Până în 1980, April Balascio se obișnuise să se mute cu familia ei la fiecare șase luni până la un an.
Într-o seară deosebit de memorabilă din acel an, fetița de 11 ani a fost trezită de tatăl ei în miezul nopții și i-a spus că părăsesc casa lor din Watertown, Wisconsin. Ei locuiseră acolo doar de un an.
Nu a fost timp de aproape trei decenii când va afla adevărul oribil despre motivul pentru care tatăl ei și-a dezrădăcinat familia atât de des.
Tatăl lui Balascio, Edward Wayne Edwards, a fost un bărbat fermecător care iubea petrecerile la fel de mult pe cât iubea secțiunea criminală a ziarului local. Dar avea și o „parte foarte întunecată”, a spus ea pentru Fox News Digital într-un interviu de sâmbătă.
A fost abuziv atât față de Balascio, cât și față de mama ei. Ea și-a amintit că și-a dat cu pumnul în față pe mama ei când era mică.
„A fost înfricoșător”, a spus ea. „A fost abuziv. Și mai ales pe măsură ce am îmbătrânit, mi-a fost tot mai frică să-i aud cauciucurile pe pietrișul din alee. M-aș întreba cum avea să treacă prin casă. Avea să fie într-o dispoziție bună sau proastă? O vreme, l-am urât.”
Nu numai că a fost atât de dificil din punct de vedere emoțional să te miști, dar a fost și înfricoșător, și-a amintit ea: „A fost greu să încep o nouă școală în fiecare an sau chiar uneori de două ori pe an. … [Edwards] ne-a făcut să credem că plecăm pentru că veneau oamenii după noi. Deci, a existat și teama că suntem vânați, acea teamă că am putea fi uciși.”
Până în 2009, când avea 40 de ani, a început să pună cap la cap puzzle-ul tatălui ei. Balascio a început să cerceteze crimele care l-au fascinat cel mai mult pe Edwards. Ea a căutat cazuri de risc în Watertown.
Edward Wayne Edwards a fost un mister pentru fiica lui până când ea a descoperit că este un criminal în serie (FBI)
Așa a dat peste așa-numitele „crime dragilor”. Kelly Drew și Timothy Hack, ambii în vârstă de 19 ani, dispăruseră în 1980 în zonă. Edwards, pe atunci un om de treabă, își adunase uneltele pentru a repara un semn la locul unde au fost văzute ultima oară iubitele din liceu, a spus el poliției în căutarea cuplului, potrivit celor de la Milwaukee Journal Sentinel.
Corpurile lor au fost descoperite în apropierea unui lan de porumb două luni mai târziu, ceea ce se pare că l-a determinat pe Edwards să părăsească statul împreună cu familia sa. Alte trei cadavre au fost găsite ulterior în aceeași zonă în care au fost descoperiți Drew și Hack; poliția a suspectat un criminal în serie, the Milwaukee Journal Sentinel raportat.
„Bănuiam că tatăl meu făcea niște lucruri rele, dar nu l-am verbalizat nimănui”, a spus Balascio la Fox News. „Nu a existat nicio dovadă. … Nu pot spune că am bănuit că a fost exact o crimă, dar am crezut că face rău oamenilor.”
Ea a observat că dosarul Sweetheart Murders a fost redeschis, așa că a contactat anchetatori cu amintirile din copilărie. Deși nu avea nicio dovadă că tatăl ei a comis crima odioasă, ea le-a spus detectivilor ceea ce își amintea, inclusiv că el a vorbit „în mod constant” despre cuplul dispărut la acea vreme. Cu o ocazie, ea și-a amintit că el i-a sugerat: „Pariez că le găsesc pe un câmp”.
În 2009, ADN-ul său se potrivea cu materialul genetic găsit la locul crimei, iar Edwards, acum în vârstă de 76 de ani, a fost arestat în Kentucky, unde locuia. Când a fost luat la grătar de poliție, el a mărturisit uciderea altor trei – inclusiv fiul său adoptiv în vârstă de 24 de ani, potrivit Milwaukee Journal Sentinel.
Edwards a încasat 250.000 de dolari din polița de asigurare de viață pentru fiul său adoptiv Dannie Boy Edwards, pe care a recunoscut că l-a ucis în 1996, potrivit Fox News. De asemenea, a recunoscut că i-a ucis pe tânărul cuplu William Lavaco, de 21 de ani, și de Judith Straub, de 19 ani, în 1977, în Ohio, unde și-a petrecut copilăria.
Edwards a insistat că a ucis doar cinci persoane, iar poliția nu l-a putut lega niciodată de moartea celor trei persoane găsite în zona de lângă Hack și Drew.
După mărturisirea sa, Balascio și-a amintit: „Atunci m-a lovit cu adevărat cât de rău era tatăl meu. Era un om rău.”
Ea detaliază descoperirea adevăratei identități a tatălui ei în cartea ei recent lansată Crescut de un criminal în serie: Descoperirea adevărului despre tatăl meu.
Edwards a murit din cauze naturale în 2011, la vârsta de 77 de ani, în timp ce aștepta execuția în spatele gratiilor, potrivit Milwaukee Journal Sentinel.
„Moartea lui înainte de execuție a fost o binecuvântare. A fost o ușurare. Totul s-a terminat”, a spus Balascio. Ea și familia ei ar putea evita ceea ce ar fi fost probabil un „circ mediatic”.
Ea încă mai crede că pot exista și alte victime.
„Tatăl meu a mărturisit că au fost cinci crime, da, dar cred și eu… sunt mai multe acolo”, a spus ea.
