tLas cosas no van bien para la Gran Bretaña de ingresos bajos y medios: los salarios se estancan, los servicios públicos se desmoronan y, como resultado, la fe en la política dominante se erosiona. Para empezar a cambiar las cosas, vale la pena entender el país tal como existe hoy, no como era antes o como imaginamos que será.
Por lo tanto, todos deberíamos prestar atención a “Unsung Britain”, un importante proyecto de investigación de mis antiguos colegas de la Fundación Resolución, cuyo objetivo es proporcionar una auditoría de las circunstancias y desafíos de la mitad más pobre de la población en edad de trabajar. Su informe de lanzamiento ya contiene lecciones importantes.
Primero, mejorar la salud y la riqueza no son objetivos separados. Las personas con ingresos bajos y medios tienen más de cinco veces más probabilidades que las personas más ricas de quedarse sin trabajo debido a problemas de salud. Cuando los críticos dicen que el dinero extra del presupuesto para el NHS no contribuye en nada al crecimiento, no entienden el punto.
En segundo lugar, una Gran Bretaña más pobre es laboral. Sí, el reciente aumento de la mala salud ha reducido el empleo, pero la perspectiva a largo plazo es que el empleo entre las familias de ingresos bajos y medios ha aumentado nueve puntos porcentuales desde mediados de los años 90. No ha habido ningún aumento entre los hogares más ricos. Contrariamente a muchos titulares, la proporción de familias más pobres en las que nadie trabaja se ha reducido casi a la mitad desde que Tony Blair llegó al poder (del 24% al 13%). Hoy necesitamos mejorar los salarios, la seguridad y la volatilidad del trabajo de las personas.
En tercer lugar, la sensación de estar exprimido es real. La mitad del gasto de las familias de ingresos bajos y medios se destinó a bienes esenciales (como alimentos y vivienda) a principios de siglo. ¿Ahora? En parte debido al aumento de los costes de la vivienda, los productos básicos consumen £3 de cada £5. Necesitamos construir, construir, construir. Nuestro contrato social no ha funcionado para millones. Es hora de entender nuestro país para poder cambiarlo.
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