INGLEWOOD, California — Într-un joc care a văzut ceva ce nu s-a întâmplat în NFL în 48 de ani, Denver Broncos și Los Angeles Chargers au încheiat meciul de joi seară în același loc în care au început — pe punctul de a ajunge în playoff .
Chargers au depășit un deficit de 11 puncte în a doua repriză pentru a-i învinge pe Broncos cu 34-27 pe stadionul SoFi, amânând revenirea lui Denver în playoff pentru cel puțin încă o săptămână, în timp ce au reușit să depășească egalitatea în cazul în care echipele au același record la meci. sfarsitul sezonului
Fundașul Justin Herbert a aruncat pentru 284 de metri și două pase de touchdown în al patrulea sfert pentru Chargers, a căror apărare a renunțat la trei touchdown-uri în prima repriză, dar s-a rigidizat în a doua repriză. Între timp, cei de la Broncos au fost afectați de penalty-uri în timp util și încă așteaptă să obțină primul loc în playoff din 2015.
Iată cele mai importante lucruri de știut de joi seara pentru ambele echipe:
Clișeul unui „joc obligatoriu” folosit de pasionații de fotbal s-a simțit potrivit pentru Chargers joi. Nu numai că pierduseră două jocuri consecutive, dar cădeau din cursa playoff-ului, alunecând până la al șaptelea și ultimul loc în playoff.
Seara a început cu cei de la Chargers arătând de parcă ar face o altă dezamăgire în fața unui public de prim-time, ceva cu care fanii lor s-au obișnuit de-a lungul anilor, pe măsură ce Broncos au ajuns în avantajul de 21-7. Dar Herbert și Chargers aveau alte planuri. LA, care a fost una dintre cele mai proaste echipe din a doua repriză din NFL în acest sezon, i-a depășit pe Broncos cu 24-6 în ultimele două sferturi.
Victoria de joi este poate cea mai semnificativă din era Harbaugh din LA După doar cinci victorii în sezonul trecut, victoria îi mută pe Chargers pe locul șase în AFC și pe pole position pentru a reveni în playoff pentru a doua oară în trei sezoane.
Defalcare QB: A fost un sezon inconsecvent pentru Herbert. Accidentările l-au împiedicat să intre în ritm, dar a avut perioade în care arăta ca unul dintre cei mai buni fundași din ligă. Joi a avut parte de ambele părți ale QB, în timp ce Herbert a aruncat o interceptare neobișnuită în adâncul teritoriului Broncos la sfârșitul primei reprize, înainte de a face nenumărate aruncări dure în a doua, inclusiv o aruncare demnă de evidențiere care a trecut în stânga cu un apărător drapat pe corp către Derius Davis. pentru a le da celor de la Chargers primul avans la 27-24 în al patrulea sfert.
Herbert a terminat 23 din 30 cu 284 de yarzi, două touchdown-uri și o interceptare. A fost o reamintire a talentului lui Herbert și a versiunii pe care Chargers speră să o facă înainte.
Tendință tulburătoare: Chargers au fost considerați una dintre cele mai bune apărări ale NFL pentru o mare parte din acest sezon, dar Tampa Bay Buccaneers i-au pus 40 de puncte într-o săptămâna 15. Luptele au continuat joi seară, când Broncos au marcat în primele trei drive-uri, dar apărarea Chargers s-a înăsprit, permițând doar șase puncte pentru restul jocului.
Performanță surprinzătoare: Runnerul Gus Edwards a avut de departe cel mai bun joc al său ca încărcător, terminând cu 11 porturi pentru 68 de metri și două touchdown-uri. Runda de 43 de metri a lui Edwards în al patrulea sfert a încheiat efectiv jocul, stabilind o pasă de touchdown a lui Herbert pentru Hassan Haskins. Jucatorul de 43 de metri a fost la egalitate pentru a doua cea mai lungă serie din cariera lui Edwards. — Kris Rhim
Următorul joc: la New England Patriots (1 pm ET, sâmbătă, 28 decembrie)
În secțiunea „Atenție-ce-ți dorești-pentru”, Broncos și-au dat aprobarea entuziastă pentru a fi prima echipă transformată într-un meci de joi seara și prima echipă care a jucat două meciuri de joi seara într-un sezon.
