Manchester City și-a păstrat strânsoarea pe primul loc, învingând St Polten în penultimul meci din grupă de joi seară.
Căpitanul Alex Greenwood a fost scos pe targă în prima repriză, înainte ca Lily Murphy să deschidă scorul în a doua perioadă.
Barcelona s-a alăturat lui City în optimile de finală, cu victoria cu 3-0 la Hammarby – punând capăt sperantelor suedeze de a progresa.
Va avea loc acum o confruntare în Spania pe 18 decembrie pentru a vedea cine conduce grupul.
Dacă Barca învinge City, atunci ambele echipe vor fi blocate pe 15 puncte, așa că primul loc va fi decis de recordul lor head-to-head.
Asta ar însemna că City, care a câștigat cu 2-0 împotriva Barcei la începutul campaniei și își conduce rivalii cu trei puncte, va termina pe primul loc dacă câștigă, egalează sau pierde cu un singur gol.
Bill Connelly, ESPN Staff WriterDec 12, 2024, 12:17 PM ET
Close
Bill Connelly is a staff writer for ESPN.com.
The first few matchdays of the 2024-25 Champions League campaign were a bit strange from a general vibes perspective. We saw plenty of interesting matches and great performances, but with the freshly expanded format — four more teams, two more matchdays, four-team groups ditched for a giant, 36-team table with two-thirds of teams advancing to the knockout rounds — it was hard to really glean the stakes of what we were seeing.
It’s not hard anymore.
In Matchday 6, we saw teams officially eliminated, we saw Liverpool lock up a top-eight finish and a bye to the round of 16, we saw a couple of Europe’s richest teams (Real Madrid and Paris Saint-Germain) get off the mat a bit, and we saw another one (Manchester City) continue its recent tailspin. We also saw lots of goals. Twelve of 18 matches had at least three of them, and seven had at least five.
With this level of entertainment, it’s almost a shame that the competition will now basically take six weeks off — Matchdays 7-8 are in the last two weeks of January — but we’ll make do. The more time to prepare for the richest Relegation Six-Pointer of all time (Manchester City at PSG on Jan. 22), the better, eh?
Let’s once again go country-by-country to look at who’s faring well, who’s flailing and which players performed the best in Matchday 6, the best of the competition thus far.
The categories below:
‐ Title hopefuls: Teams with at least a 3% chance of winning the whole thing, per ESPN BET ‐ Fighting for the top eight: Teams with at least a 20% chance of finishing in the top eight of the league phase, per Opta ‐ Just hoping to advance: Teams with at least a 20% chance of finishing in the top 24, but a less than 20% chance of finishing in the top eight, per Opta ‐Playing out the string: Teams with an under 20% chance of finishing in the top 24
ENGLAND: Liverpool and Arsenal are new title favorites, Manchester City’s tailspin continues
TITLE HOPEFULS: Liverpool 16.2% (up 1.2% from last matchday), Arsenal 11.5% (up 0.6%), Manchester City 10.1% (down 3.6%)
You know your season’s going pretty well when we can nitpick semi-comfortable wins, but Liverpool both clinched a top-eight finish and left plenty to be desired in their 1-0 win over Girona on Tuesday. They scored only via a soft penalty and goalkeeper Alisson, in his return from injury after a couple of months, had to come up with a couple of huge saves as Girona was able to open up the match at times, attempting 13 shots worth a decent 1.2 xG.
This was the first time in five away matches that Liverpool didn’t allow at least two goals — they were stretched particularly open last week in a 3-3 draw at Newcastle — and they weren’t incredibly sharp against Girona either. But they handled their business, and they remain atop the table in both of the world’s most lucrative leagues.
And now they have company.
play
1:36
How Arne Slot has exceeded his own expectations at Liverpool
Beth Lindop assesses Arne Slot’s “incredible” start to his managerial career at Liverpool.
Two weeks ago after Matchday 5, Liverpool became the overall betting favorite at 14.9%, with Manchester City (13.7%) in second and Arsenal (11.0%) in fourth. With another City loss, Arsenal and Barcelona are now tied in the No. 2 spot. And more importantly in the short-term, Arsenal saw its chances of a top-eight finish and round-of-24 bye increase by more than 20 percentage points with Wednesday’s easy 3-0 win over Monaco. Both teams had plenty of the ball in the attacking half, but only Arsenal did anything with it. And when they leveraged the ball into the right side of the attack, dangerous things usually happened thanks to the Martin Odegaard-Bukayo Saka firewall.
Saka continues to make a pretty good case for Best Right Winger in the World. He had two goals and an assist on Wednesday, and when Arsenal lost possession in his area of the pitch, he usually collected it back. He had seven ball recoveries and was one of the primary reasons why Arsenal dominated that category (they had 58% of the match’s ball recoveries).
Check out his passing maps:
Saka received 15 passes from either Odegaard, Thomas Partey or Declan Rice and sent 12 passes their way as well, and Monaco was unable to prevent the ball from flowing in their direction. Throw in a brilliant first 35 minutes from forward Gabriel Jesus — in which he had three shots worth 0.8 xG, then assisted Saka’s 34th-minute game-winner — and you had Arsenal at its best. Monaco’s Breel Embolo missed a golden opportunity in the 65th minute, then Arsenal put the match away with two goals in the last 15 minutes.
You can make a pretty easy case that Liverpool and Arsenal are the two best teams in the world right now. In fact, it’s probably harder to make any other case. We’ll see what does or doesn’t change in the six weeks until Matchday 7.
