HEBBRONVILLE, Texas (AP) — În acest colț din sudul Texasului, cactușii plinuși par să iasă din praf arid și pământ crăpat, ca niște găluște magice.
Doar aici și în nordul Mexicului planta peyote verde-albăstruie poate fi găsită crescând în mod natural, cuibărită sub mezquite spinos, salcâm și tufiș.
Pentru mulți membri ai Bisericii Native Americane care numesc această regiune „grădinile peyote”, planta este sacrosantă și o parte inextricabilă a rugăciunii și ceremoniei lor. Se crede că este un vindecător natural pe care comunitățile indigene s-au bazat pentru sănătatea lor fizică și mintală, deoarece s-au confruntat cu trauma colonizării, deplasării și erodării culturii, religiei și limbii.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Lipsa accesului pentru uz religios
Cactusul conține un spectru de alcaloizi psihoactivi, cel principal fiind mescalina halucinogenă și este râvnit pentru acele proprietăți psihedelice. Chiar dacă este o substanță controlată în temeiul legii federale, o scutire oferită de un amendament din 1994 la Actul pentru libertatea religioasă a indienilor americani a făcut ca nativii americani să folosească, să posede și să transporte peyote în scopuri religioase tradiționale.
Timp de peste două decenii, practicanții nativilor americani de peyotism, al căror număr în SUA este estimat la 400.000, au tras un semnal de alarmă cu privire la lipsa accesului la peyot, pe care ei îl numesc cu respect „medicamentul”. Ei spun că braconajul și recoltarea excesivă a cactusului cu creștere lentă, care înflorește și se maturizează peste 10 până la 30 de ani, pun în pericol specia și îi distrug habitatul delicat.
Membrii Bisericii Native Americane spun că situația s-a înrăutățit odată cu cererile susținătorilor renașterii psihedelice care încearcă să dezincrimina peyote și să-l facă disponibil pe scară largă pentru cercetarea medicală și tratamentul diferitelor afecțiuni. Agricultura, dezvoltările de locuințe, parcurile eoliene din regiune și zidul de graniță, de asemenea, dăunează habitatului, spun experții.
Marea majoritate a oamenilor peyote sunt de acord că planta trebuie protejată și nu ar trebui să fie la îndemâna cercetătorilor medicali, a investitorilor din Silicon Valley și a altor grupuri care susțin dezincriminarea peyotei. Dar există diverse opinii în cadrul Bisericii Native Americane cu privire la modul de a realiza acest obiectiv.
În timp ce cel puțin un grup condus de liderii Bisericii Native Americane a început eforturile de a conserva și propaga peyote în mod natural în habitatul său folosind dolari filantropici, alții din biserică sunt mai suspicioși față de intențiile investitorilor, spunând că se tem de exploatare și ar prefera să obțină finanțare de la Guvernul SUA pentru a proteja peyote.
Peyote întruchipează spiritul Creatorului
Darrell Red Cloud, care este Oglala Lakota, își amintește, la vârsta de 4 ani, că folosea peyote și cânta cântece ceremoniale la ceremoniile peyote toată noaptea împreună cu familia sa. Peyote a fost întotdeauna despre crearea unei conexiuni cu Creatorul, a spus Red Cloud. El este vicepreședintele Bisericii Native Americane din America de Nord, care are peste 300.000 de membri și este cea mai mare organizație de credință inter-tribală de pe continent.
„Oamenii noștri nu erau oameni religioși, noi erau oameni care se rugau.”
Frank Dayish, fost vicepreședinte al Națiunii Navajo și președinte al Consiliului Coaliției Peyote Way of Life, a comparat peyote cu Euharistia în catolicism.
„Peyote este religia mea”, a spus el. „Totul în viața mea s-a bazat pe rugăciuni prin acel sacrament.”
Adrian Primeaux, care este Yankton Sioux și Apache, spune că a crescut auzind povestea unei femei apași malnutrite și deshidratate, care a căzut în spatele grupului ei în timpul unei relocari forțate de către guvernul SUA în anii 1830.
„Era era pe cale să renunțe la viață în timp ce stătea întinsă aproape de Pământ, când a auzit o plantă vorbindu-i”, a spus Primeaux. „Peyote-ul îi spunea: Mănâncă-mă și vei fi bine.”
Ea a dus această plantă înapoi la vraci și bătrâni apași care au meditat și s-au rugat cu ea, a spus Primeaux. El crede că Biserica Nativilor Americani și ceea ce va deveni Modul de viață Peyote au fost dezvăluite în timpul acelei căutări spirituale.
