ATLANTA (AP) — Administrația președintelui Joe Biden a anunțat marți că Departamentul de Energie al SUA va acorda un împrumut de 6,6 miliarde de dolari companiei Rivian Automotive pentru a construi o fabrică în Georgia, care se blocase în timp ce nou-ul producător de automobile se străduia să devină profitabil.
Nu este clar dacă administrația poate finaliza împrumutul înainte ca Donald Trump să redevină președinte în mai puțin de două luni sau dacă administrația Trump ar putea încerca să recupereze banii.
Trump a promis anterior că va pune capăt creditelor fiscale federale pentru vehicule electrice, care valorează până la 7.500 de dolari pentru vehiculele noi cu zero emisii și 4.000 de dolari pentru cele uzate. Ulterior, Trump și-a înmuiat poziția, când CEO-ul Tesla, Elon Musk, a devenit susținător și consilier.
Rivian a făcut furori când a devenit public și a început să producă SUV-uri electrice mari R1, camionete și camionete de livrare la o fostă fabrică Mitsubishi din Normal, Illinois, în 2021. Luni mai târziu, compania din California a anunțat că va construi un al doilea, mai mare. , fabrică de 5 miliarde de dolari la aproximativ 40 de mile (64 de kilometri) est de Atlanta, lângă orașul Social Circle.
Vehiculele R1 costă 70.000 USD sau mai mult. Planul inițial era să producă vehicule R2, un SUV mai mic, în Georgia, cu prețuri mai mici, destinate unei piețe de masă. Prima fază a fabricii din Georgia din Rivian era proiectată să producă 200.000 de vehicule pe an, cu o a doua fază capabilă de încă 200.000 pe an. În cele din urmă, uzina a fost proiectată să angajeze 7.500 de muncitori.
Dar Rivian nu a reușit să atingă obiectivele de producție și vânzări și a consumat rapid banii. În martie, compania a declarat că va întrerupe construcția fabricii din Georgia. Compania a spus că va începe să-și asambla SUV-ul R2 în Illinois.
CEO-ul RJ Scaringe a spus că această mișcare i-ar permite lui Rivian să ajungă R2 pe piață mai rapid, cândva în 2026, și să economisească 2,25 miliarde de dolari în cheltuieli de capital. De atunci, producătorul german Volkswagen AG a declarat în iunie că va investi 5 miliarde de dolari în Rivian într-o societate mixtă în care Rivian va împărtăși software și tehnologie electrică cu Volkswagen. Banii au ușurat criza de numerar a lui Rivian.
Anunțul de marți pune un colac de salvare pentru planurile mai mărețe ale lui Rivian. Compania spune că planurile sale de a produce R2 și R3 mai mic în Georgia au revenit.
Banii ar proveni din Programul de împrumut pentru producția de vehicule cu tehnologie avansată, care are 17,7 miliarde de dolari pentru a oferi împrumuturi la costuri reduse pentru a face vehicule și componente eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. Programul s-a concentrat mai ales pe împrumuturile către noile fabrici de baterii pentru vehicule electrice în ultimii ani, dar a contribuit și la finanțarea producției inițiale a Tesla Model S și Nissan Leaf, doi pionieri ai vehiculelor electrice în SUA.
Programul, creat în 2007, necesită o „perspectivă rezonabilă de rambursare” a împrumutului.
Senatorul democrat american Jon Ossoff, care a fost un susținător vocal al producției de vehicule electrice și solare în Georgia, a salutat anunțul de marți drept „încă o investiție federală istorică în producția de vehicule electrice din Georgia”. Ossoff i-a cerut secretarului pentru Energie Jennifer Granholm să sprijine împrumutul în iulie.
„Stimulentele noastre federale de producție stimulează dezvoltarea economică în statul Georgia”, a spus Ossoff într-un comunicat.
Guvernatorul Georgiei, Brian Kemp, spune că scopul său este de a face din Georgia un centru al industriei vehiculelor electrice. Dar republicanul a avut o relație tensionată cu administrația Biden cu privire la politica sa industrială, chiar dacă unele studii au descoperit că Georgia a realizat mai multe investiții în vehicule electrice decât orice alt stat.
Kemp a susținut de mult că producătorii alegeau Georgia înainte ca legea climatică semnată a lui Biden, Actul de reducere a inflației, să fie adoptată. Garrison Douglas, purtătorul de cuvânt al Kemp, a declarat la începutul acestei luni că guvernatorul dorește ca Trump să acorde prioritate „o abordare bazată pe piață a creșterii economice”.
„Deoarece spațiul mobilității electronice creștea deja în Georgia înainte de intervenția guvernului federal, guvernatorul rămâne în mod expres împotriva deciziei administrației Biden de a nu numai să aleagă câștigători și învinși, ci de a impune mandate contraproductive care dezavantajează producătorii de automobile din Georgia și descurajează consumatorii organici. adoptarea vehiculelor electrice”, a spus Douglas.
Împrumutul lui Rivian ar putea salva unul dintre proiectele de dezvoltare economică ale administrației Kemp chiar și atunci când Biden va părăsi mandatul. Acest lucru i-ar putea pune pe Rivian și Kemp în situația de a apăra împrumutul dacă Trump încearcă să-l anuleze.
Guvernele de stat și locale i-au oferit lui Rivian un pachet de stimulente în valoare estimată la 1,5 miliarde de dolari în 2022. Termenul limită pentru care compania să își finalizeze investiția și angajarea în baza acelui acord a fost prelungit până în 2030. Vecinii care s-au opus dezvoltării site-ului din Georgia au ridicat provocări legale.
Guvernele de stat și locale au fost proiectate să cheltuiască mai mult de 125 de milioane de dolari pentru a cumpăra terenul de aproape 2.000 de acri (810 de hectare), copaci curățiți și terenuri gradate. Acea lucrare a fost terminată. Statul a finalizat, de asemenea, majoritatea lucrărilor rutiere de 50 de milioane de dolari pe care le-a promis.
Pauza de la Rivian contrastează cu construcția rapidă la complexul de vehicule electrice și baterii al Hyundai Motor Group, de 7,6 miliarde de dolari, lângă Savannah. Fabrica din Ellabell, anunțată în 2022, ar putea crește până la 8.500 de angajați. Producătorul coreean de automobile a declarat în octombrie că a început producția acolo.