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: Liverpool (100% chance of a top-eight finish), Arsenal (90.8%), Aston Villa (50.4%)
On Tuesday night in Leipzig, Aston Villa won one of the most entertaining and impactful matches of the week, a 3-2 decision that bumped up their odds of a top-eight finish by more than 30 percentage points and officially eliminated RBL from advancing. This match had four spectacular goals and a spectacularly-deflected winner from Ross Barkley, and Villa took all three points despite a spectacular match from RBL left midfielder Antonio Nusa. The shot and xG totals were similar, and RBL actually generated more opportunities in the box, but Villa got Barkley’s long deflection and yet another long-range strike from Jhon Durán.
He really might be the best pure finisher in the game at the moment.
JUST HOPING TO ADVANCE: Manchester City (0.0% chance of a top-eight finish, 90.8% chance of advancing)
Zero point zero percent. Club soccer’s season is so long and arduous that it’s sometimes hard to know what to make of a team going on a hot or cold streak in the fall months. When it comes to the odds of accomplishing their goals, such a streak might not change things all that much. But Manchester City’s month-and-a-half from hell — 10 matches, one win, seven losses since Oct. 30 — has officially begun to derail their season.
play
2:44
Where is it going wrong for Pep Guardiola and Man City?
Gab Marcotti and Rob Palmer discuss the problems faced by Pep Guardiola and his struggling Manchester City squad.
According to Opta’s power ratings, City’s odds of winning the Premier League are down to just 3.8% now that they’re in fourth place and eight points back of Liverpool (Liverpool has a game in hand). And while they’re still quite likely to advance to the Champions League knockout rounds, they’re out of the running for a top-eight finish and bye, meaning they’ll have to survive an extra round in February. And with the way the table is clustered, with 12 teams at between eight and 11 points, that round-of-24 matchup could be against a team like Celtic, and it could be against a team like Real Madrid.
At least the problems were different on Wednesday. That’s something, right? After watching their aging and thin midfield get overrun for weeks, resulting in tons of high-level scoring chances for opponents, City only allowed Juventus to attempt three shots worth more than 0.1. Unfortunately, two of those shots went in the net, including an All-American Tim Weah-to-Weston McKennie combination that put the match away.
Meanwhile, Juve’s defense was an ode to catenaccio: They gave City all the possession they wanted and gave up absolutely nothing in dangerous areas. City attempted 228 passes in the attacking third (Juve: 24), but completed just one of 10 crosses in open play, attempted only four shots in the game’s first 64 minutes and saw six of their 12 total shot attempts blocked. Erling Haaland managed just 18 touches and two shot attempts: one was blocked by Manuel Locatelli, the other was saved by Michele Di Gregorio, and that was that. He saw almost no opportunity in the final 50 minutes.
Based on preseason Opta simulations, the benchmark for advancing to the knockout rounds has basically been nine points. City are sitting at eight with two matches – one at PSG, one at home against Club Brugge. With the transfer market opening in three weeks, we might see a different City team for the rest of this competition. They could still catch fire in the second half of the season, as we’ve seen many times, but these are depths we have never seen from a Pep Guardiola team.
PLAYING OUT THE STRING: none
SPAIN: Nine points for LaLiga’s three heavyweights
TITLE HOPEFULS: Barcelona 11.5% (down 0.6%), Real Madrid 11.5% (up 1.3%)
play
1:46
How Barcelona exposed ‘vulnerable’ Borussia Dortmund in the UCL
Craig Burley and Alejandro Moreno react to Barcelona’s 3-2 win over Borussia Dortmund in the Champions League.
After an incredible October run of seven wins in seven matches (scoring margin: 29-5), Barcelona began to skid a bit in November. The incredibly high Barcelona defensive line, a staple of manager Hansi Flick’s style, continues to draw opponents offside at rates we haven’t really seen before — they’ve drawn 37 offsides in this competition thus far, and the other 35 teams have averaged 12.2. But it’s been pierced a lot more in recent weeks, and beginning with a 1-0 loss to Real Sociedad on Nov. 10, they’ve won just one of their last five LaLiga matches.
The Barca defense certainly proved vulnerable again at Borussia Dortmund on Wednesday, but in a wonderfully free-flowing match, they outscored the defending Champions League runners-up, 3-2, thanks to two late goals from substitute Ferran Torres.
In American football, you’ll sometimes hear an announcer say something like, “This game will come down to whoever has the ball last.” This match was sort of the soccer version of that: both teams took turns dominating the ball and the attack in the second half, and Barca just happened to be the last one to take advantage. Regardless, they secured three vital points and all but assured themselves a round-of-24 bye. Considering the fatigue levels that come with executing the Flick system, that’s a pretty good prize.
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: Barcelona (90.5% chance of a top-eight finish), Atletico Madrid (37.8%)
Outside of Liverpool and Arsenal, is there a better team in the world right now than Atletico Madrid? Granted, they got to pick apart Slovan Bratislava on Wednesday, one of the three teams in the competition with zero points. But their comprehensive 3-1 win backed up something that has been evident for a few weeks now.
Manager Diego Simeone has exactly what he needs with this squad: Intensity, structure, industry and thanks to the combination of Antoine Griezmann and Julián Álvarez, just the right amount of creativity up front. The duo scored all three goals, and Atleti completely dominated in terms of both ball recoveries (they made 61% of them) and high turnovers (81%). They’ve won 10 in a row in all competitions (scoring margin: 30-7), and while peaking in December isn’t the single greatest way to win trophies, they’re overflowing with confidence at the moment.
play
1:57
Klinsmann: Mbappe getting back to his best at Real Madrid
Jürgen Klinsmann reacts to Kylian Mbappe’s goal in Real Madrid’s 3-2 win over Atalanta in the Champions League.
