Miami Heat nu intenționează să-l schimbe pe Jimmy Butler, a declarat joi președintele echipei Pat Riley.
“De obicei nu comentăm zvonurile, dar toate aceste speculații au devenit o distragere a atenției pentru echipă și nu sunt corecte față de jucători și antrenori. Prin urmare, vom face clar — nu îl schimbăm pe Jimmy Butler”, a spus el. într-o declarație.
Declarația lui Riley vine la o zi după ce surse din ligă i-au spus lui Shams Charania de la ESPN că Butler, de șase ori All-Star, preferă o tranzacție din Miami înainte de termenul limită de 6 februarie. Butler este deschis către destinații comerciale precum Phoenix Suns, Golden State Warriors, Dallas Mavericks și Houston Rockets, au declarat surse din ligă pentru Charania.
The Heat joacă joi la Orlando. Butler nu a zburat cu echipa la Orlando miercuri seara și a fost exclus pentru joc din cauza revenirii la condiționarea competiției. El și-a sucit o gleznă în înfrângerea Miami în fața lui Oklahoma City Thunder vineri. El a ratat restul meciului și următoarele două meciuri Heat — la Orlando Magic sâmbătă și împotriva lui Brooklyn Nets luni — dar a fost cauzată de boală, nu de gleznă, citată drept motiv.
„Trebuie să vă compartimentați în această afacere”, a spus antrenorul Heat, Erik Spoelstra, joi, la turneul de dimineață al echipei din Orlando. „Îl vrem pe Jimmy aici. Nu există dacă, și sau dar în acest sens. Și este doar regretabil că trebuie să controlezi sau să faci față mult zgomotului din exterior”.
Butler câștigă 49 de milioane de dolari din contractul său cu Heat pentru acest sezon și are o opțiune de jucător de 52 de milioane de dolari pentru 2025-2026, după ce cele două părți nu au reușit să prelungească vara trecută. Butler intenționează să-și decline opțiunea de jucător 2025-2026 și să devină agent liber în iulie, au declarat surse pentru Charania.
„Îmi place de fapt”, a spus Butler la începutul acestei luni, când a fost întrebat despre legătură cu discuțiile comerciale și speculații. “Este bine să se vorbească despre asta. Nu cred că există așa ceva ca publicitatea proastă — până la un punct.”
Butler, 35 de ani, are o medie de 18,5 puncte, 5,8 recuperări și 4,9 pase decisive în acest sezon. El este unul dintre concurenții de elită ai NBA și un performer peren de postsezon. Echipele sale au ajuns în playoff în 12 din primele 13 sezoane ale sale, inclusiv în cele cinci sezoane anterioare din Miami, unde a condus Heat la două locuri la finalele NBA și o apariție suplimentară în finala Conferinței de Est.
Heat (14-13) se află în prezent pe locul șase în Conferința de Est.
Associated Press a contribuit la acest raport.
