iubi la fel?” a întrebat marele predicator metodist John Wesley. „Nu putem fi de o inimă, deși nu suntem de o părere? Fără îndoială, s-ar putea.”
Sper și mă rog ca dragul meu C of E să se întoarcă la o astfel de milă cale de credință. Chiar dacă nu se mai numește Biserica Angliei.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de 3 luni cu acces nelimitat la site-ul nostru web premiat, aplicația exclusivă, ofertele de economisire a banilor și multe altele.