De Andrea Shalal și Maya Gebeily
WASHINGTON/BEIRUT (Reuters) – Președintele ales al SUA, Donald Trump, a declarat duminică că omul de afaceri libanez-american Massad Boulos va servi ca consilier principal pentru afacerile arabe și din Orientul Mijlociu.
Trump a făcut anunțul pe Truth Social. Boulos, socrul fiicei lui Trump, Tiffany, s-a întâlnit în mod repetat cu lideri arabo-americani și musulmani în timpul campaniei electorale.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
A fost pentru a doua oară în ultimele zile când Trump l-a ales pe socrul unuia dintre copiii săi pentru a servi în administrația sa.
Sâmbătă, Trump a spus că l-a ales pe tatăl ginerelui său Jared Kushner, mogulul imobiliar Charles Kushner, pentru a servi ca ambasador al SUA în Franța.
În ultimele luni, Boulos a făcut campanie pentru Trump să obțină sprijin libanez și arabo-american, chiar dacă SUA a susținut campania militară a Israelului împotriva Hezbollah în Liban.
Boulos are rădăcini puternice în ambele țări.
Tatăl și bunicul său au fost ambii figuri în politica libaneză, iar socrul său a fost un finanțator cheie al Mișcării Patriotice Libere, un partid creștin aliniat cu Hezbollah.
Fiul său Michael și Tiffany Trump s-au căsătorit într-o ceremonie elaborată la clubul Trump Florida Mar-a-Lago în noiembrie 2022, după ce s-au logodit în grădina de trandafiri a Casei Albe în timpul primului mandat al lui Trump.
Boulos a fost în legătură cu interlocutori din lumea politică multipolară a Libanului, spun trei surse care au vorbit cu el în ultimele luni, o faptă rară în Liban, unde rivalitățile vechi de decenii dintre facțiuni sunt profunde.
Deosebit de notabilă este capacitatea sa de a menține relații cu Hezbollah, spun ei. Partidul musulman șiit susținut de Iran are un număr mare de locuri în parlamentul Libanului și miniștri în guvern.
Boulos este prieten cu Suleiman Frangieh, un aliat creștin al Hezbollah și candidatul acestuia la președinția Libanului. El este, de asemenea, în legătură cu Partidul Forțelor Libaneze, o facțiune creștină vehement anti-Hezbollah, spun sursele, și are legături cu parlamentari independenți.
Aron Lund, membru al think tank-ului Century Foundation, a declarat că Boulos este bine plasat pentru a influența politica lui Trump în Orientul Mijlociu, după ce a jucat un rol mic, dar semnificativ în extinderea atractiei lui Trump către alegătorii arabo-americani și musulmani în timpul campaniei.
„Trecutul politic libanez al lui Boulos nu oferă nicio indicație reală a unei viziuni geostrategice sau chiar naționale, dar demonstrează ambiția și un set de aliați politici care vor ieși în evidență în cercul lui Trump ca un degetul mare”, a scris Lund.
MICHIGAN WIN
Boulos, un miliardar cu legături extinse de afaceri în Nigeria, s-a născut în Liban, dar s-a mutat în Texas când era adolescent, unde a urmat Universitatea din Houston, a obținut o diplomă în drept și a devenit cetățean american.
Fiul său și fiica lui Trump, a cărei mamă este a doua soție a lui Trump, Marla Maples, s-au întâlnit pe insula grecească Mykonos, la clubul actorului Lindsay Lohan, a informat People Magazine în 2022.
Câștigarea electorală a lui Trump din Michigan a venit în parte din cauza ajutorului lui Boulos la răsturnarea unora dintre cei 300.000 de arabi americani și musulmani din stat care l-au susținut în mod covârșitor pe Biden în 2020, dar s-au opus politicilor lui Biden în Israel, Gaza și Liban, au declarat oficialii și susținătorii campaniei lui Trump pentru Reuters.
„Boulos a jucat un rol important în sensibilizarea alegătorilor musulmani”, a spus Rabiul Chowdhury, cofondatorul Musulmans for Trump.
Începând din septembrie, campania Trump a organizat întâlniri săptămânale în persoană și prin Zoom cu zeci de lideri civici și directori de afaceri arabo-americani și musulmani.
Boulos a petrecut săptămâni întregi pe teren în Michigan, Pennsylvania și în alte state cu populații mari arabo-americane și musulmane, asigurând audiența în prânzuri și cine private care au folosit propriile legături cu oamenii de afaceri libanezi americani că Trump s-a angajat să pună capăt războaielor din Orientul Mijlociu.
Campania Trump a cheltuit zeci de milioane de dolari pentru efortul de a mobiliza alegătorii arabi americani și musulmani, a declarat Boulos pentru Reuters într-un interviu la scurt timp după alegeri.
Trump a câștigat susținerea imamilor musulmani și a primarului musulman din Hamtramck, un alt oraș din apropiere de Detroit, cu o populație mare de arabi americani, precum și a unei mari comunități din Bangladesh, și a curtat americani irakieni, americani albanezi și alții.
În timp ce evenimentele de pe teren din Liban au jucat un factor, economia a jucat și ea. Și arabii și musulmanii conservatori au fost îngrijorați de ceea ce ei considerau drept „ideologia de extremă stângă” a democraților, inclusiv de sprijinul drepturilor transgender, a spus Boulos.
Boulos s-a întâlnit cu membri ai celei 150.000 de puternice comunități albaneze din Michigan.
AMBIȚII POLITICE?
Noul rol i-ar putea oferi lui Boulos genul de influență politică pe care nu l-ar putea obține în Liban. El a avut o scurtă candidatură pentru parlamentul libanez în 2018 alături de candidații pro-Hezbollah, dar de atunci nu s-a aliniat constant cu niciun partid anume, au spus surse din Liban. El provine dintr-o familie ortodoxă grecească. În sistemul sectar de partajare a puterii din Liban, asta i-ar limita șansele de a avea un rol superior în guvern la nivelul de vicepreședinte al parlamentului. Postul de președinte – cel mai înalt rol creștin din țară – este rezervat catolicilor maroniți.
Deși obișnuia să călătorească frecvent în Liban, nu a mai vizitat-o în ultimii patru ani, a spus una dintre surse.
Unii oameni din Liban erau plini de speranță cu privire la perspectivele de a avea o față prietenoasă în cercul apropiat al lui Trump chiar înainte de anunțul de duminică.
“Este un lucru frumos – și sperăm că va lucra pentru Liban. Și Trump poate este de tipul care face o promisiune și poate fi mai loial față de alții”, a spus Hamdi Hawallah, un bărbat libanez la sfârșitul de 70 de ani.
„Așa că suntem optimiști în privința lui. Zilele astea ne ținem de o bucată de lemn, doar pentru a fi optimiști.”
(Reportaj de Andrea Shalal în Washington și Maya Gebeily în Beirut, raportare suplimentară de David Ljunggren; Editare de Heather Timmons și Alistair Bell)
