Oricine a suferit un curs de management al afacerilor știe că este o pierdere de timp în cel mai bun caz și un efort care corodă sufletul în cel mai rău caz. Acele suflete nefericite au auzit, în plus, de conceptul de „echipă roșie” sau de „echipă roșie”. Pentru toți ceilalți din mulțime, aceasta este terminologia unui consultant pentru a juca rolul de avocat al diavolului. Este un exercițiu simplu care îi vede pe indivizi respingând o idee, gândirea fiind că ideile bune vor rezista atacului critic, iar cele rele nu.
Același lucru este valabil și pentru jucătorii de minge. Știm atât de multe pentru că din când în când desfășurăm un exercițiu similar într-un context de baseball. Acest articol special este o astfel de ocazie. Mai jos, am luat primii 10 agenți liberi la bordul nostru și a prezentat un argument împotriva semnându-le. Scopul nu este de a distruge acești jucători — toți sunt incredibil de pricepuți și demni de bogățiile care le ies în cale — ci de a stârni un pic de gândire în timp ce ilustrăm complexitatea evaluării jucătorilor. În unele cazuri, raționamentul nostru te poate convinge; in altele nici nu ne va convinge.
Acum, cu tot acel mumbo jumbo din drum, să ajungem la motivul pentru care ai dat clic.
Argumentul de pe teren împotriva semnării lui Soto este că el este un fundaș substandard care ar putea cere rolul de lovitor desemnat înainte de a împlini 30 de ani.
Acest lucru nu este convingător în ochii noștri, având în vedere că Soto este un lovitor de calibru Hall of Fame, care mai mult decât ispășește mănușa lui lipsită de strălucire la farfurie. Ca atare, argumentul real pe care l-am aduce împotriva semnării lui Soto are de-a face cu posibilul său impact fiscal.
Echipele care doresc să se aducă la socoteală pentru Soto, aparent, nu le pasă de penalitățile pentru depășire, care vin odată cu depășirea cu mult a liniei fiscale. La un moment dat, însă, taxa de lux este un joc de matematică și este incontestabil mai greu să eviți acest sau acel prag dacă un singur jucător de pe listă are o taxă care depășește 50 de milioane de dolari anual.
Din nou, nu ne-am lăsa influențați împotriva semnării lui Soto de această rațiune și arată cât de bun este el că este cel mai bun lucru pe care îl putem aduna.
Burnes și-a văzut rata de lovituri în scădere în trei sezoane consecutive, iar eficiența tăietorului său marca înregistrată a scăzut de-a lungul anului, până când a făcut o corecție târzie pentru a induce mai multe lovituri swinging. Totuși, cea mai mare problemă a noastră se referă la volumul de muncă al lui Burnes și șansele de a rezista înainte.
Burnes a aruncat a patra cea mai mare repriză din baseball de la începutul anului 2021, câștigându-i eticheta de „cal de muncă”. Dacă sunteți abonat la ideea că fiecare ulcior depășește o linie de timp suficient de lungă, atunci probabil că vă trageți de guler gândindu-vă să faceți o ofertă de șapte sau mai mulți ani oricărui ulcior titular veteran.
Altfel spus, cu un deceniu în urmă, primii cinci reprize care au consumat în ultimii patru ani au fost James Shields (care intră în sezonul său de 33 de ani), Justin Verlander (32), Félix Hernández (29), Clayton Kershaw (27) și RA Dickey (40). Toți cei cinci aruncători au avut o medie de peste 220 de reprize în ultimii patru ani. La acea vreme, probabil că te-ai fi simțit cel mai încrezător în Hernández și Kershaw, cei mai tineri ulciori din grupă, care înregistrau câteva sezoane de 200 de reprize ale grupului înainte. Nu așa s-au derulat lucrurile. Mai degrabă, doar Verlander (patru) și Shields (doi) au înregistrat mai multe sezoane de 200 de reprize de atunci. Între timp, Hernández și Kershaw au crestat doar câte unul alături de vechiul Dickey.
Echipele au acces la dosarele medicale și la date biomecanice, lucruri care ar trebui să transforme proiectarea sănătății ulciorului din mersul unui bețiv în ceva mai eficient. Din perspectiva noastră, concluzia de aici este că nu ar trebui să te simți niciodată prea încrezător în ceea ce privește sarcinile de lucru viitoare bazate pe vârstă sau durabilitate demonstrată.