JUST HOPING TO ADVANCE: Real Madrid (15.7% chance of top eight, 94.8% chance of advancing)
December is evidently Bounceback Month for Real Madrid. Firmly ensconced back in the LaLiga race after taking 12 points from five matches (and watching Barcelona wobble a bit), they re-established their Champions League credibility as well with a 3-2 win over a dynamite Atalanta team. That bumped them from 24th to 20th in the giant Champions League table and eased the tension a bit.
That said, they were pretty lucky to leave Bergamo with all three points. They took a 3-1 lead due to customary moments of brilliance — Kylian Mbappé’s lovely run in the 10th minute (assisted by Brahim Díaz), Vinícius Júnior’s advantageous strike off of a high turnover in the 56th minute and Jude Bellingham’s low screamer in the 59th — but were forced to bunker in and survive from there. Over the last 30 minutes, Atalanta attempted 10 shots worth 1.97 xG, and while Ademola Lookman brought Atalanta to within 3-2 with a low screamer of his own, the third goal never came, and Mateo Retegui missed a golden opportunity at the very end.
Mbappe enjoyed a torrid start but came off with a thigh injury (it’s evidently not considered serious); still, though it felt like almost an upset, Real Madrid got three vital points.
PLAYING OUT THE STRING: Girona (0.4% chance of advancing)
Why Bayern Munich are ‘serious contenders’ to win the Champions League
Jürgen Klinsmann assesses Bayern Munich’s form this season under Vincent Kompany.
Sometimes, the worst thing you can do as an underdog against Bayern is score early. It wakes the German giants up. Left winger Kevin put Shakhtar Donetsk ahead 1-0 in the fifth minute in Gelsenkirchen, but Bayern charged ahead 2-1 and finished the first half with 13 shots to Shakhtar’s three. It was only 2-1, though, so Shakhtar pressed for a second goal in the second half and created some decent opportunities. But as is typically the case against Bayern, this eventually backfired. They scored in the 70th, 87th and 93rd minutes and cruised, 5-1.
This seemed like a pretty good time to play Bayern – the Bundesliga leaders are incredibly banged up at the moment and were without striker Harry Kane, goalkeeper Manuel Neuer, left back Alphonso Davies and attackers Serge Gnabry and Kingsley Coman on Tuesday. With a draw against Borussia Dortmund, a DFB-Pokal loss to Bayer Leverkusen and a sloppy weekend win over Heidenheim, their domestic form had fallen off a bit. But they still had Jamal Musiala and Michael Olise, who combined for three goals, two assists and an incredible 11 successful 1v1s on Tuesday. That was more than enough to secure their third straight Champions League win.
Olise was particularly dominant on the right side, constantly giving poor Shakhtar leftback Mykola Matviyenko and left-center back Alaa Ghram fits. Oh, and his mazy one-man goal in stoppage time was one of the highlights of the week.
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: Bayer Leverkusen (70.6% chance of a top-eight finish), Bayern Munich (64.7%), Borussia Dortmund (51.2%)
While BVB’s top-eight odds slipped with the defeat to Barcelona, Bayer Leverkusen charged back into the conversation with a 1-0 win over Inter. Since getting pounded 4-0 by Liverpool in Matchday 4, they’ve won two in a row and raised their top-eight odds by more than 30 percentage points on Tuesday. And for as vulnerable as their defense has been at times in Bundesliga play (and at Anfield), they’ve outscored five Champions League opponents not named Liverpool by a combined 12-1.
JUST HOPING TO ADVANCE: Stuttgart (0.0% chance of top eight, 60.2% chance of advancing)
Following a humiliating 5-1 defeat at Red Star Belgrade in Matchday 5, Stuttgart gave up an early goal at home against Young Boys, which felt pretty foreboding. But they responded vigorously, charging to a 5-1 win of their own and getting their odds of advancing back on the right side of 50%.
The last two spots in the round of 24 could come down to PSV Eindhoven (77% chance), PSG (67%), Stuttgart (60%) or Dinamo Zagreb (29%). Stuttgart gets winless Slovan Bratislava in Matchday 7 … and then PSG at home in Matchday 8.
PLAYING OUT THE STRING: RB Leipzig (0.0% chance of advancing)
RB Leipzig has lost six matches by a total of seven goals. Sometimes it’s just not your year.
ITALY: Hello, Juventus
TITLE HOPEFULS: Inter Milan 4.8% (down 0.7%), Juventus 3.5% (up 1.5%)
play
0:51
How Juventus & McKennie dealt a huge blow to Man City’s UCL knockout hopes
Recap Manchester City’s 2-0 loss to Juventus in the Champions League.
After opening the competition with two wins, Thiago Motta’s Juventus pulled just two draws from their next three matches, matching the stolid form that has produced an incredible nine draws from 15 Serie A matches this season. (They’re unbeaten in league play but in sixth place, a difficult combination to execute.) But after Wednesday’s 2-0 win over City, ESPN BET gives them the eighth-best title odds, tied with Bayer Leverkusen.
That might be an overreaction, but Wednesday was a reminder that this team has upside. And while they rarely win, they evidently never lose.
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: Inter Milan (78.9% chance of a top-eight finish), AC Milan (42.4%), Atalanta (23.0%), Juventus (22.6%)
AC Milan picked the wrong time to play Red Star Belgrade: the Serbian champs found their footing with a huge win over Stuttgart in Matchday 5 and tilted the field in their favor for large portions of Wednesday’s match in the San Siro. But they had no good ideas in the attacking third (they were 1-for-16 on open-play crosses) and with the match tied at 1-1 late, Tammy Abraham gave Milan a huge three points.