Peyote nu este doar o plantă medicinală – este „un ghid spiritual și o stea nordică”, a spus Primeaux, care provine din cinci generații de oameni peyote. Planta a fost o lumină călăuzitoare în mijlocul istoriei lor traumatice.
„Ne-a dat speranță și ne-a ajutat să ne procesăm gândurile, emoțiile și scopul vieții”, a spus el.
O inițiativă de a conserva și proteja peyote
În octombrie 2017, Consiliul Național al Bisericilor Native Americane a achiziționat 605 de acri în Hebbronville, Texas, pentru a înființa o rezervație de peyote și un „loc spiritual”, care este acum condus de Indigenous Peyote Conservation Initiative sau IPCI.
Steven Benally, un bătrân navajo din Sweetwater, Arizona și membru al consiliului IPCI, își amintește pelerinajele anuale la grădinile peyote împreună cu familia sa. El își amintește că a pierdut accesul la grădini după ce sistemul „peyotero” a preluat controlul, unde peyoteros autorizați de guvern recoltau cu mii vârfurile plantei sub formă de nasturi și le vindeau membrilor Bisericii Native Americane.
Acest lucru însemna că nativii americani nu puteau intra liber în fermele private și să culeagă peyote, în rugăciune, așa cum făcuseră de generații. Și-au pierdut legătura sacră cu pământul, a spus Benally.
Abia când a deschis poarta fermei lor întinse, numită cu afecțiune „605”, Benally s-a simțit conectat din nou. A fost atât de copleșit de emoție încât a pus la intrare un semn cu cuvintele: „Acesta este real”.
„Am simțit că în sfârșit trăim ceea ce tocmai am visat, ne-am rugat și am vorbit”, a spus el.
Unul dintre locurile preferate de Benally de pe proprietate este o bancă de pe un deal – un colț liniștit în care vizitatorii au plasat note de rugăciune, pietre pictate și alte ofrande unui grup din apropiere de peyote încolțit natural. Benally stă pe bancă, inspirând briza blândă și bucurându-se de liniște.
„Convingerea noastră este că aceste plante, aceste animale, aceste păsări sunt la fel ca noi”, a spus el. „Ei pot auzi, pot înțelege. Ei au puterile lor, au locul lor, un scop și un motiv – la fel ca noi.”
Rezervația de peyote este un sit de conservare unde planta nu este recoltată, ci propagată și replantată în mod natural în habitatul său, fără substanțe chimice, a declarat Miriam Volat, director executiv al organizației nonprofit care o supraveghează. Nativii americani care își pot produce cărțile de identificare tribale pot campa în rezervație și, rugându-se, să recolteze din fermele amabile din jur, a spus ea.
Scopul este de a restabili peyote și habitatul său, făcându-l abundent în regiune în următorii 50 de ani.
Peyote cultivat în grădinița lor este sub supravegherea Agenției SUA pentru Controlul Drogurilor, a spus ea. Licențiat să funcționeze, organizația nonprofit încearcă să echilibreze a fi primitoare cu satisfacerea cerinței agenției de a securiza fabrica în spatele porților încuiate și a monitorizării camerelor.
Dezbaterea asupra conservării peyotelor
Cei care încearcă să protejeze peyote nu sunt de acord dacă ar trebui cultivat în afara habitatului său natural. În timp ce oamenii de știință și conservaționiștii spun că este esențial pentru protecția speciei, mulți membri ai Bisericii Native Americane spun că acest lucru i-ar dilua natura sacră.
Keeper Trout, un om de știință și co-fondator al Institutului de Conservare a Cactusului din Texas, își amintește cât de abundent a crescut peyote în regiune în anii 1970. A dispărut aproape.
„A fost ca și cum ai merge pe saltele”, a spus el.
Păstrăvul empatizează cu cei care obiectează pe motive religioase, dar el crede că oamenii ar trebui să poată cultiva și recolta oriunde. Cu puțin ajutor, Trout are încredere că planta rezistentă poate supraviețui.
Dar mulți membri ai Bisericii Native Americane spun că locul în care crește planta contează. Protocoalele ceremoniale au fost dăruite de harul Creatorului și păstrate prin povestire, a spus Hershel Clark, secretar pentru capitolul Teesto al Azee Bee Nahagha din Națiunea Diné din Arizona.
„De aceea nu sprijinim serele, să le cultivăm în afara habitatului său natural sau să le sintetizăm pentru a face pastile”, a spus Clark.
Red Cloud se teme că aceste schimbări îi vor afecta caracterul sacral.
