Înscrieți-vă pentru Slatest pentru a primi cele mai perspicace analize, critici și sfaturi de acolo, livrate zilnic în căsuța dvs. de e-mail.
Misterul părerilor lui Joe Biden despre pedeapsa capitală a fost în sfârșit rezolvat. Decizia sa de a acorda clemență celor 37 din cele 40 de persoane aflate în condamnatul federal al morții arată adâncimea opoziției sale față de pedeapsa cu moartea. Iar decizia sa de a lăsa trei dintre cei mai notorii ucigași din America să fie executați de o viitoare administrație arată limitele angajamentului său aboliționist.
Cei trei bărbați excluși din clemența în masă a lui Biden — Dylann Roof, Dzhokhar Tsarnaev și Robert Bowers — ar pune, fără îndoială, un test sever al hotărârii cuiva de a pune capăt pedepsei cu moartea. Biden a picat acel test.
Într-o declarație în care a anunțat decizia sa de clemență, președintele a spus: „Sunt mai convins ca oricând că trebuie să oprim folosirea pedepsei cu moartea la nivel federal. Cu bună conștiință, nu pot să mă retrag și să las o nouă administrație să reia execuțiile pe care le-am oprit”.
Dar Biden nu poate opri folosirea pedepsei federale cu moartea, lăsând în urmă pe Roof, Tsarnaev și Bowers. El nu poate împiedica administrația Trump sau succesorii săi să reia execuțiile prin refuzul de a le comuta pedepsele.
Totuși, ar trebui să recunoaștem că nu este niciodată ușor pentru un lider politic să cruțe viața cuiva care a ucis o victimă nevinovată. De aceea președinții o fac atât de rar. În ultimii 25 de ani, doar alți trei deținuți federali condamnați la moarte au primit clemență.
Pe 20 ianuarie 2001, ultima sa zi de mandat, președintele Bill Clinton a comutat pedeapsa cu moartea a lui David Chandler. A făcut acest lucru după ce martorul cheie împotriva lui „și-a retractat mărturia și a recunoscut că a comis crima el însuși”.
În 2017, Barack Obama a acordat clemență lui Abelardo Arboleda Ortiz și Dwight Loving. În cazul Ortiz, Obama a acordat clemență „pe motiv că Ortiz era cu dizabilități intelectuale, că i-a fost încălcat dreptul la notificare consulară în temeiul Convenției de la Viena… și i s-a refuzat asistența efectivă a unui avocat la proces”. La fel ca și Ortiz, Loving a primit clemență pentru că și el a primit asistență ineficientă din partea avocatului său. Dar și din cauza „prejudecăților rasiale și de gen în selecția membrilor curții sale marțiale”.
Ceea ce a făcut Biden pentru 37 de persoane aflate în condamnatul federal la moarte este în sine important. Și, după cum observă Washington Post, „decizia lui Biden de a interveni chiar și într-un singur caz de pedeapsă cu moartea limitează o întorsătură remarcabilă pentru el în această problemă”.
Principalii oponenți ai pedepsei cu moartea l-au lăudat rapid și generos pe președinte pentru această întoarcere. De exemplu, Anthony Romero, director executiv al Uniunii Americane pentru Libertăți Civile, a declarat: „Președintele Biden a făcut un pas istoric și curajos în abordarea eșecului pedepsei cu moartea în Statele Unite – aducându-ne mult mai aproape de scoaterea în afara legii a practicii barbare. Prin comutarea pedepselor a 37 de persoane aflate în condamnatul la moarte, președintele Biden a făcut cel mai important pas al oricărui președinte din istoria noastră pentru a aborda prejudiciile imorale și neconstituționale ale pedepsei capitale.”
Dar Romero nu a spus nimic despre Roof, Tsarnaev și Bowers.
Nici Bryan Stevenson, fondatorul Equal Justice Initiative și unul dintre cei mai importanți abolițiști ai Americii. Stevenson l-a lăudat pe Biden „pentru că a recunoscut că nu trebuie să omorâm oameni pentru a arăta că uciderea este greșită, că putem și ar trebui să reducem violența în comunitățile noastre, refuzând să sancționăm mai multă violență și uciderea în instanțele și închisorile noastre”.