The win raised Milan’s odds of a top-eight finish to nearly 50%. Inter’s odds, meanwhile, sank a good amount.
Inter’s Simone Inzaghi is one of the most adaptable managers in the game: it’s one of the main reasons why Inter have won six trophies in three seasons and are the defending Italian champions. But sometimes the answer never comes. On Tuesday in Leverkusen, Inter offered absolutely nothing of note, attempting just six shots (none worth more than 0.11 xG and only one after the 40th minute) and suffering a meek 1-0 loss. Their defend-and-counter routine produced nothing in the counters department, and while they nearly stole a 0-0 draw, Nordi Mukiele’s 90th-minute goal took even that away from them.
Field tilt is the percentage of passes each team makes in the attacking third. Leverkusen’s field tilt: 81.5%. Inter barely even had anyone with an average positioning in Leverkusen’s half.
This was only Inter’s second loss in any competition this season, so it’s forgiven. But it still dropped their odds of a top-eight finish from 91% to 79% and dropped their title chance, per ESPN BET, under 5%. It wasn’t the most damaging loss in the world, but it wasn’t a very good performance.
JUST HOPING TO ADVANCE: none
PLAYING OUT THE STRING: Bologna (0.0% chance of advancing)
FRANCE: PSG rebounds (for now)
TITLE HOPEFULS: none
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: Brest (31.4% chance of a top-eight finish), Lille (26.2%)
They aren’t going to win this competition, but man, has it been fun watching Brest and Lille find themselves in Champions League play. Both have their distinct identities: Brest do the bunker-in-and-counter thing well and beat PSV Eindhoven on Tuesday with pure intensity and a couple of moments of brilliance from Julien Le Cardinal, while Lille comes at you with 1v1s and a high defensive line. They briefly lost control of their match with Sturm Graz on Wednesday, allowing goals on both sides of halftime, but Lille’s eventual 3-2 win kept them in the top eight for now.
JUST HOPING TO ADVANCE: Monaco (3.5% chance of top eight, 98.1% chance of advancing), PSG (0.0% top eight, 67.0% advancing)
It was only Salzburg. It’s important to point that out. The recent Austrian giants haven’t been in any way giant this season and have fallen out of the top 150 (and only a few spots ahead of the Houston Dynamo) in Opta’s power rankings. But after going four matches without a win in Champions League play, and three straight overall, PSG was able to build some confidence with an easy 3-0 away win on Tuesday. They weren’t able to fully put the match away until scoring twice in the last 20 minutes — and they once again underachieved slightly against their xG values (they now have just six goals from shots worth 11.2 xG) — but Salzburg never offered much of a threat, and the result was never really in doubt.
Gonçalo Ramos’ presence makes such a difference. With both his scoring and pressing abilities, Ramos seemed custom-built to lead a Luis Enrique front line, but he missed three months with an ankle injury and has only recorded 256 minutes in all competitions this season. His 30th-minute goal put PSG ahead for good, and he might have helped Bradley Barcola enjoy his first standout Champions League performance of the season. (The level of competition probably didn’t hurt.)
Barcola didn’t score, but he was ridiculously dangerous, winning 10 of 15 1v1 attempts (both of those numbers are huge) with 20 combined progressive carries and passes. He’s got 10 goals and two assists in Ligue 1 play and zero of either in the Champions League, but he did everything but score on Tuesday. And the win kept their advancement hopes alive ahead of Manchester City’s late-January visit.
PLAYING OUT THE STRING: none
EVERYONE ELSE: Feyenoord takes flight
TITLE HOPEFULS: none
FIGHTING FOR THE TOP EIGHT: none
JUST HOPING TO ADVANCE: Sporting CP (8.8% chance of top eight, 99.6% chance of advancing), Benfica (3.7% top eight, 98.1% advancing), Celtic (0.2% top eight, 95.1% advancing), Feyenoord (2.0% top eight, 94.1% advancing), Club Brugge (0.5% top eight, 87.0% advancing), PSV Eindhoven (0.0% top eight, 76.9% advancing), Dinamo Zagreb (0.0% top eight, 29.2% advancing)
Two weeks ago, Feyenoord’s odds of advancing were down to nearly 50-50 following a surprising 3-1 home loss to RB Salzburg. Then they found themselves down 3-0 against Manchester City in Matchday 5. But the late comeback and 3-3 draw lit a fire, it seems. Against a Sparta Prague team happy to exchange haymakers on Wednesday, Feyenoord put on an extraordinary finishing display, bolted to a 3-0 lead and cruised 4-1.
They’re all but guaranteed to advance now, and … man oh man, the Feyenoord home crowd just sounds different than most crowds:
We had two interesting matches between teams in the “Hoping to Advance” category on Tuesday. Celtic and Dinamo Zagreb played an intense but wary 0-0 draw, then Club Brugge continued its hot streak with a 2-1 home win over Sporting. It was Sporting’s fourth straight loss in all competitions, and their odds of a top-eight finish and a knockout-round bye have plummeted from 75% just two matchdays ago.
But while confidence may be dissipating in the weeks following manager Ruben Amorim’s departure for Manchester United, they were basically fine on Tuesday night. Brugge were just a hair more clinical and got a lovely Gustaf Nilsson-to-Hans Vanaken-to-Casper Nielsen game-winner in the 84th minute.
Off the bench and onto the scoresheet for Casper Nielsen to give Club Brugge the lead 💫 pic.twitter.com/3KBkR7CmPk
Brugge have now gone unbeaten in 11 straight matches in all competitions and have taken seven points from their last three Champions League matches.
