După ce a blocat dioxidul de carbon în solul său înghețat timp de milenii, tundra arctică trece printr-o transformare dramatică, determinată de incendii de vegetație frecvente care o transformă într-o sursă netă de emisii de dioxid de carbon, a declarat marți o agenție americană.
Această schimbare radicală este detaliată în Raportul Arctic 2024 al Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosferice, care a relevat că temperaturile anuale ale aerului de suprafață din Arctica au fost anul acesta a doua cea mai caldă înregistrată din 1900.
„Observațiile noastre arată acum că tundra arctică, care se confruntă cu încălzirea și incendiile de pădure, emite acum mai mult carbon decât înmagazinează, ceea ce va agrava impactul schimbărilor climatice”, a spus administratorul NOAA, Rick Spinrad.
Constatarea se bazează pe media observațiilor înregistrate în perioada 2001-2020.
Încălzirea climatică exercită efecte duble asupra Arcticii. În timp ce stimulează productivitatea și creșterea plantelor, care elimină dioxidul de carbon din atmosferă, duce, de asemenea, la creșterea temperaturii aerului la suprafață care provoacă dezghețarea permafrostului.
Dezghețarea permafrostului eliberează carbonul prins anterior în solul înghețat sub formă de dioxid de carbon și metan — două gaze puternice cu efect de seră — prin descompunere microbiană.
În 2024, Alaska a înregistrat a doua cea mai caldă temperatură de permafrost înregistrată, se arată în raport.
Schimbările climatice cauzate de om intensifică, de asemenea, incendiile de vegetație la latitudini mari, care au crescut în suprafața arsă, intensitatea și emisiile de carbon asociate.
Incendiile de sălbăticie nu numai că arde vegetația și materia organică din sol, eliberând carbon în atmosferă, dar, de asemenea, îndepărtează straturile izolatoare ale solului, accelerând dezghețarea pe termen lung a permafrostului și emisiile de carbon asociate.
Din 2003, emisiile de incendii circumpolare au fost în medie de 207 milioane de tone de carbon anual, conform NOAA. În același timp, ecosistemele terestre arctice au rămas o sursă consistentă de metan.
„Anul trecut, 2023, a fost cel mai mare an de incendiu înregistrat din cauza incendiilor din Canada, care au ars de mai mult de două ori în orice alt an înregistrat în Canada”, a declarat coautorul raportului, Brendan Rogers, în timpul unei conferințe de presă.
Incendiile au emis aproape 400 de milioane de tone de carbon — mai mult de două ori și jumătate decât emisiile din toate celelalte sectoare din Canada la un loc, a adăugat el.
Între timp, 2024 s-a clasat ca al doilea cel mai mare an pentru emisiile de incendii din Cercul Arctic.
– „Precursor alarmant” –
Întrebat dacă trecerea Arcticii de la rezervorul de carbon la sursă ar putea fi permanentă, Rogers a spus că rămâne o întrebare deschisă. În timp ce pădurile boreale mai la sud încă mai servesc drept rezervoare de carbon, regiunile nordice sunt o preocupare mai mare.
„Cu siguranță există o variabilitate interanuală”, a subliniat el. „Ceea ce raportez aici este starea medie pe care am văzut-o pe o perioadă de 20 de ani”.
Reacționând la știri, Brenda Ekwurzel, un cercetător în domeniul climei la Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați a spus că „catastrofa climatică pe care o vedem în Arctica are deja consecințe pentru comunitățile din întreaga lume”.
„Precursorul alarmant al unei surse nete de carbon care este dezlănțuită mai devreme decât mai târziu nu este de bun augur. Odată atins, multe dintre aceste praguri de impact advers asupra ecosistemelor nu pot fi inversate”.
Pe lângă faptul că este mai caldă, Arctica devine și mai umedă, vara 2024 înregistrând cele mai multe precipitații înregistrate.
Tendința accelerează eroziunea de coastă, amenințănd comunitățile indigene care se bazează pe gheață stabilă și practicile tradiționale de vânătoare.
Temperaturile mai calde au un impact și asupra vieții sălbatice, raportul constatând că numărul caribouului din tundra a scăzut cu 65% în ultimele două până la trei decenii — căldura verii perturbându-le mișcările și supraviețuirea, alături de schimbările în condițiile de zăpadă și gheață de iarnă.
În mod surprinzător, însă, populațiile de foci de gheață din Alaska rămân sănătoase.
Raportul nu a constatat niciun impact negativ pe termen lung asupra stării corpului, vârstei de maturitate, ratelor de sarcină sau supraviețuirii puilor pentru cele patru specii de foci de gheață — inelate, cu barbă, pete și panglică — care locuiesc în Bering, Chukchi și Beaufort. mărilor.
ia/bgs