Creșterea temerilor că Rusia ar putea sabota aprovizionarea cu gaz a Marii Britanii și ar putea declanșa întreruperi de curent au determinat oficialii din securitate să intensifice monitorizarea în jurul conductelor vitale către Norvegia.
Supravegherea și monitorizarea cu aeronavele de recunoaștere a mărilor dintre Norvegia și Marea Britanie au fost intensificate în ultimele săptămâni, au confirmat surse de la Whitehall.
Escadrila RAF de avioane de supraveghere marină și anti-submarin Poseidon P-8 de la Lossiemouth numără acum nouă avioane și o escadrilă americană s-a consolidat și acolo, adăugând alte nouă Poseidon P-8 care au o capacitate anti-submarină.
Mișcarea reprezintă prima dată de la Războiul Rece când avioanele americane au avut prezență în țară.
De asemenea, avioanele germane Poseidon P-8 au funcționat recent din Lossiemouth.
Avioanele sunt folosite pentru o serie de scopuri de supraveghere, inclusiv monitorizarea tuturor tipurilor de nave, precum și a submarinelor și a traficului radio.
Experții în securitate guvernamentali din Regatul Unit au participat, de asemenea, la summituri din industrie, unde oficialii i-au informat pe directorii din domeniul energiei despre amenințările emergente.
Mișcările urmează unei serii de incidente în care navele controlate de Rusia sau aliații săi au fost legate de deteriorarea infrastructurii submarine sau suspectate de spionaj.
Oficialii de securitate sunt îngrijorați de faptul că Moscova ar putea încerca să vizeze conductele care transportă aproximativ 42% din întreaga aprovizionare cu gaz a Marii Britanii. Impactul oricărui atac de succes ar fi potențial devastator.
Infrastructura submarină vitală este vizată din ce în ce mai mult pe fondul tensiunilor tot mai mari dintre Est și Vest. Luna trecută, o navă chineză a întrerupt cablurile de internet în Marea Baltică și, într-un incident separat, au fost găsite nave rusești și chineze patrulând în apropierea unei conducte cheie. Două conducte baltice au fost întrerupte de explozii, una în 2022 și alta anul trecut.
Astfel de incidente au stârnit îngrijorări cu privire la riscuri similare în Marea Nordului. Gassco, compania de stat norvegiană care deține conductele care circulă spre Marea Britanie, a avertizat: „Incidente precum exploziile din Nord Stream 1 și Nord Stream 2 din 2022 și incidentul Baltic Connector din 2023 nu sunt legate de infrastructura de gaz norvegiană, dar cu toate acestea a dus la o nevoie de vigilență sporită.
„De aceea, au fost implementate măsuri suplimentare pentru a proteja infrastructura norvegiană. Gassco a lucrat îndeaproape cu autoritățile relevante pentru a gestiona această situație.”
Regatul Unit este foarte dependent de conductele de energie care circulă din Norvegia. Cea mai importantă este conducta Langeled de 1.116 km, care merge de la uzina de procesare a gazelor Nyhamna de pe insula norvegiană Gossa până la terminalul de gaze Easington din Co Durham.
Conducta, una dintre cele mai lungi din lume, transportă până la 26 de miliarde de metri cubi de gaz către Regatul Unit în fiecare an – mai mult de o treime din ceea ce consumă țara anual.
Măsoară doar 44 de inci în diametru și funcționează la presiuni de 250 de atmosfere, ceea ce înseamnă că orice ruptură ar putea provoca daune devastatoare.
Risc de criză energetică
Regatul Unit are doar cantități limitate de stocare a gazelor, așa că dacă Langeled ar fi scos din funcțiune, țara ar deveni dependentă de transporturile de gaze naturale lichefiate și de importurile prin alte conducte din Europa. Niciunul nu operează la scara lui Langeled, așa că un atac ar declanșa cel mai probabil o criză energetică.
Ed Miliband, secretarul pentru Energie, a ordonat ca Easington și celelalte terminale cheie de gaze din Regatul Unit să fie supravegheate de Civil Nuclear Constabulary, singura forță de poliție armată din Marea Britanie, începând cu luna aprilie. Este un alt semn al preocupărilor tot mai mari cu privire la vulnerabilitatea infrastructurii energetice a Marii Britanii.
Poliția înarmată va păzi Easington și alte terminale de gaze din aprilie viitor – Christopher Furlong/Getty Images
Un purtător de cuvânt al National Gas, care supraveghează rețeaua de gaz de înaltă presiune și aprovizionarea generală, a declarat că se pregătește pentru toate astfel de incidente.
Ei au spus: „Sistemul de gaz din Regatul Unit este proiectat pentru flexibilitate și reziliență, cu o gamă diversă de surse de aprovizionare, inclusiv UKCS, Norvegia, GNL și interconexiunile. Ne pregătim pentru o serie de scenarii și cauze potențiale de perturbare a oricăreia dintre aceste surse, asigurându-ne că pot fi puse în aplicare măsuri de atenuare în cazul în care apar probleme.”
Mark Wilson, operatiuni la OEUK, organismul comercial pentru operatorii de petrol si gaze offshore din Marea Britanie, a declarat ca industria a intensificat pregatirile de securitate.
El a spus: „Operăm Comitetul de Securitate OEUK la care organismele guvernamentale relevante oferă briefing-uri. Securitatea fizică a infrastructurii energetice offshore și onshore face parte din aceste angajamente.”
Săptămâna trecută, Regatul Unit, SUA și Norvegia au organizat un exercițiu de antrenament aerian comun în jurul Arcticului înalt din Norvegia, inclusiv desfășurarea unui avion spion american U2, a unei aeronave de supraveghere Poseidon norvegiană și avioane de luptă din toate cele trei țări.
Exercițiul a fost conceput pentru a detecta, urmări și slăbi o țintă inamică pe teritoriul aliat.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de 3 luni cu acces nelimitat la site-ul nostru web premiat, aplicația exclusivă, ofertele de economisire a banilor și multe altele.