PLAYING OUT THE STRING: Red Star Belgrade (2.5% chance of advancing), Shakhtar Donetsk (1.2%), Sparta Prague (0.4%), Sturm Graz (0.2%), RB Salzburg (0.0%), Slovan Bratislava (0.0%), Young Boys (0.0%)
Red Star have looked increasingly dangerous in this competition but evidently waited too late to get going. But with a home match against PSV Eindhoven in Matchday 7, they could still play a role in who advances to the next round.
THE BEST XI OF MATCHDAY 6
This was easily the hardest Best XI I’ve had to come up with in this competition. We had some serious star performances.
Goalkeeper: Ivan Guteaa, Red Star Belgrade
The late strike from Tammy Abraham was a heartbreaker for Red Star as a whole, but especially Gutesa, who made a whopping eight saves and according to the postshot xG values, prevented 1.8 goals with those saves.
Backup: Lukasz Skorupski, Bologna
Fullback: Achraf Hakimi, PSG
Two assists from four chances created, plus 13 defensive interventions. Hakimi remains maybe the best all-around fullback in the sport.
Backup: Joshua Vagnoman, Stuttgart
Central defender: Marquinhos, PSG
There still might not be a better center-back in the world when it comes to ball progression. He not only completed 123 passes (17 more than anyone else), he also completed 42 progressive passes; no one else had more than 23.
Backup: Cameron Carter-Vickers, Celtic
Central defender: Ryan Flamingo, PSV Eindhoven
Find yourself a defender who can both ensure great ball progression (Flamingo’s 78 pass completions were worth 0.7 expected assists, most of any center-back in Matchday 6) and disrupt the hell out of your opponent’s attack (his 19 defensive interventions were seventh-most).
Backup: Nicolás Otamendi, Benfica
Fullback: Nordi Mukiele, Bayer Leverkusen
PSG has cornered the right back market. Not only do they have Hakimi, but they also loaned Mukiele to Bayer Leverkusen, where he enjoyed a breakthrough performance on Tuesday: 22 combined progressive carries and passes, 12 defensive interventions and a lovely game-winner:
Inter concede their first #UCL goal of the season to a 90th-minute strike from Bayer Leverkusen’s Nordi Mukiele! 🤯 pic.twitter.com/Q83jZzJ103
The Stuttgart attack was in fifth gear for most of Wednesday evening, and with 27 combined progressive carries and passes and four fouls drawn (plus nine ball recoveries), Stiller was the accelerant for that. He scored, too.
RBL has been snake-bitten in this competition, but Nusa still enjoyed a breakout performance on Tuesday, creating four chances, drawing three fouls and going 5-for-6 on 1v1s. He was testing Aston Villa all night.
Backup: Mahdi Camara, Brest
Midfielder: Jude Bellingham, Real Madrid
Bellingham can produce do-it-all numbers like no one else. In Tuesday’s vital win over Atalanta, he combined 13 defensive interventions with a goal, two chances created and a 5-for-8 performance in 1v1s. He was everywhere.
Backup: Youri Tielemans, Aston Villa
Winger: Michael Olise, Bayern Munich
Two goals, one assist, 12 progressive carries and 6-for-11 on 1v1s. For my money, Olise was the best player of Matchday 6.
Backup: Fabian Rieder, Stuttgart
Centerforward: Ademola Lookman, Atalanta
Lookman has played 17 matches in all competitions this season. He’s scored at least once in nine of them, and he’s created at least three chances in eight. He had a goal and two chances, plus a season-high 14 progressive carries, against Real Madrid on Tuesday. He’s unreal.
Backups: Antoine Griezmann, Atletico Madrid; Loïs Openda, RB Leipzig; Ferran Torres, Barcelona
Winger: Bukayo Saka, Arsenal
Two goals, one assist, seven ball recoveries. Saka was probably the second-best player of Matchday 6. Olise and Saka were so good that somehow Stuttgart winger Fabian Rieder, with three assists, didn’t even make the Best XI.
Britanică Emma Finucane a redus diferența în clasamentul feminin de sprint, când a câștigat victoria în Liga Campionilor pe pistă la Lee Valley VeloPark.
Dubla campioană mondială a intrat în penultima rundă a seriei din acest an pe locul cinci, mult în spatele liderului fugar de sprint Alina Lysenko.
Însă pilotul galez, în vârstă de 21 de ani, a câștigat proba de sprint de la Londra și a fost al doilea după rusul Lysenko în keirin.
Coechipiera Katie Archibald rămâne pe cale să-și păstreze titlul de anduranță, după ce și-a dat rezultate solide vineri.
Scoțianul în vârstă de 30 de ani a intrat cu un avans de 27 de puncte față de canadianca Sarah van Dam și a fost pe locul al doilea în proba scratch după norvegiana Anita Stenberg, înainte de a pretinde pe locul nouă în cursa de eliminare.
Colega campioană în curs, Harrie Lavreysen, rămâne în fruntea clasamentului masculin la sprint, în timp ce olandezul l-a învins pe britanicul Matthew Richardson în finala de sprint.
Cea de-a cincea și ultima rundă a seriei are loc sâmbătă în același loc.
