După ce a suferit a patra înfrângere în ultimele șase competiții din toate competițiile, Manchester United va sărbători Crăciunul într-un mod pe care nu l-au mai făcut din anii 1980 — și nu, nu ne referim prin zgomot „Last Christmas” al lui Wham! la Carrington.
În Spania, există noi lideri de ligă. În timp ce Real Madrid a urmărit-o pe Barcelona în ultimele săptămâni, Atlético Madrid este acum cel care se află în fruntea clasamentului după ce a câștigat sâmbătă o revenire împotriva catalanilor.
Iar în Bundesliga, în timp ce Bayern Munchen a fost șubredă în ultimele săptămâni, s-au făcut praf când RB Leipzig a venit vineri pe Allianz Arena. Bavarezii și-au restabilit încrederea în sine prin demolarea celor mai apropiați rivali la titlu.
Ce ți-a mai ratat prin Europa în acest weekend? Sam Tighe, Alex Kirkland și Constantin Eckner de la ESPN recapitulează toată acțiunea din această ediție a Weekend Review.
Cea mai importantă: un Crăciun istoric pentru Man United
Manchester United a făcut istorie duminică – doar nu din motivele corecte. Înfrângerea cu 3-0 pe teren propriu cu AFC Bournemouth i-a condamnat să petreacă Crăciunul în jumătatea inferioară a Premier League. Este prima dată din 1989 când se întâmplă acest lucru — înainte de înființarea Premier League.
A fost o după-amiază îngrozitoare, plină de probleme prea familiare: au cedat din nou dintr-o piesă goală, a noua lor din sezon (doar Wolves, cu 14 au primit mai multe din aceste situații). Au ratat patru ocazii mari și au alunecat în golaveraj negativ pentru campanie (-1).
Revoluția Ruben Amorim a avut un moment ciudat de început, dar patru înfrângeri din șase — și, mai alarmant, 14 goluri primite în șase — confirmă că este mult de făcut pentru a schimba lucrurile.
Este absolut esențial ca munca să înceapă cu piese de set defensive. Când Dean Huijsen s-a ridicat pentru a ajunge acasă la deschiderea celor de la Cherries, un geamăt conștient a cuprins Old Trafford ca răspuns. Pare puțin probabil ca United să poată face pași mari înainte sub noul lor manager, în timp ce prezintă un astfel de călcâi lui Ahile adversarilor.
Cel mai bun meci: Tottenham Hotspur 3-6 Liverpool
Când este cel mai bun meci nu pe stadionul Tottenham Hotspur? Un thriller cu nouă goluri a mers cap la cap fără pauză, în timp ce Mohamed Salah, Luis Díaz & Co. s-au revoltat. Ei au profitat de o apărare improvizată și de o strategie teribil de îndrăzneață a Spurs pentru a marca în mod repetat — apoi au trebuit să evite o rafală târzie pentru a-și asigura punctele.
1:28
Încăpăţânarea lui Ange Postecoglou se întoarce împotriva lui Tottenham?
Echipa ESPN FC Live discută problemele defensive ale lui Tottenham după înfrângerea cu 6-3 în fața lui Liverpool.
Cel mai bun gol: Morgan Rogers vs. Man City
Centrarea lui Trent Alexander-Arnold pentru deschiderea lui Díaz împotriva lui Spurs a fost senzațională, dar în ceea ce privește mișcările de echipă, nimic nu întrece efortul incredibil al lui Rogers împotriva lui Man City. El a început lucrurile adânc în propria sa jumătate, învingând trei bărbați înainte de a-l lăsa, recuperându-l și terminând brusc piciorul stâng mai slab.
MVP-ul weekendului: Alexander Isak, Newcastle United
Prima triplă a lui Isak în Premier League a condus Newcastle la o victorie zdrobitoare asupra lui Ipswich Town, care nu merită lipsă de laude. A făcut bine să mențină primul efort jos și să-l arunce în plasă. Apoi, următorii doi și-au arătat calmul în cutie. A încheiat o săptămână perfectă pentru Magpies. — Sam Tighe
Cele mai bune rezultate: Sørloth conduce Atlético pe lângă Barça până în vârful LaLiga
Atlético Madrid va primi fruntea tabelului LaLiga de Crăciun, după ce câștigătorul lui Alexander Sørloth în minutul 96 le-a oferit o victorie în retur cu 2-1 în fața Barcelonei la Montjuïc, într-unul dintre cele mai semnificative rezultate ale sezonului de până acum. Atlético zboară, cu 12 victorii consecutive în toate competițiile. Barça, în schimb, este în criză, cu 16 puncte scăzute în șapte meciuri de ligă.