„Atunci, devine pur și simplu un medicament de care depind oamenii, mai degrabă decât un medicament spiritual”, a spus el.
Finanțarea eforturilor de conservare și conservare peyote a fost, de asemenea, o provocare.
Biserica Nativilor Americani din America de Nord face apel la guvernul SUA să își respecte obligația de a proteja și conserva peyote în habitatul său natural din sudul Texasului, care include stimulente financiare pentru proprietarii de terenuri, a spus Red Cloud. Organizația sa solicită o subvenție federală de 5 milioane de dolari pentru a demara un astfel de program.
IPCI a început cu bani de bază de la Riverstyx Foundation, care este condusă de Cody Swift, un psihoterapeut și susținător proeminent al cercetării terapiei psihedelice. Organizația continuă să caute dolari filantropici pentru a duce mai departe efortul de conservare și nu se opune primirii de finanțare de la guvernul SUA, a spus Volat.
„Dar, nu o așteptăm”, a spus ea.
Există suspiciuni și scepticism cu privire la intențiile lui Swift și ale altor investitori în unele colțuri ale Bisericii Native Americane, a spus Clark. Swift a spus în interviuri că scopul IPCI este de a păstra peyote în habitatul său natural sub conducerea și îndrumarea oamenilor nativi americani peyote, o poziție afirmă și Volat, co-directorul său la fundație.
Cererea de peyote depășește oferta
Nu există nicio îndoială că deschiderea peyote-ului către o piață mai largă va crea o criză a aprovizionării și va crește accesul la cei care au resurse financiare, a spus Kevin Feeney, lector superior de științe sociale la Universitatea Central Washington din Ellensburg, Washington, care a studiat comercializarea. de peyote.
Indigenii s-ar lupta să aibă acces la planta lor sacră în timp ce i-ar vedea pe alții folosind-o într-un mod pe care îl consideră profan, a spus el.
Oferta de peyote rămâne limitată pentru Biserica Nativilor Americani. Astăzi, în sudul Texasului, doar trei peyoteros autorizați au permisiunea legală de a recolta planta pentru vânzarea membrilor bisericii. Zulema „Julie” Morales, cu sediul în Rio Grande City, este unul dintre ei. Ea a moștenit afacerea de la tatăl ei, Mauro Morales, care a murit în urmă cu doi ani.
Ea este pe câmp de la 10 ani. Acum, la 60 de ani, ea spune că habitatul peyotelor este în scădere nu din cauza peyoteros care recoltează legal și etic, ci din cauza braconajului ilegal. Își amintește că tatăl ei a adunat suficient peyote pentru a umple o duzină de tăvi mari, în timp ce ea abia poate umple una.
Chiar dacă este mexicano-americană și catolică, Morales, care percepe 55 de cenți pe buton, consideră că este un privilegiu să ofere peyote în scopuri ceremoniale. Tatăl ei, pe care clienții îl numeau „bunic”, a găzduit ceremonii pentru nativi în fiecare an și ea a fost o observatoare îndrăzneață.
„Ca mexicani americani, prețuim tradițiile noastre”, a spus ea. „Aceasta este tradiția lor și este frumos pentru noi să facem parte din asta în felul nostru.”
Predarea generațiilor viitoare
La IPCI, unul dintre obiectivele principale este de a învăța generațiile viitoare valoarea revenirii la căile spirituale și de vindecare ale strămoșilor lor, a spus Sandor Iron Rope, un lider spiritual Oglala Lakota și președinte al Bisericii Native Americane din Dakota de Sud. Cel puțin 200 de oameni s-au adunat pe terenul IPCI în săptămâna de Ziua Recunoștinței, învățand despre peyote prin panouri, discuții, ceremonii și rugăciuni.
„Ne-am pus mocasinii și urmele pașilor în acest loc”, a spus Iron Rope. „Speranța este că acești copii, următoarea generație, vor vedea valoarea terapeutică în a scăpa de telefoanele lor și a învăța despre ceea ce este chiar în fața lor.”
Iron Rope spune că așa își îndeplinește responsabilitatea față de generațiile viitoare.
„Poți să te rogi tot ce vrei, dar va trebui să-l întâlnești pe Creator la jumătatea drumului”, a spus el. „Va trebui să implementați acea rugăciune în acțiune. Și văd asta ca rugăciune în acțiune.”
___
Acoperirea religiei Associated Press primește sprijin prin colaborarea AP cu The Conversation US, cu finanțare de la Lilly Endowment Inc. AP este singurul responsabil pentru acest conținut.