Acum cinci meciuri în UEFA Champions League, imaginea devine mai clară în faza ligii pe măsură ce ne apropiem de runda a șasea. Liverpool este singura echipă care și-a câștigat toate cele cinci meciuri, cu un total de 15 puncte, ceea ce îi plasează cu două față de neînvinsul Inter. Deși se așteaptă ca 10 puncte să fie suficiente pentru un clasament în top 24 și, prin urmare, pentru o poziție eliminatorie UCL, nu există nicio garanție deoarece acesta este un format nou-nouț care se joacă pentru prima dată chiar acum. Oamenii lui Arne Slot au rezervat cel puțin asta și ar trebui să li se alăture Nerazzurri, Barcelona, Borussia Dortmund și neînvinsă Atalanta BC. Bayer Leverkusen, Arsenal, AS Monaco, Aston Villa, Sporting CP, Stade Brestois 29 și Lille OSC sunt, de asemenea, bine poziționați pentru a avansa dincolo de faza ligii. Cu toate acestea, unele nume mari ocupă capătul greșit al tabelului, Paris Saint-Germain se află în prezent într-un loc de eliminare, în timp ce Real Madrid abia se află în top 24, ambii au suferit trei înfrângeri. Perechea Red Bull Leipzig și Salzburg sunt, de asemenea, surprinzător de scăzute, în timp ce VfB Stuttgart, Bologna și Shakhtar Donețk ar putea surprinde pe unii.
Aruncăm o privire mai atentă pe măsură ce cele trei jocuri rămase se apropie.
Vă rugăm să bifați caseta de înscriere pentru a confirma că doriți să vă abonați.
Vă mulțumim pentru înscriere!
Fii cu ochii pe căsuța de e-mail.
Îmi pare rău!
A apărut o eroare la procesarea abonamentului dvs.
Interpreți surpriză
Liverpool care conduce drumul nu este cu adevărat o surpriză uriașă, dar forma lor combinată din Premier League și Liga Campionilor merită menționată, având în vedere tranziția aparent fără probleme a lui Slot la viața de la Anfield. Dintre primii opt, puțini ar fi pariat pe Monaco din Ligue 1, în timp ce Atalanta care face parte dintr-o pereche neînvinsă din Serie A cu Inter merită, de asemenea, laude. De pe locul nouă în jos, Aston Villa se află încă la o distanță apropiată de primii opt, împreună cu Sporting CP, Brest și Lille, care este, fără îndoială, locul în care se află cea mai mare surpriză în ceea ce privește echipele care lovesc peste greutatea lor. Bayern Munchen, Atletico Madrid și Milan sunt, de asemenea, mobile în sus și corectează lent neașteptat după recentele creșteri ale rezultatelor continentale.
Luptători surpriză
Nu se poate scăpa de faptul că PSG este numele remarcabil aici, cu oamenii lui Luis Enrique învinși de Arsenal, Atleti și acum Bayern, precum și ținuți acasă de PSV Eindhoven. Cu meciurile cu Salzburg, un Manchester City neașteptat de vulnerabil și Stuttgart, există o posibilitate majoră ca giganții francezi să nu ajungă nici măcar în knockout. Ligue 1 este în prezent susținută de Monaco, Brest și Lille, iar abandonul Parisului atât de prematur ar fi o lovitură enormă pentru performanța Franței în coeficientul UEFA, care a fost respectabilă până de curând. Realul nu era deloc de așteptat să ocupe finala primelor 24 de locuri, dar sunt cu două puncte mai bine decât PSG, în timp ce City și Juventus se află la două puncte de titularii apărării UCL. Dovezile timpurii sunt că schimbarea formatului UEFA face de fapt lucrurile interesante, iar ultimele trei jocuri vor fi mize extrem de mari pentru oameni ca Les Parisiens.
Povești cu coeficienți până acum
Modul în care faza ligii influențează sistemul de coeficienți UEFA a devenit în ultimul timp o fel de cursă cu trei cai, Anglia s-a clasat pe primul loc în ceea ce privește un potențial loc suplimentar în Liga Campionilor, urmată de Portugalia și Italia. Cele șapte echipe EPL au un avantaj față de cei cinci rivali portughezi, dar cei opt reprezentanți ai Italiei ar putea foarte bine să schimbe acest curent, chiar dacă Bologna pare să scadă acest număr la șapte. Bundesliga Germaniei, Liga Spaniei și Liga 1 a Franței renunță la clasamente destul de egale cu Belgia și Cehia în grupul de urmărire, dar va fi greu să-i încadrați pe toți cei trei lideri chiar și în această fază incipientă — în special englezii — cu chiar și nemții la o distanță corectă înapoi pe locul al patrulea sau chiar al treilea.
Jocuri cheie din runda a 6-a
Toate 15:00 ET
Marți 10 decembrie: Atalanta vs Real Madrid, Bayer Leverkusen vs Inter și RB Salzburg vs PSG.
Miercuri 11 decembrie: Arsenal vs Monaco, Borussia Dortmund vs Barcelona și Juventus vs Manchester City.
A șasea rundă de jocuri promite unor crackeri absoluti, cu Atalanta neînvinsă, o sarcină foarte grea pentru Real, care se luptă marți, în timp ce Leverkusen abordând Inter ar putea avea ramificații în primii opt, iar PSG joacă pentru viețile lor UCL în deplasare la modestul Salzburg din Austria. Miercuri, unele dintre cele mai în formă echipe se confruntă cu Arsenal găzduind Monaco și Dortmund fiind vizitat de Barca este important pentru primii opt, în timp ce Juve vs.
Clasamentul
Cheie: Pozițiile 1-8 se califică pentru optimile de finală, în timp ce pozițiile 9-24 se califică pentru play-off-urile fazei eliminatorii, iar pozițiile 25-36 sunt eliminate.