Am expus deja cazul pentru a fi oarecum îngrijorat de aspectul pe termen lung al lui Bregman, ca parte a capsulei sale de top 50. Iată ce am scris:
Cu cât ne-am concentrat mai mult pe Bregman, cu atât am dezvoltat mai multe rezerve în legătură cu bâta lui. Nu se poate nega sentimentul lui pentru contact, dar nu suntem la fel de încrezători în celelalte elemente. De exemplu, calculele lui Statcast sugerează că ar avea cu cel puțin 30 de home run-uri mai puține în carieră dacă ar fi lovit aceeași gamă de mingi bătute într-unul din alte 17 terenuri MLB. Nu poți ține asta împotriva lui Bregman — faci golf pe terenul pe care te afli — dar asta sugerează că puterea lui s-ar putea reduce în altă parte. Mai este și problema ratei sale de mers, care a scăzut la un nivel scăzut în carieră de 6,9% în sezonul trecut, pe măsură ce a devenit mai agresiv. Abilitățile de bâtă la minge și defensive ale lui Bregman rămân suficient de bune pentru ca el să ofere valoare; Există doar puțin mai multe motive pentru a spune „hm” aici decât indică valoarea numelui său.
Nu are sens să pretinzi că Bregman este Chone Figgins sau chiar DJ LeMahieu. Dar modul în care puterea lui se transferă (sau nu) în alte medii este ceva cu care echipele vor trebui să se lupte înainte de a trimite genul de ofertă pe care cariera lui de până acum o merită.
O mare parte din analizele și prognozele de baseball se bazează pe precedent. Este important de remarcat acest lucru, deoarece ajută la explicarea unei neliniști persistente cu privire la viitorul lui Snell – neliniște pe care Dodgers în mod clar nu o împărtășeau, având în vedere că l-a semnat la un pact de cinci ani în valoare de aproximativ 160 de milioane de dolari în valoare actuală (veți fi uimit să aflați că contractul include bani amânați).
Într-adevăr, nu am experimentat niciodată o carieră ca Snell de la un pitcher titular. El este la egalitate cu Pedro Martinez pentru cea mai mare rată de lovituri pentru un pitcher titular de la ultima rundă de expansiune până la sezonul lor de 31 de ani. El nu este considerat un as asemănător lui Pedro din câteva motive, începând cu faptul că Martinez a fost genial în timpul erei steroizilor, înainte ca loviturile să devină mai frecvente la nivelul întregii ligi.
Există, de asemenea, problema că Snell este mai predispus să acorde pase gratuite și să ieși din timp devreme din jocuri. Dacă ar trebui să-i găsești un contemporan, probabil că te-ai mulțumi pe cineva ca Robbie Ray — iar Ray a ratat aproape întregul sezon de vârstă de 31 și -32 de ani în timp ce era supus și se recupera de la o intervenție chirurgicală la cot.
Ne așteptam ca piața să fie mai bună cu Snell în această iarnă decât cea trecută și, cu siguranță, a fost într-un mod semnificativ. Chiar și așa, probabil că este corect să continuăm să credem că perspectiva lui pe termen lung are două cozi grase.
Iertați-ne pentru lipsa de imaginație în această privință, dar credem că cel mai bun argument împotriva semnării lui Fried are de-a face cu ideea menționată mai sus că toți ulciorii se rupe în cele din urmă. Fried a experimentat asta în 2023, când a fost limitat la 14 starturi, în parte din cauza încordării antebrațului. În caz contrar, nu există o deficiență reală legată de abilități sau un semnal roșu pe care să le putem observa.
Strikeout-urile sunt mai acceptate acum decât în orice moment anterior din istoria baseballului. Oricum ar fi, este corect să dezvolți collywobbles atunci când pui rata K a lui Adames în context.
Mai exact, iată o listă a celor șase opriri scurte cu cele mai mari rate de lovituri de la ultima rundă de extindere (1998), minim 2.000 de călătorii la platou: Danny Espinosa, Trevor Story, José Hernández, Javier Báez, Paul DeJong și Adames . Acum, iată ce au realizat aceiași jucători începând cu sezoanele de 29 de ani:
- Espinosa era în penultimul sezon de ligă mare. El ar lovi pentru un 79 OPS+ care ar părea Judgeian în comparație cu producția din anul următor (42 OPS+).
- Story, în primul său an cu Red Sox, a oferit o ofensă medie în ligă. Din păcate, el ar începe să se confrunte cu problemele de accidentare care l-au afectat în Boston. El este lovit pentru 89 OPS+ și a înregistrat o medie de 54 de jocuri per pop în trei ani.
