Arheologii se scarpină din cap pentru descoperirea bizară și macabră a craniilor din epoca de piatră din Italia, potrivit unui studiu publicat luna trecută în Jurnalul European de Arheologie.
Într-un loc de săpături din Neolitic din Puglia, Italia, oamenii de știință au descoperit cel puțin 15 cranii umane, un total de 400 de fragmente osoase, majoritatea aparținând bărbaților. Regiunea era cunoscută în vremuri preistorice ca Masseria Candelaro, un sat mic, care era înconjurat de șanțuri. Rămășițele au fost găsite într-o movilă, dar nu pare să fi fost un loc de înmormântare oficial. Datarea cu radiocarbon a dezvăluit că craniile au aparținut oamenilor din Neolitic timp de trei sute de ani, datând între 5618 și 5335 î.Hr.
Deși multe dintre cranii au fost crăpate sau sparte, experții nu cred că au avut un scop violent. Autorul principal, Jess Thompson, arheolog la Universitatea din Cambridge, susține că capetele au fost „manipulate în mod regulat” ca parte a unui ritual străvechi de înmormântare ancestral.
Craniile au fost descoperite într-o zonă denumită de locuitorii Masseria Candelaro Structura Q, care era o zonă scufundată a satului în care erau depozitate artefacte domestice și ceremoniale. Oasele au fost descoperite într-unul dintre nivelurile superioare ale structurii, acoperite cu un praf ușor de murdărie, ceea ce sugerează că oasele au fost aruncate acolo mai degrabă decât îngropate oficial. De asemenea, Structura Q nu a fost un loc de înmormântare desemnat, adăugând un mister suplimentar descoperirii.
În schimb, Thompson crede că capetele erau cele ale inamicilor strânși ca trofee, ceea ce explică abandonul lor fără ceremonii. Ar fi putut fi o modalitate de a „dezafecta” inamicul căzut, îndepărtându-i corpul fizic din lumea vizibilă. Thompson crede că există posibilitatea ca amenajarea să fi fost un fel de expoziție, dar nu poate fi sigur pentru că „nu am găsit nicio modificare care să sugereze că au fost suspendate sau atașate la nimic”.
Thompson și echipa sa încă lucrează pentru a determina semnificația exactă a plasării craniilor. „Cu siguranță credem că osul uman a avut un anumit tip de semnificație și, probabil, a fost înțeles ca fiind o substanță eficientă sau puternică, având în vedere regularitatea cu care a interacționat”, a spus Thompson. Știința Vii.