Etapa a cincea a Ligii Campionilor este în sac, mai rămân doar trei etape până să descoperim cine este până în 16, cine va îndura o bătălie nervoasă în playoff și al cărui sezon european s-a încheiat. Săptămâna aceasta a adus rezultate palpitante: Manchester City aruncând un avantaj de trei goluri împotriva lui Feyenoord, Bayer Leverkusen şi Arsenal golurile într-un mod impresionant și penalty-uri ratate de superstaruri la ambele capete în victoria lui Liverpool împotriva lui Real Madrid.
Iată selecția noastră dintre cei mai buni jucători, aliniați cu un spate trei pentru a sărbători rezultatele impresionante de la Leverkusen și Inter:
GK: Dmytro Riznyk, Șahtior Donețk
Nu tocmai o săptămână de epocă pentru bărbații dintre bețe, nu-i așa? Thibaut Courtois a fost printre puținii jucători de la Real Madrid care ar putea părăsi Anfield cu capul sus, dar s-ar putea să simtă că s-ar fi putut descurca mai bine pentru deschiderea lui Liverpool. Având în vedere că nimeni nu a fost în același timp impecabil și ocupat, va trebui să alegem un candidat de compromis. O excepție de 87 de minute de la Riznyk nu a fost anulată doar pentru că foaia sa și apoi punctele lui Șahtior au fost smulse de Malik Tillman (mai multe despre cine mai târziu) și Ricardo Pepi.
Șuturi înfruntate de Riznyk în înfrângerea cu 3-2 a lui Shakhtar Donețk în fața PSV Eindhoven
TruMedia
Adică, ce vrei să facă cu acele goluri, care au urmat 10 salvari, dintre care cele mai bune au fost destul de excelente? Chiar și primul gol pe care l-a primit a fost la milimetri dintr-o salvare remarcabilă, Riznyk aruncându-se jos în stânga lui pentru a întâmpina lovitura liberă obscure a lui Tillman. Al doilea? Ar fi putut fi doi portari între bețe și nu se apropiau. Al treilea părea special conceput pentru a strica noaptea lui Rizynk, un picior PSV făcând suficient pentru a devia mingea în total direcția opusă, lăsând-o pe Pepi cu un tap înăuntru.
Uneori, portarii își fac partea lor și totuși ajung să aibă o noapte proastă. În astfel de circumstanțe, merită evidențiat ce au făcut bine.
CB: Conor Bradley, Liverpool
Da, jucăm imediat rapid și liber cu formația. Uite, sunt o mulțime de atacanți și mijlocași ofensivi în care trebuie să încerc să-i intru. Conor, va trebui doar să rezolvi asta. Având în vedere cât de mult ai avut de-a face cu cel mai bun atacant de pe planetă (dacă încă îl putem numi așa pe Kylian Mbappe), sunt destul de încrezător că acest lucru nu te va depăși. La urma urmei, ce reductor a fost în repriza a doua.
Și asistența. Asistența! Cântărită cu precizie, o pasă a scos doi jucători din joc, asigurându-se, în același timp, că Alexis Mac Allister ar putea lua mingea cu pasiune și să zvârcească o lovitură înainte ca Raul Asensio să ajungă să acopere. Există puține complimente mai bune pe care le puteți oferi în acest context decât să spuneți că a fost un ajutor de care Trent Alexander-Arnold ar fi fost mândru.
CB: Stefan De Vrij, Inter
Ei bine, trebuie să ai pe cineva de la Inter în spatele tău. Giganții italieni arată de parcă au cea mai importantă componentă a concurenților Ligii Campionilor, o apărare la nivel de elită. Un record de cinci partide goale din tot atâtea meciuri ar fi remarcabil oricine ar fi adversarii, dar finaliștii din 2023 au rezistat deja împotriva lui Manchester City, Arsenal și o echipă RB Leipzig care avea nevoie disperată de ceva pentru a-și salva sezonul european. Inter i-a ținut complet la distanță, doar șapte lovituri valorând 0,15 xG combinat.
O astfel de excelență defensivă este genul de efort colectiv care rareori se potrivește confortabil într-un format de alegere a celor mai buni jucători ai tăi. Așadar, îmi pare rău pentru Alessandro Bastoni și Hakan Calhanoglu, dar pentru mine este De Vrij — îndepărtările și interceptările lui elimină presiunea pe care RB Leipzig a putut să o aplice asupra poartei Inter.
CB: David Hancko, Feyenoord
O săptămână în care atât de multe echipe au primit mai mult de trei goluri nu facilitează alegerea celor mai buni apărători. Fie echipa ta a fost atât de dominantă încât nu ai fost nevoit să aperi prea mult, fie ai primit o jumătate de duzină de goluri. Apoi, din nou, dacă cineva poate fi iertat pentru că a primit câteva goluri, este apărarea Feyenoord, în care Hancko și coechipierii săi au primit o cizmă clară la câteva dintre multele centre și reduceri pe care Manchester City le-a aruncat în zona lor. După 88 dintre cele mai solicitante minute pe care le poți cere unui fundaș, cu o alergare cu plămâni în suprafața de pedeapsă pentru a arunca acasă, egalarea a fost cu atât mai impresionantă.
RM: Marcos Llorente, Atletico Madrid
Probabil cel mai bun jucător individual din această săptămână, dominația lui Llorente de la fundaș drept a asigurat că Atletico Madrid a reușit să înregistreze un scor atotputernic la Praga, lucru care ar putea conta foarte mult atunci când vor fi repartizate locurile finale în primele opt. Cele mai evidente au fost cele două pase decisive, Llorente făcându-și curajul pentru a fi pe loc la unu-doi cu Julian Alvarez, înainte de a aluneca mingea lui Angel Correa spre moarte, dându-i argentinianului multă muncă pentru a face acest lucru.