Au făcut-o pentru că antrenorului Sean Payton i-a plăcut ideea că Cincinnati Bengals — următorul adversar al lui Broncos — ar fi scos din slot și Broncos ar avea o săptămână mai lungă pentru a se pregăti pentru meciul de săptămâna viitoare. Dar Broncos nu s-au ocupat de afaceri chiar în fața lor.
Cu șansa de a câștiga primul loc în playoff de la victoria francizei în Super Bowl 50, Chargers s-au adunat pentru a obține victoria și a învinge Broncos. Această pierdere îi mută pe Broncos înapoi pe locul 7 și pe ultimul loc în playoff în AFC, în spatele Chargers. Broncosi au meciul de sâmbătă viitoare la Cincinnati, iar Kansas City Chiefs din finala sezonului regulat de la Denver au rămas în fața lor.
Broncos au avut avantaje de 21-10 și 24-13, dar un pumn de penalty-uri defensive în a doua repriză — inclusiv o penalizare inutilă de duritate asupra linebackerului Justin Strnad pentru o lovitură pe fundasul de la Chargers, Justin Herbert, în ceea ce s-a dovedit a fi Conducerea încărcătoarelor — au fost costisitoare. Infracțiunea a scăzut și în a doua repriză, întârziind returul lui Denver în playoff cu cel puțin încă câteva zile.
Descrie jocul în două cuvinte: Nu am ascultat. Payton îl scrisese pe foaia sa de apel — „Run It!'' Și, în ciuda succesului timpuriu al celor de la Broncos pe teren — au alergat mingea în șapte din 10 jocuri pentru a marca un touchdown în posesia de început, au alergat-o doar. De 14 ori în restul jocului, Payton continuă să se chinuie să găsească un ritm în jocul de alergare, chiar dacă continuă să spună cât de important va fi pentru Broncos.
Tendință tulburătoare: Săptămână după săptămână, Payton a deplâns impactul pedepselor premature ale Broncos. Aceasta a fost o problemă din nou joi seară, deoarece Chargers au obținut nouă puncte direct ca urmare a penalităților. Fundașul de colț Tremon Smith a fost semnalat pentru o interferență de captură corectă în ceea ce ar fi fost ultimul joc din prima repriză. În schimb, jucătorul de la Chargers, Cameron Dicker, a executat o lovitură liberă de 57 de metri pentru a încheia repriza.
Linebackerul Justin Strnad a fost semnalat pentru duritate inutilă pentru o lovitură târzie asupra lui Herbert la ceea ce a fost o oprire la un treilea și 13 adâncime pe teritoriul Broncos. În loc să se mulțumească cu o încercare de gol, Chargers au marcat un touchdown în jocul următor. Apoi, Jonathon Cooper a fost semnalat pentru un tackle cu gulerul de cal la începutul celui de-al patrulea sfert, care a menținut un antrenament de la Chargers — Broncosi au avut și două penalty-uri în ofsaid pe aceeași unitate — când Denver avea nevoie disperată de mingea înapoi.
Defalcare QB: Bo Nix a intrat joi după ce a lansat cinci interceptări în ultimele două jocuri. El a avut un apel strâns în al treilea sfert, în timp ce runnerul Javonte Williams s-a agățat de minge suficient de mult înainte ca siguranța de la Chargers, Derwin James Jr., să o lupte departe de el la sol.
Dar, deși rezultatul final nu a fost ceea ce și-a dorit, deoarece ofensiva celor de la Broncos a zguduit în a doua repriză, Nix a avut zero turnover-uri la 29 din 40 de pase pentru 260 de metri și două touchdown-uri. Nix a condus Denver la trei curse de touchdown pentru a deschide jocul, dintre care unul a fost stabilit printr-o finalizare de 53 de metri de prindere și alergare a lui Marvin Mims Jr., a doua finalizare a echipei de peste 50 de metri în acest sezon. — Jeff Legwold
Următorul joc: la Cincinnati Bengals (16:30 ET, sâmbătă, 28 decembrie)