Când noua sesiune a Congresului se deschide pe 3 ianuarie, ceasul va fi deja în fața celui mai important set de decizii fiscale pe care parlamentarii le vor lua în acest deceniu.
Deciziile luate până la sfârșitul anului 2025 vor determina soarta literalmente a trilioane de dolari americani. Vor rămâne în portofele, conturi bancare și portofolii de pensii sau vor curge către Trezoreria SUA pentru a finanța războaie și bunăstare?
Această „stâncă fiscală” are opt ani în pregătire. Tax Cuts and Jobs Act (TCJA) din 2017 a reînnoit codurile federale privind impozitul pe venit pentru corporații și persoanele fizice. Dar, în timp ce noua cotă mai scăzută a impozitului pe venitul corporativ (și modificările asociate) au devenit permanente, multe modificări ale codului fiscal individual au fost temporare. Aceasta include deducerea standard mai mare, creditul fiscal pentru copii extins și cotele de impozitare mai scăzute care au permis aproape tuturor contribuabililor să păstreze mai mulți bani proprii în ultimii câțiva ani.
Cu excepția cazului în care aceste prevederi sunt extinse sau devin permanente până la sfârșitul anului 2025, politicile mai mari pre-TCJA vor reveni automat. Asta ar însemna taxe mai mari pentru aproape toți americanii plătitori de impozite.
Dintre aceste probleme complexe și interconectate, acele cote ale impozitului pe venitul individual sunt cele mai presante pentru rezolvarea Congresului. În conformitate cu TCJA, rata marginală superioară a fost redusă de la 39,6 la sută la 37 la sută – cu ratele pentru alte categorii de impozitare scăzând în mod similar.
Victoria lui Donald Trump și preluarea de către republicani a Senatului SUA (majoritatea USHouse era indecisă când această problemă a intrat în presă) vor modela, fără îndoială, negocierile. Dar niciuna dintre partide nu a făcut din apropierea falezei fiscale o problemă majoră în perioada premergătoare alegerilor și nu există o poziție unificată de ambele părți ale culoarului. Mulți republicani și democrați susțin prelungirea cotelor mai mici TCJA pentru majoritatea contribuabililor, dar există cei care nu sunt de acord. Senatorul Elizabeth Warren (D-Mass.), de exemplu, a cerut democraților să permită TCJA să expire în totalitate. Între timp, unele cifre despre așa-numita Nouă Dreaptă au sugerat că republicanii ar trebui să permită expirarea reducerilor individuale de taxe. şi ar trebui să anuleze parțial modificările privind impozitul pe profit făcute în 2017 pentru a majora impozitele pe companii.
Realitățile fiscale ar putea să muște și ele. Când TCJA a fost adoptată, analiștii au estimat că se va adăuga la deficitul bugetar și la datoria națională – și a făcut-o. Dar aceste probleme au fost mai ușor de eliminat atunci când țara înregistra deficite anuale semnificativ mai mici și raportul datorie/PIB nu atingea niveluri nevăzute de la apogeul celui de-al Doilea Război Mondial.