Când a început, Atletico era cu 10 puncte în spatele liderilor de atunci ai lui Hansi Flick. Acum, echipa lui Diego Simeone este cea care arată ca echipa de învins.
„Ne-am regăsit pe parcurs”, a spus Simeone după meci. “Cea mai mare putere pe care o avem este grupul, ceea ce fac jucătorii când ies de pe bancă. Este modul nostru de a concura cu doi monștri în frunte: Barça și Madrid.”
Nimeni nu întruchipează această filozofie mai bine decât Sørloth. Acum a marcat opt goluri în LaLiga în acest sezon, dar ultimele cinci au venit ca înlocuitor, iar patru dintre acestea au venit în minutul 83 sau mai târziu.
„E rece”, a spus Simeone, întrebat despre finalizarea internaționalului norvegian. „Am vorbit cu el [about his role] acum trei sau patru săptămâni. Cred că a înțeles-o în cel mai bun mod.”
Antoine Griezmann și Julián Álvarez în față, cu Sørloth în rezervă. Este o rețetă care l-a dat pe Atlético în vârful tabelului. Acum trebuie să rămână acolo până în mai.
Cel mai bun meci: Leganés 2-5 Villarreal
Trei penalty-uri, două cartonașe roșii și un hat trick de la Thierno Barry de la Villarreal înseamnă că există un singur candidat pentru meciul weekendului din LaLiga. De două ori, gazdele Leganés au mers înainte, dar până la final, ei au scăzut la nouă bărbați — Óscar Rodríguez și Jorge Saenz au fost demisi –, Villarreal și-a asigurat toate cele trei puncte pentru a rămâne în căutarea unui loc de top patru.
Cel mai bun gol: Federico Valverde vs Sevilla
Deschiderea lui Kylian Mbappé împotriva Sevilei în victoria cu 4-2 a lui Real Madrid de duminică a fost o lovitură uimitoare de la distanță, semn că Mbappé se simte acum încrezător și operează aproape de tot. Dar secunda lui Valverde, marcată zece minute mai târziu, ar fi putut fi și mai bună — a lovit mai tare și de mai departe. Nimeni nu lovește o minge mai bine decât internaționalul din Uruguay.
MVP-ul weekendului: Pablo Durán, Celta Vigo
Echipa incitantă și imprevizibilă a lui Celta Vigo este plină de talente autohtone în acest sezon. Unul dintre acești tineri, Durán, i-a câștigat Celta toate cele trei puncte împotriva Real Sociedad sâmbătă, marcând de două ori în șase minute. Au fost primele goluri ale lui Durán, în vârstă de 23 de ani, pentru echipă. Este un alt jucător de urmărit, într-o echipă plină de ei. — Alex Kirkland
Cele mai bune rezultate: Bayern revine pe drumul cel bun învingând Leipzig
RB Leipzig a sosit vineri la Allianz Arena de la Bayern Munchen cu ambiția de a face o declarație, dar echipa lui Marco Rose s-a retras într-o coajă defensivă, oferind puțină rezistență împotriva liderilor din Bundesliga. Leipzig a predat posesia cu fiecare ocazie, permițând unei echipe Bayern, care anterior slăbite, să-și redescopere stăpânirea chiar înainte de tradiționala pauză de iarnă a ligii.
Bavarezii nu au pierdut timpul să preia controlul, deschizând scorul chiar din primul minut. Până la fluierul final, a fost asigurată o victorie dominantă cu 5-1, ultimul gol venind în minutul 78. Pentru Leipzig, a fost o amintire umilitoare a decalajului care încă există între ei și o echipă Bayern capabilă să găsească o formă de vârf atunci când contează cel mai mult.
Harry Kane și-a revenit după o accidentare minoră a ischiobialului suferită în timpul Klassiker împotriva lui Borussia Dortmund luna trecută. Cu toate acestea, nu căpitanul Angliei a furat spectacolul de la Allianz Arena. În schimb, Jamal Musiala, care în ultimele săptămâni părea stins, a luminat seara rece de la Munchen cu o reprezentație uluitoare. La fel de impresionant a fost fundașul stânga al Canadei, Alphonso Davies.
Pentru Leipzig, săptămânile următoare promit să fie deloc confortabile în jurul Red Bull Arena.
Cu doar câteva zile în urmă, clubul soră RB Salzburg s-a despărțit de antrenorul Pep Lijnders, după o campanie dezastruoasă în UEFA Champions League, care i-a făcut să piardă cinci din șase meciuri din faza ligii. Leipzig-ului s-a descurcat și mai rău, pierzând toate cele șase meciuri și ieșind cu totul din competiție. În timp ce echipa lui Rose și-a salvat ceva mândrie cu două victorii în Bundesliga și o victorie DFB-Pokal după un noiembrie sumbru, capitularea de vineri la München nu a făcut nimic pentru a reduce presiunea. Poziția lui Rose este supusă atenției, iar afișajul slab al lui Leipzig ridică întrebări serioase cu privire la direcția echipei.