- Hernández a fost un pionierat – toți ceilalți jucători de pe această listă au fost activi în ultimul deceniu. Nu el; trăia această viață înainte să fie cool. Hernández a avut cea mai bună carieră după ce a împlinit 29 de ani din grup: a avut un număr de sezoane solide după aceea, inclusiv singura sa apariție la All-Star în 2002. Din păcate, a devenit efectiv ca un obișnuit până la sfârșitul campaniei următoare.
- Báez era în primul său an cu Tigrii, un sezon care l-a văzut cu 91 OPS+ în 144 de jocuri. Până acum, a fost cea mai sănătoasă și mai productivă campanie a lui cu Detroit. Împreună, este lovit pentru un 71 OPS+ în Motor City.
- Campania lui DeJong în vârstă de 29 de ani sa dublat față de sezonul 2023. A început anul în forță, punându-l în ritm pentru cel mai bun efort al său din 2019. Apoi a căzut după o tranzacție la mijlocul sezonului, producând un sezon de 66 OPS+. DeJong s-a descurcat bine în 2024, dar este corect să vedem abordarea sa cu lovituri grele și ușoare ca pe un castel de cărți.
Asta îl lasă pe Adames, care își va începe sezonul de 29 de ani în primăvara viitoare, în primul an al contractului pe termen lung pe care îl semnează în această iarnă. Vom vedea cum merge.
7. Roki Sasaki, RHP
Simplu ca un cântec: Sasaki a fost limitat la 33 de starturi în ultimii doi ani din cauza accidentărilor, inclusiv o criză de oboseală a umerilor. Este exploziv și incitant, dar este corect să ne întrebăm cât de mult va rezista corpul lui dacă se confruntă deja cu acest tip de probleme la începutul lui 20 de ani. Vom recunoaște că circumstanțele agenției libere a lui Sasaki (de exemplu, suprimarea salarială încorporată) diferă de toți ceilalți de pe această listă. La naiba, vom merge până la a scrie că toate cele 30 de echipe s-ar înscrie cu plăcere pentru Sasaki, având o medie între 15 și 20 de starturi în următoarele șase sezoane, având în vedere costul și potențialul avantaj la îndemână.
Flaherty este la doar un an îndepărtat de la un hat trick de nedemnitate: postarea unui ERA+ de 87; fiind retrogradat la munca de curățare în postsezon; și apoi să se mulțumească cu un contract de pernă cu ceea ce părea a fi la acea vreme o echipă necompetitivă. De atunci, a făcut câteva modificări evidente la arsenalul său, scăpându-se de un tăietor și îmbunătățind verticalitatea mingii sale rapide. Cât de mult ai încredere că aceste câștiguri vor rămâne înainte? Mai mult, cât de mult ai încredere că corpul lui va rezista? Există câteva probleme reale de durabilitate aici, care sunt trecute cu vederea de întrebările despre performanța lui. Cele 162 de reprize ale lui Flaherty au fost al doilea cel mai mult pe care le-a aruncat într-un sezon de ligă mare și anterior a avut o medie de doar 75 de reprize per pop în ultimii patru ani.
Vorbind despre credință și reinventare. Pentru a doua iarnă consecutiv, narațiunea despre agenția liberă a lui Manaea are de-a face cu schimbările pe care le-a făcut în sezon care i-au crescut adevăratul talent. Anul trecut, Mike Axisa a subliniat cum Manaea și-a mărit viteza și a adăugat o măturătoare; anul acesta, accentul este pus pe punctul de lansare modificat care a rezultat din faptul că Manaea și-a făcut cea mai bună uzurpare a lui Chris Sale. Fără îndoială, Manaea a funcționat bine (foarte bine, de fapt) după ce a făcut acele ajustări mecanice. Este corect să ne întrebăm, totuși, dacă va avea randamente în scădere, pe măsură ce baterii din întreaga ligă își vor actualiza anteriori când vine vorba de aspectul pe care îl oferă.
Eovaldi a fost un starter robust la mijlocul rotației de ani de zile, până la punctul în care s-ar putea să fii ademenit într-un fals sentiment de încredere că va continua să facă asta și anii următori. Cu toate acestea, intră la jumătatea anilor de 30 de ani, iar istoria este plină de ulciori similari care au semnat contracte multianuale de agent liber chiar înainte de a strica sau de a pierde eficacitatea.