Într-una dintre cele mai uimitoare și convingătoare mișcări din istoria fotbalului universitar, antrenorul de șase ori câștigător al Super Bowl-ului Bill Belichick a fost numit miercuri seara noul antrenor principal la Carolina de Nord.
Oficialii UNC au declarat că părțile au convenit asupra unui acord pe cinci ani, în așteptarea aprobării de către consiliul de administrație, care este programată să țină o întâlnire de urgență joi.
Belichick, în vârstă de 72 de ani, a lucrat în NFL într-o anumită calitate din 1975 până la divorțul său de New England Patriots după sezonul 2023. Acesta va fi primul lui job de antrenor la facultate.
Tatăl lui Belichick, Steve, a servit ca antrenor asistent pentru Tar Heels din 1953 până în 1955.
„Am crescut în jurul fotbalului universitar cu tatăl meu și am prețuit acele vremuri”, a spus Belichick ca parte a unui comunicat care anunță mutarea. „Întotdeauna mi-am dorit să antrenez la facultate și acum aștept cu nerăbdare să construiesc programul de fotbal în Chapel Hill”.
Angajarea lui Belichick la Carolina de Nord, care nu a câștigat un titlu de fotbal ACC din 1980, a fost condusă de președintele consiliului de administrație John P. Preyer, care l-a luat pe Belichick în ultimele săptămâni. Surse au declarat pentru ESPN că părțile s-au întâlnit de mai multe ori îndelung, inclusiv timp de cinci ore duminică, iar aceste discuții au culminat cu Belichick care a finalizat înțelegerea miercuri.
Pentru un program inundat de apatie și mediocritate, aceasta marchează o schimbare distinctă și convingătoare față de Mack Brown, deoarece Belichick le oferă Tar Heels o zguduire fără precedent de putere de stele pentru 2025 și mai departe.
Directorul de atletism Tar Heels, Bubba Cunningham, a spus că angajarea lui Belichick poziționează bine programul în peisajul în schimbare al sporturilor universitare.
„Bill Belichick este o legendă a fotbalului și angajarea lui pentru a conduce programul nostru reprezintă o nouă abordare care se va asigura că Carolina Football poate evolua, concura și câștiga – astăzi și în viitor”, a spus Cunningham în comunicatul de presă al școlii. „La Carolina, credem că oferim oportunități de campionat și cea mai bună experiență posibilă studenților noștri sportivi, iar antrenorul Belichick împărtășește acest angajament.”
Michael Lombardi, un fost director NFL care a fost și asistent sub conducerea lui Belichick la Patriots din 2014 până în 2016, a declarat miercuri seară că va ocupa funcția de director general al programului Tar Heels.
Cele șase Super Bowl-uri ale Patrioților sub Belichick sunt un record NFL. (A mai câștigat două ca antrenor asistent cu New York Giants.) El intră în fotbalul universitar cu 333 de victorii în NFL, în urma doar recordul lui Don Shula de 347.
Carolina de Nord l-a concediat pe Brown, în vârstă de 73 de ani, pe 26 noiembrie, după un sezon 6-6, încheindu-și a doua perioadă la școală cu un record de 44-33 pe parcursul a șase ani. El a antrenat finala sezonului regulat al lui Tar Heels, o înfrângere cu 35-30 în fața NC State, apoi a spus că este „un moment minunat pentru mine să ies”.
Angajarea celebrului distant Belichick, care a glumit luni la „The Pat McAfee Show” despre aura sa de conferință de presă, reprezintă o schimbare semnificativă față de farmecul sudic siropos al lui Brown.
Belichick și-a petrecut anul departe de margine, făcând mai multe locuri de muncă în media, în timp ce a clarificat că vrea să se întoarcă la antrenor. După ce a explorat mai multe poziții în NFL anul trecut, după plecarea sa din New England, era de așteptat ca Belichick să exploreze din nou piața NFL.
Dar sursele au declarat pentru ESPN că revenirea la antrenament în general a fost esențială pentru Belichick. A petrecut mult timp în preajma fostului său asistent, antrenorul lui Jedd Fisch, Washington Huskies, și a discutat cu prietenii și foștii antrenori asistenți în jurul fotbalului universitar. Fiul lui Belichick, Stephen, este coordonatorul defensiv al Huskies și se așteaptă să fie implicat cu personalul din Carolina de Nord într-un fel.
Prin draftul NFL în fiecare an, Belichick și-a creat o rezervă de confidenti ai antrenorilor de colegiu și a apărut în locuri precum Washington, Rutgers și LSU anul acesta pentru jocurile de colegiu.
De asemenea, Belichick și-a petrecut ultimele zile familiarizându-se cu portalul de transferuri și cu NIL și a petrecut mult timp cu privire la modul în care ar funcționa organigrama unui sistem de colegiu.
El a spus clar în interviul său cu McAfee de luni că ar crea un incubator pentru talentul NFL dacă ar fi antrenor la colegiu.
„Dacă aș fi într-un program de facultate, programul de facultate ar fi o conductă către NFL pentru jucătorii care au capacitatea de a juca în NFL”, a spus Belichick. „Ar fi un program profesional: antrenament, nutriție, schemă, coaching și tehnici care s-ar transfera în NFL”.
El a încheiat un portret lung despre cum ar arăta programul spunând: „Ar fi un program NFL, dar nu la nivelul NFL”.
Dacă discuțiile dintre Belichick și Carolina de Nord s-au întrerupt, specialistul în jocuri de pasăre a lui Cleveland Browns și antrenorul de capete tăiate Tommy Rees a fost considerat favoritul pentru a obține postul de Tar Heels, au declarat surse din ligă pentru ESPN. Rees a fost intervievat de două ori pentru acest post și l-a avut ca avocat pe Nick Saban.
Alte nume care au apărut în căutare au inclus antrenorul veteran NFL Steve Wilks, antrenorul Tulane Jon Sumrall, coordonatorul defensiv al Georgia Glenn Schumann, antrenorul armatei Jeff Monken și coordonatorul ofensiv al Pittsburgh Steelers Arthur Smith.
Smith a indicat că va rămâne cu Steelers, iar Tulane a ajuns la un acord de principiu cu Sumrall privind prelungirea contractului.
