-
Alden Gonzalez, scriitor al personalului ESPN
Astros de la Houston și jucătorul de prima bază al agentului liber Christian Walker au convenit să încheie un contract de trei ani, în valoare de 60 de milioane de dolari, au confirmat vineri surse pentru ESPN, pe fondul mai multor rapoarte.
Acordul este în așteptarea unui examen fizic, a declarat o sursă pentru ESPN.
Adăugarea lui Walker, după toate probabilitățile, marchează sfârșitul mandatului lui Alex Bregman la Houston, ca să nu mai vorbim de încercările nefaste ale lui Astros de a-l scoate pe Nolan Arenado de la St. Louis Cardinals. Walker care ocupă prima bază în următorii trei ani înseamnă că Isaac Paredes, jucătorul de la corner în vârstă de 25 de ani, care a fost recent achiziționat de la Chicago Cubs în schimbul lui Kyle Tucker, va fi probabil înlocuitorul lui Bregman la baza a treia.
Walker, care împlinește 34 de ani pe 28 martie, este considerat pe scară largă drept unul dintre cei mai buni jucători defensivi ai primului sport și va oferi, de asemenea, puțină putere mijlocului formației lui Astros. El a redus .250/.332/.481 cu 95 de alergări pe teren propriu și 281 RBI cu Arizona Diamondbacks în ultimele trei sezoane, în timp ce a acumulat 10,8 victorii FanGraphs peste înlocuitori, pe locul șase printre jucătorii de la prima base.
Prima bază a fost o enigmă în Houston în ultimele trei sezoane, una pe care Jose Abreu nu a putut să o rezolve. Prima bază a lui Astros s-a combinat pentru un OPS de .651 sezonul trecut, al cincilea cel mai mic în competiții majore. Walker, de trei ori câștigător al premiului Gold Glove, va oferi un impuls major în acea poziție — în special ca lovitor cu mâna dreaptă în Daikin Park, care are un gard scurt pe câmpul stâng.
Astros încă mai au nevoie de ajutor în terenul lor după ce s-au despărțit de Tucker cu un an înainte ca acesta să fie programat să devină agent liber. Iar Bregman, inima și sufletul unei francize din Houston care a câștigat două campionate și a făcut șapte apariții consecutive în seria de campionate a Ligii Americane, datând din primul său sezon complet în ligile mari, trebuie să aleagă o nouă destinație.
New York Yankees, care și-a exprimat interesul pentru Walker în acest extrasezon, ar putea fi un punct de aterizare pentru Bregman. La fel ar putea fi Boston Red Sox, Toronto Blue Jays sau Detroit Tigers, ultimul dintre care este condus de AJ Hinch, fostul manager al lui Bregman.
Managerul general al lui Astros, Dana Brown, și-a exprimat optimismul cu privire la aducerea lui Bregman înapoi în timpul extrasezonului, dar proprietarul Jim Crane nu a acceptat prețul cerut de peste 200 de milioane de dolari al agentului lui Bregman, Scott Boras, determinând un pivot inițial către Arenado — înainte să-și folosească noul clauză comercială pentru a rămâne în St. Louis — și un acord cu Walker.
Walker a refuzat oferta de calificare a fundașilor D în noiembrie. Prin semnarea lui, Astros, o echipă care a depășit pragul taxelor de lux sezonul trecut, va renunța la alegerile din runda a doua și a cincea în viitoarea draft, precum și la 1 milion de dolari din fondul lor internațional de cheltuieli. Houston va primi o alegere în runda a patra odată ce Bregman va semna cu o altă echipă, o evoluție care acum pare inevitabilă.
După pierderea lui Astros în fața Tigrilor în runda wild-card la începutul acestei toamne, vechiul jucător de la baza secundă de la Houston, Jose Altuve, a vorbit cu pasiune despre importanța aducerii înapoi a lui Bregman, spunând: „Nu vom fi aceeași organizație. fără el.”
În multe privințe, semnarea Walker semnalează un nou capitol.