Martin Luther King III l-a lăudat și pe Biden pentru că a luat „măsuri semnificative și de durată nu doar pentru a recunoaște rădăcinile rasiste ale pedepsei cu moartea, ci și pentru a remedia inechitatea persistentă a acesteia”. Și el a tăcut despre soarta celor trei oameni care au fost lăsați în afara clemenței lui Biden.
Din punct de vedere tactic, o astfel de tăcere nu este surprinzătoare. Schimbarea pedepselor cu moartea lui Roof, Tsarnaev și Bowers ar fi declanșat o furtună de proteste.
Și, pe termen lung, ar fi putut dăuna campaniei împotriva pedepsei cu moartea, asociindu-o cu trei dintre cei mai odioși ucigași din America. Asumarea unor astfel de cazuri ar fi putut, așa cum am avertizat anterior, să fi distors atenția de la prejudiciul pe care pedeapsa capitală îl face democrației și culturii noastre.
Totuși, poate cineva să fie cu adevărat împotriva uciderii statului și să nu se opună execuției unor oameni pe care profesorul de drept Robert Blecker îi numește „cel mai rău din cel mai rău”? Se pare că așa crede Biden.
De când Biden a devenit președinte, mulți au încercat să discerne părerile sale reale și semnificația acțiunilor administrației sale în cazurile capitale. În calitate de candidat în 2020, Biden a promis că va „lucra pentru a adopta o legislație care să elimine pedeapsa cu moartea la nivel federal și să stimuleze statele să urmeze exemplul guvernului federal”.
Astăzi, a făcut mai mult. Dar, din punctul meu de vedere, nu este suficient
Casa Albă a precizat că Biden „crede că America trebuie să oprească aplicarea pedepsei cu moartea la nivel federal, cu excepția cazurilor de terorism și crime în masă motivate de ură”.
“Cu excepţia.” Ar fi trebuit să știm că a existat o „excepție” în opoziția lui Biden față de pedeapsa cu moartea din acțiunile pe care Departamentul de Justiție le-a întreprins pentru a apăra condamnările și sentințele lui Roof și Tsarnaev și pentru a continua cu urmărirea penală a lui Bowers.
Aboliționiștii au făcut pași mari în schimbarea situației pedepsei capitale în această țară, concentrându-se pe probleme precum condamnările false, disparitățile rasiale în condamnările la moarte și execuțiile greșite. Dar nu vor face niciodată această țară să scape de pedeapsa cu moartea dacă se alătură lui Biden pentru a face excepții, în special pentru cei pe care alții i-ar considera ca fiind cei mai meritori de moarte.
Președintele tuturor oamenilor ar trebui să înțeleagă asta. Credința sa catolică ar fi trebuit să-l instruiască.
Săptămâna trecută, Biden a vorbit cu Papa Francisc despre multe lucruri, inclusiv despre decizia cu care s-a confruntat cu privire la comutarea pedepselor persoanelor aflate în condamnatul federal la moarte.
Deși nu putem ști exact ce au spus cei doi lideri, Vatican News a fost perfect clar cu privire la poziția Papei. Papa, a spus, „a descris pedeapsa cu moartea ca pe un act „în contradicție cu credința creștină” și unul care „elimină orice speranță de iertare și reabilitare”. ”
Pe 8 decembrie, cu o zi înainte de a vorbi cu Biden, „Sfântul Părinte i-a chemat pe credincioși să „se roage pentru prizonierii care se află condamnați la moarte în Statele Unite”. … „Să ne rugăm”, a spus el, „ca sentința lor să fie comutată, schimbată. Să ne gândim la acești frați și surori ai noștri și să cerem Domnului harul de a-i salva de la moarte'. ”
Papa nu a recunoscut excepții. Și niciunul nu ar trebui să aibă Biden.
Mai devreme sau mai târziu, oponenții pedepsei cu moartea vor trebui să-și asume sarcina de a convinge poporul american că abolirea incompletă nu este deloc abolire – și că nici măcar autorii celor mai oribile crime, cum ar fi Roof, Tsarnaev și Bowers, nu ar trebui. fi dat la moarte.
Biden a avut șansa să facă un pas semnificativ în această direcție. Păcat că a irosit-o.