În timp ce o ceartă post-partidă era în desfășurare – statul Ohio a umbrit că Michigan a plantat un steagul victoriei la mijlocul terenului Horseshoe – camera Fox l-a surprins pe Ryan Day în lateral, purtând o privire pe față care sugera: „Ce se întâmplă?”
Se poate dovedi a fi imaginea de durată a acestei supărări/prăbușiri epice, în funcție de ce parte a graniței cu Toledo locuiți.
Michigan 13, statul Ohio 10.
Din nou.
„Încă încerc să diger tot ce tocmai sa întâmplat”, a spus Day șocat după a patra înfrângere consecutivă în fața Wolverines. „[I have] un vestiar plin de tipi care sunt doar devastați… Sunt o mulțime de tipi care sunt zdrobiți chiar acum. Nu poți spune nimic în acest moment. Trebuie să preiei stăpânirea asta și totul începe cu mine.”
Buckeyes (10-2) se vor îndrepta către playoff-ul de fotbal al colegiului și ar putea continua să câștige un campionat național anul acesta, dar poate… poate — numai asta poate răspunde pentru acest dezastru de zi. Iar traseul către un titlu va fi mai anevoios – nu adio după ce nu a reușit să câștige Big Ten (din nou) și poate chiar un joc de drum din prima rundă.
Michigan se îndreaptă către un joc de bowl slab la 7-5, dar totul a fost salvat pentru antrenorul din primul an, Sherrone Moore. Ei au sosit ca slăbiți cu 19,5 puncte cu un fost fundaș care a supraviețuit cancerului și care rareori aruncă mingea la mai mult de 10 metri în aer.
Ohio State a contracarat cu o listă de 20 de milioane de dolari plină de vedete care revin și regii portal, ca să nu mai vorbim de un personal de antrenori consolidat după ce l-a angajat pe antrenorul principal al UCLA (Chip Kelly) pentru a chema jocurile. A venit cu toată concentrarea pe care Scarlet și Gray și-au pus-o asupra acestei rivalități – refuzând să rostească cuvântul „Michigan”, eliminând toate „M” din campus, făcându-l pe Day să compare cele trei înfrângeri anterioare cu moartea tragică a lui. tatăl său.
Și totuși, până la urmă a fost Echipa, Echipa, Echipa din Sus.
Din nou.
„După cum știți, nu este ușor de acceptat”, a spus Day. „Trebuie să preiau proprietatea și eu sunt cel care ia deciziile finale.”
Buckeyes de pe locul doi nu pot da vina pe acesta pe Jim Harbaugh. Nu poate da vina pe acesta pe Connor Stalions. Ei nu se pot gândi la, să zicem, că nu sunt capabili să facă față unor grozavi din toate timpurile, cum ar fi Aidan Hutchinson sau poate că legea mediilor s-a aplicat în sfârșit și Michigan a obținut în sfârșit una.
Sunt patru drepte și ar fi trebuit să fie o nepotrivire, o afacere complet dezechilibrată. Diferența de talent a fost puternică. Anotimpurile s-au îndreptat în direcții diferite.
Quarterback-ul din Michigan Davis Warren –ul menționat mai sus cu o poveste inspirațională – a finalizat doar nouă pase pentru 62 de metri și două alegeri. Cel mai lung a mers doar 18 metri, prins de un receptor, Peyton O'Leary, care a intrat în joc cu doar opt recepții și a semnat inițial pentru a fi un jucător de lacrosse la Massachusetts.
Sună ca o poveste din MAC.
Totuși, în cele din urmă, The Game a fost jocul – câștigat prin forță brută și nu recrutând clasamente, prin voință și dorință, nu statutul de draft NFL. Când vine sfârșitul sezonului și temperaturile scad și vântul se bate, nu sunt prea multe trucuri de făcut.
Michigan a fost din nou mai dur, direct mai dur. Wolverines i-au devansat pe Buckeyes cu 172-77, întotdeauna cel mai mare predictor al succesului în această ciocnire anuală. Kalel Mullings a avut 116 de metri singur.
Cum Day nu a reușit să abordeze acest lucru, chiar și recunoscând rănile la linia ofensivă, este ceea ce îl va bântui până când o va face.
„Pur și simplu nu am putut controla jocul în jocul de alergare”, a spus Day. „Execuția generală nu a fost suficient de bună.”
Au fost mai multe, desigur. Două interceptări, două goluri de teren ratate și zero sacouri nu au ajutat. Și o pedeapsă îngrozitoare de 12 bărbați pe teren în finala lui Michigan le-a oferit Wolverines-ului un prim și un gol și șansa de a ucide mai mult cronometru.
Nervii și presiunea au fost uneori unilaterale, poate un semn nu doar al înfrângerii, ci și al intensității nesănătoase pe care Day o pune în acest joc.
Până la sfârșit, era prea clar, chiar și pentru ochii necredincioși de pretutindeni. Ohio State a fost exclus în a doua repriză, iar ultimul său primul down a venit cu 5:59 în a treia – apărarea Michigan doar a oprit totul în timp ce huiduielile au plouat asupra lui Buckeyes și antrenorii lor.
Între timp, Michigan a împins și a împins și și-a depășit propriile erori, pierderi de afaceri și limitări și a câștigat din nou. Anul viitor, ei salută recrutarea numărul 1 în general și și-au îmbunătățit jocul de recrutare NIL pentru a egala banii din Columbus.
Dacă a existat vreodată un an în care statul Ohio să o ducă, să o creeze și să sărbătorească, acesta a fost. Stadionul Ohio era plin și căuta răzbunare.
Până la sfârșit țipau la Day, care în ciuda unui record de 66-10 se află cumva pe un loc fierbinte pe care doar un titlu național îl poate răci.
„Toată lumea vrea să câștige acest joc în cel mai rău mod”, a spus Day. „Nimeni nu vrea să câștige mai mult decât noi. Este obiectivul nostru numărul 1… Nu acuz pe nimeni că este supărat.”
Aceasta include jucătorii din Ohio State care au făcut o mare excepție față de Michigan, încercând să „planteze” un steag pe logo-ul lor după joc. A urmat un corp la corp sălbatic – complet cu pumni și spray cu piper -.
Indiferent dacă găsești că este vina Michiganului pentru drapelul sau a statului Ohio pentru că a arătat mai multă luptă după meci decât în timpul ei, nu contează. Faptul că s-ar putea întâmpla din nou este ceea ce va persista dincolo de salturile de comportament „fără clasă”.
„Acei băieți încearcă să pună un steag pe terenul nostru și băieții noștri nu aveau de gând să lase asta să se întâmple”, a spus Day. „Acesta este terenul nostru și suntem evident dezamăgiți că am pierdut meciul, dar avem câțiva băieți mândri în echipa noastră. [that] pur și simplu nu o să stau pe spate și să privesc asta se întâmplă.”
„Au trebuit să învețe cum să piardă, omule”, a replicat Mullings din Michigan.
Pierderea în fața Michigan la care au o mulțime de antrenament și până când Ryan Day învață cum să câștige acest joc, chiar și cu o listă stivuită, poate nimic nu-l poate cruța.