O extindere mare a unei mine de cărbune termică masivă în apropiere de Hinton, Alta., a primit aprobarea de către guvernul federal, fără o evaluare a impactului federal.
Agenția de Evaluare a Impactului din Canada (IAAC), în numele ministrului Mediului și Schimbărilor Climatice, a anunțat vineri seara decizia.
Extinderea proiectului Coalspur Mines Vista, care este deja cea mai mare mină de cărbune termică din Canada, ar face din aceasta cea mai mare mină de cărbune termică din America de Nord.
Fraser Thomson, director pentru climat la organizația de drept al mediului Ecojustice, a declarat că grupurile locale de mediu sunt „profund dezamăgite” de decizie.
„Clienții noștri au cerut guvernului federal să-și onoreze angajamentele și să se asigure că au fost instituite garanții de bază împotriva pericolelor expansiunii necontrolate a cărbunelui termic”, a declarat Thomson marți pentru CBC.
„În schimb, Canada își dublează acum exploatarea și exportul unuia dintre cei mai murdari combustibili fosili din lume.
„Prin refuzul de a desemna mina de cărbune Vista pentru o evaluare a impactului, guvernul federal a eliminat această balustradă critică pentru dezvoltarea cărbunelui termic”.
Extinderea nu a atins pragul de evaluare
Coalspur Mines își extinde proiectul în subteran și extinde carierele minelor de cărbune termic de suprafață ale Vista spre vest, cu o suprafață de aproximativ 630 de hectare.
Extinderea va folosi infrastructura minieră existentă, cum ar fi benzi transportoare, zone de depozitare a cărbunelui brut și curat, facilități de preparare a cărbunelui, drumuri, zone de depozitare a deșeurilor și încărcare feroviară, a spus IAAC în cadrul său. raport de analiză.
Mina, care va include și o conductă de apă dulce, este de așteptat să funcționeze timp de 11 ani.
În decizia sa, IAAC a spus că reglementările necesită o evaluare federală de mediu pentru extinderea unei mine existente atunci când extinderea ar duce la o creștere a suprafeței operațiunilor miniere cu 50% sau mai mult – și în cazul în care capacitatea totală de producție a cărbunelui ar fi de 5.000 de tone pe zi sau mai mult după extindere.
Coalspur a informat guvernul federal că capacitatea totală de producție de cărbune după extindere va fi de 21.960 de tone pe zi, din care extinderea ar reprezenta 7.202 de tone.
În timp ce capacitatea zilnică de producție ar depăși 5.000 de tone pe zi, extinderea nu va crește suprafața operațiunilor miniere cu 50% sau mai mult, a spus IAAC în decizia sa.
Proiectul ar crește suprafața operațiunilor miniere cu 44%, se arată în comunicat.
Analiza federală anterioară a spus că sunt necesare permise
IAAC a luat în considerare contribuțiile a 20 de grupuri indigene, grupuri de mediu și membri ai publicului.
În 2020, ministrul federal al mediului de la acea vreme, Jonathan Wilkinson, a ordonat o revizuire comună federal-provincială atât a extinderii, cât și a minei de testare subterană. Acea revizuire s-a prăbușit anul trecut, când Curtea Supremă a Canadei a decis că Legea de evaluare a impactului din Ottawa este neconstituțională.
Dar, până atunci, Departamentul pentru Pescuit și Oceane a revizuit planurile pentru ambele proiecte și a decis că au nevoie de permise în conformitate cu două acte legislative diferite, inclusiv Legea pescuitului.
Căile navigabile din zonă sunt habitatul păstrăvului curcubeu Athabasca pe cale de dispariție și al păstrăvului taur, peștele provincial din Alberta.
Va avea loc o evaluare provincială, dar Thomson de la Ecojustice a spus că crede că nu va fi atât de minuțioasă cum ar fi fost evaluarea guvernului federal.