Punctele de contact ale lui Marcos Llorente în victoria cu 6-0 a Atletico Madrid în fața Sparta Praga
TruMedia
Atletico a fost suficient de dominant încât să nu aibă nevoie de Llorente pentru a excela în defensivă, dar a făcut și asta cu patru tacleri câștigate din patru, șase din șapte dueluri reușite și opt recuperări de minge. Nu este deloc neplăcut pentru un jucător care face primul start de la sfârșitul lunii septembrie.
CM: Malik Tillman, PSV Eindhoven
Alege-ți preferatul: lovitura liberă îndrăzneață care a avut suficient pentru a declanșa revenirea sau obuzul absolut care părea să balanseze într-un fel și apoi în celălalt pentru a egala nivelul PSV în cel mai palpitant joc al unui barnburner al unei săptămâni de meci? Pentru viziune pură, preferința acestui autor este pentru deschidere, nu în ultimul rând pentru că avea să fie absolut necesar un pic de viclenie pentru a învinge un portar la fel de obstinat ca al lui Shakhtar.
CM: Rade Krunic, Crvena zvezda
Chiar și cei care credeau că Crvena zvezda este o pană mai bună decât recordul lor nu au văzut că venire! Apoi, din nou, te uiți la partea lor și este greu de înțeles de ce nu ar trebui să poată încerca măcar împotriva unei echipe ca Stuttgart. Într-o seară în care toți cei în roșu au excelat, a fost greu să alegi un om vedetă, dar juriul tehnic al UEFA a optat pentru fostul Milan Rade Krunic.
„El a avut un impact semnificativ, arătând o finalizare clinică cu piciorul stâng pentru a-și aduce echipa sa în avantaj, plus creând al patrulea gol cu o pasă decisivă de rupere de linie în contraatac”, au spus aceștia. Cine suntem noi să ne certăm?
LM: Alejandro Grimaldo, Bayer Leverkusen
Uite, am putea să ne luăm un loc în acest XI pentru restul acestui sezon și să punem numele lui Florian Wirtz pe el. Imaginea lui Bayer Leverkusen a fost de obicei excelentă în lovitura cu 5-0 de la Salzburg. Totuși, ați putea spune același lucru despre Grimaldo, un ceas la fel de vesel precum a fost în fotbalul european în ultimele 15 și ceva luni. Lăsați-l să se îndepărteze de pe flanc chiar și pentru o clipă și va face o lovitură. Până la fluierul final de la BayArena, el a luat șapte dintre ei, alegerea dintre ei o lovitură liberă înălțată delicat pentru care Alexander Schlager a concluzionat rapid că nu merită nici măcar să se arunce.
Cu o jumătate de oră jucată, Grimaldo a adăugat și un assist, o pasă inteligentă înăuntru către Wirtz, care vorbește despre legătura pe care acești doi o au pe stânga Leverkusen. Acesta din urmă este adesea cel care primește cele mai strălucitoare laude din eforturile lor colective. Nu e niciun rău să lumineze lumina asupra lui Grimaldo pentru o dată.
CAM: Martin Odegaard, Arsenal
Dacă Arsenal nu l-ar fi avut pe Odegaard, ar fi putut spera cu adevărat să eviscereze un adversar mult vestit al Sportingului în felul în care tocmai l-au făcut? Indiferent dacă norvegianul este sau nu cel mai bun jucător al echipei sale, este genul de dezbatere fără rezultat pe care Gooners o pot savura, dar după ultimele sale două jocuri, Odegaard are cel mai bun caz pentru a ridica plafonul acestei echipe.
„Este un jucător de necrezut și în ziua în care s-a întors, a fost un zâmbet larg pe buze”, a spus Bukayo Saka despre căpitanul său. Un mijlocaș de „top trei” din Europa, potrivit lui William Saliba. Ei știu cât de bun este Odegaard. Sporting tocmai a aflat în cea mai crudă dintre modă.
CAM: Ngal'ayel Mukau, Lille
Există momente mai rele pentru a-ți oferi primul gol de senior decât o egalitate în Liga Campionilor, în care echipa ta poate garanta un loc în playoff-ul eliminatoriu (cel puțin). Nici pentru al doilea gol nu este un moment rău. Ambele au vorbit despre calități pe care tinde să le ia mult mai mult de 20 de ani pentru a se dezvolta, pândind în locurile potrivite pentru o reducere, în timp ce sunt pregătiți să parieze că greșelile și recuperările îi vor cădea în cale.
ST: Mateo Retegui, Atalanta
Ce este despre Gian Piero Gasperini și atacanți? Duvan Zapata, Luis Muriel și Ademola Lookman cu greu au arătat ca superstaruri înainte de a ajunge la Atalanta, nici Retegui când a plecat de la Genoa cu nouă goluri în fața lui în toate competițiile sezonul trecut. Deja în acest mandat are 14 în 19 jocuri, dintre care două au venit în timp ce Young Boys au fost îndepărtați pe stadionul Wankdorf.
Primul gol al lui Retegui a fost acela al unui atacant centru remarcabil, care și-a cronometrat perfect cursa pentru a sparge capcana ofsaidului Young Boys și a reușit să finalizeze feroce peste poartă, mingea îndoindu-se elegant în plasa laterală. Al doilea a fost nu mai puțin impresionant, o primă atingere grozavă a lui Charles De Ketelaere, înainte ca tânărul de 25 de ani să respire și să-l dea acasă. Aceasta este rezultatul unui atacant de înaltă calitate. Retegui a fost asta înainte ca Gasperini să pună mâna pe el?
