ALEPPO, Siria (AP) — În momentul în care a ajuns acasă în Siria din Turcia, Ahmed al-Kassem și-a ținut sora într-o îmbrățișare strânsă, cu lacrimi curgându-le pe fețe. Nu se mai văzuseră de mai bine de un deceniu și acum s-au reunit la doar câteva zile după căderea președintelui sirian Bashar Assad.
Dar în curând, bucuria fostului refugiat a fost nuanțată de incertitudinea cu privire la viitorul patriei sale sfâșiate de război. Vechea lui casă din orașul Alep era prea deteriorată pentru a putea locui, iar casa familiei în care își adusese soția și copiii nu avea curent electric sau apă curentă.
„Dacă aș fi știut, nu știu dacă aș fi venit”, a spus al-Kassem, în vârstă de 38 de ani. „Viața noastră în Turcia nu a fost perfectă, dar ceea ce vedem aici este un dezastru.”
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Al-Kassem și familia sa se numără printre cei peste 7.600 de refugiați sirieni despre care oficialii turci spun că au trecut înapoi în Siria din Turcia începând cu 9 decembrie, când Assad a fost scos de la putere de insurgenți. Alte mii s-au întors din vecinul Liban. Associated Press a documentat întoarcerea familiei lui al-Kassem, de la ieșirea din Turcia cu un camion încărcat cu bunuri pe 13 decembrie până la primele zile în Alep, un oraș încă marcat de lungul război civil.
Ei lasă în urmă o viață pe care și-au construit-o în Turcia în ultimii 11 ani. Patru dintre cei cinci copii ai săi s-au născut în Turcia și cunosc Siria și rudele lor aici doar prin intermediul chat-urilor video. Pentru al-Kassem și soția sa, este o șansă de a se alătura familiei lor, de a-și relua viața și de a le prezenta copiilor lor — trei fete și doi băieți cu vârsta cuprinsă între 7 și 14 ani — moștenirea lor siriană.
Dar este o scufundare în necunoscutul unei noi Sirii în curs de formare. Sunt puține șanse ca Turcia să-i lase înapoi.
La punctul de trecere a frontierei Oncupinar din Turcia, aceștia au stat ore întregi la coadă și apoi au fost nevoiți să predea oficialilor turci documentele de „protecție temporară” care le certifica statutul de refugiat și dreptul de a se afla în țară.
Pe partea siriană a graniței, cunoscută sub numele de Bab al-Salameh, aceștia și-au descărcat bunurile – inclusiv un covor și o mașină de spălat – din camionul turc și le-au așezat într-un alt camion și dubă.
Timp de o oră, au traversat nord-vestul Siriei până când au ajuns în districtul Masaken Hanano din Alep. Până acum era după căderea nopții, iar cartierul era învăluit în întuneric, fără curent electric. Au trecut pe lângă clădiri distruse sau avariate cu ani în urmă în lupte.
Folosind lumina de pe telefonul său mobil, al-Kassem și-a condus familia pe o alee întunecată și a găsit casa cu un etaj a surorii sale. Era intact, dar întuneric. Acolo, în fața casei, a avut reîntâlnirea în lacrimi cu sora lui. Copiii și-au îmbrățișat verii pentru prima dată.
Dar realitatea inițială a fost grea.
Când jurnaliștii AP s-au întâlnit din nou cu al-Kassem trei zile mai târziu, acesta și-a trimis copiii la casa unei alte rude, deoarece casa surorii lui nu avea electricitate sau apă curentă. Casa rudei avea cel puțin câteva ore din fiecare zi, a spus el.
Al-Kassem s-a întrebat dacă a luat decizia corectă de a-și aduce familia înapoi atât de curând.
„Când mi-am văzut țara eliberată, m-am ridicat și m-am întors cu copiii mei, să le prezint țara noastră și să le arăt țara lor”, a spus al-Kassem. „Dar când copiii mei au venit aici și au văzut situația, au fost cu adevărat surprinși. Nu se așteptau la asta.”
În Turcia, aveau apă, electricitate, internet – „toate elementele esențiale ale vieții erau disponibile”, a spus el. „Dar aici, după cum puteți vedea, suntem aici de zile întregi fără apă. Habar n-am unde voi merge cu copiii mei.”
Fiica lui în vârstă de 14 ani, Rawiya, a spus că este încântată să se reîntâlnească cu rudele ei. Dar era îngrijorată să înceapă școala în Alep după ani de zile în școli turcești. Vorbește arabă, dar nu știe să citească sau să scrie.
„Va fi dificil pentru mine să încep să învăț arabă de la zero”, a spus Rawiya. „În ciuda acestui fapt, sunt fericit să mă aflu în Siria”.
Rawiya avea 4 ani când familia ei a fugit din Alep în 2013. La acea vreme, rebelii dețineau districtele de est ale orașului și luptele erau feroce, forțele lui Assad ținând jumătatea de vest. O moschee din spatele casei lui al-Kassem a fost lovită în mod repetat de bombardamente – iar în ziua în care bombardamentul a lovit casa lui, el a decis că era timpul să plece.
S-au stabilit în orașul turc Kahramanmaras, unde al-Kassem lucra în construcții, așa cum a făcut și în Alep. Acolo, ceilalți copii ai săi s-au născut și au crescut, devenind fluent în turcă în timp ce vorbeau puțin arabă.
Odată un centru economic vital și cel mai mare oraș al Siriei, Alep a fost devastat de ani de lupte, până când forțele guvernamentale cu ajutorul Rusiei și Iranului au recucerit în cele din urmă întregul oraș în 2016. O mare parte a secțiunii de est rămâne în ruine, multe dintre clădirile încă betonate. schelete cu câteva reconstruite parțial de locuitori.
În orașul vechi din Alep, un steag revoluționar sirian atârnă acum de castelul istoric, unde mulțimile continuă să sărbătorească căderea lui Assad. Zeci de oameni s-au plimbat în afara structurii antice, unii purtând sau purtând steagul. Străzile au fost pline de locuitori și vizitatori.
„Suntem astăzi aici pentru a împărtăși bucuria cu toată lumea”, a spus Huzam Jbara, o mamă din provincia Idlib din apropiere, care vizitează Castelul Alep împreună cu cele două fiice ale sale pentru prima dată în 10 ani. „Suntem foarte fericiți și am scăpat de tiranul care și-a asuprit poporul, i-a ucis poporul și i-a închis în închisori”.
Pe strada Kostaki Homsi din Alep, cozile se întindeau în afara brutăriilor, în timp ce oamenii așteptau pâine – un semn al sărăciei larg răspândite în economia distrusă a Siriei.
În primele sale zile în Alep, al-Kassem și-a găsit vechea casă în Masaken Hanano. Geamurile au fost sparte, toate lucrurile pe care le-au lăsat în urmă au dispărut.
El a reflectat asupra vieții sale în Turcia. S-au confruntat cu greutăți acolo, inclusiv cu pandemia de COVID și cu un cutremur devastator din 2023. Acum se vor confrunta cu greutăți la întoarcerea aici, a spus el.
„Dar trebuie să mă adaptez la situație”, a spus al-Kassem. ” De ce? Pentru că încă este patria mea, casa mea și oamenii noștri sunt aici.”
__
Jurnaliştii Associated Press Lujain Jo din Dubai, Emiratele Arabe Unite şi Suzan Fraser din Ankara, Turcia au contribuit.