Rose și-a pus echipa într-un 5-3-2 defensiv, renunțând la stilul de high-pressing care a fost cândva un semn distinctiv al echipelor Red Bull, în special Leipzig. Deși problemele de accidentare ar putea oferi unele explicații, RBL a jucat în continuare jucători de calitate, inclusiv Benjamin Sesko și Loïs Openda în fruntea liniei.
În trecut, identitatea lui Leipzig a fost definită de jocul lor neobosit de presare, un sistem care prospera indiferent de profilurile individuale ale jucătorilor sau de valorile pieței. Apăsarea de mare intensitate nu necesită neapărat strălucire tehnică din partea fiecărui jucător, ceea ce face abordarea pasivă de vineri cu atât mai încurcată.
Cel mai bun meci: Bayer Leverkusen 5-1 SC Freiburg
Într-o zi de meci cu mai multe rezultate neregulate — patru meciuri încheiate cu o marjă de trei sau mai multe goluri — victoria lui Leverkusen împotriva Freiburg ar fi putut fi punctul culminant al weekendului. Freiburg a apărat curajos în prima repriză, dar în cele din urmă au cedat în fața puterii de foc a lui Patrik Schick și Florian Wirtz. Leverkusen și-a asigurat al optulea succes consecutiv, subliniind încă o dată că campionii în Bundesliga rămân singurii rivali viabili ai lui Bayern în acest an.
Cel mai bun gol: Shuto Machino vs. FC Augsburg
Holstein Kiel a sărbătorit o victorie atât de necesară înainte de vacanța de Crăciun, învingându-i acasă cu 5-1 pe colegii din Augsburg. Se pare că aproape toate șuturile pe poartă ale lui Kiel au găsit fundalul plasei. Cea mai frumoasă lovitură a avut loc în minutul 39, când Machino a lovit o lovitură liberă rafinată de la 30 de metri, curgând-o frumos în interiorul stâlpului apropiat al lui Nediljko Labrovic. Fanii din interiorul Holstein-Stadion au izbucnit, știind că echipa lor era pe drumul spre a doua victorie a sezonului.
MVP-ul weekendului: Alphonso Davies, Bayern Munchen
Fundașul stânga în vârstă de 24 de ani era într-o formă sclipitoare în timpul demolării orașului Leipzig. Davies nu numai că a găsit plasa, dar și-a stabilit un alt obiectiv și a adăugat două tack-uri cruciale de ultimă oră la performanța sa remarcabilă. Speculațiile îl legaseră pe fostul remarcabil de la Vancouver Whitecaps de o mutare la Real Madrid, dar rapoartele sugerează acum că se apropie de un nou acord cu Bayern — un potențial punct de cotitură în cariera sa. Dacă va continua să ofere spectacole precum cea de vineri, Davies și-ar putea consolida locul printre marii din toate timpurile ai giganților bavarez. — Eckner
Ce altceva ai ratat în acest weekend
Genk luptă pentru a rămâne top în Belgia
La fel ca în Bundesliga, Jupiler Pro League din Belgia a avut o confruntare în fruntea clasamentului cu puțin timp înainte de Crăciun, deoarece Genk a găzduit duminică Anderlecht. În timp ce Genk, condus de fostul mijlocaș al lui Bayern Thorsten Fink, mergea în cea de-a 18-a zi de meci ca lider al ligii, Blauw-Wit Cu siguranță că au avut în cap că nu s-au descurcat atât de bine în confruntările anterioare cu rivalii lor de titlu. Cu doar o săptămână mai devreme, Genk pierduse cu 2-0 în fața Clubului Brugge, permițându-i lui Brugge să reducă diferența din clasament. Și cu câteva săptămâni înainte, Genk a suferit o înfrângere devastatoare cu 4-0 în fața Union Saint-Gilloise.
Ochii au fost pe portarul Genk Hendrik van Crombrugge și pe marcatorul Tolu Arokodare, deoarece ambii au comis greșeli în timpul înfrângerii anterioare a lui Genk. Ambele s-au performat însă foarte bine, Van Crombrugge a păstrat foaia liberă și Arokodare a marcat golul din prima repriză, Genk nu numai că a învins Anderlecht cu 2-0, dar a făcut acest lucru într-un mod decisiv. Atacul lui Anderlecht, cu fostul atacant al Sevilla Kasper Dolberg, a fost oprit aproape pe toată durata jocului. A fost o victorie foarte necesară pentru echipa lui Fink, care va rămâne în fruntea clasamentului de Crăciun.