Packers cuceresc locul în playoff cu o victorie dominantă asupra lui Saints

GREEN BAY, Wisconsin — Tot ce face Matt LaFleur este să ajungă în playoff. Ei bine, de cele mai multe ori oricum. Green Bay Packers și-au câștigat un loc în playoff cu victoria de luni cu 34-0 în fața New Orleans Saints, ceea ce înseamnă că pachetul va merge în postsezon pentru a cincea oară în cele șase sezoane ale lui LaFleur ca antrenor principal.

Singura dată când Packers au ratat playoff-urile sub LaFleur a fost în ultimul sezon al lui Aaron Rodgers, 2022, când au intrat în ultimul lor meci având nevoie de o victorie pentru a se califica și au pierdut în fața Detroit Lions.

Dacă Packers (11-4) câștigă cele două meciuri rămase din sezonul regulat — la Minnesota Vikings duminică și acasă împotriva lui Chicago Bears în săptămâna 18 — i-ar oferi lui LaFleur al patrulea sezon regulat de 13 victorii.

Saints, cu suplimentul Spencer Rattler care începe la quarterback în locul accidentatului Derek Carr (mâna) și fără câțiva dintre jucătorii lor de top, inclusiv runnerul Alvin Kamara (inghinal), nu au rezistat prea mult devreme.

Packers au ajuns la un avans devreme de 21-0, înregistrând touchdown-uri în primele trei drive-uri pentru prima dată din săptămâna 17 a sezonului 2020 la Bears.

Tendință promițătoare: În acest moment, a depășit o tendință. Josh Jacobs a marcat un touchdown în grabă este acum o așteptare. Scorul de 2 iarzi a lui Jacobs în al doilea sfert a făcut al șaselea joc consecutiv, cu un touchdown în grabă. Asta leagă a doua cea mai lungă serie din istoria Packers, după doar Paul Hornung (șapte în 1960). Jacobs a terminat cu 13 porturi pentru 69 de metri și un touchdown, plus patru prinderi pentru 38 de metri.

Tendință promițătoare II: Când Keisean Nixon a ajuns acasă în blitz-ul său de colț la sfârșitul celui de-al doilea sfert, Rattler l-a demis și defensivul Rashan Gary a recuperat balonul, le-a oferit celor de la Packers al 27-lea rezultat al sezonului. Interceptarea lui Zayne Anderson în al treilea sfert, prima din cariera sa, ia mutat la egalitate pentru locul trei în NFL cu Bills și Texans cu 28 de takeaways. Anul trecut, au avut doar 18 produse la pachet în tot sezonul.

Cea mai surprinzătoare performanță: Știm că celor de la Packers le place să alerge mingea. Ei au intrat în joc rulând prin proiectare pentru 48% din jocurile lor în acest sezon, a doua cea mai mare rată din NFL în acest sezon, potrivit ESPN Research. Dar acest lucru era neobișnuit chiar și pentru standardele Packers. Nouă jucători diferiți au avut cel puțin o încercare de grabă, inclusiv alaiul tight Tucker Kraft care a transformat un sneak pe al treilea și-1 și Chris Brooks cu primul său touchdown în carieră. Ultima dată când Packers au avut nouă jucători cu cel puțin o încercare de grabă într-un joc a fost în 1953. — Rob Demovsky

Următorul joc: la Vikings (16:25 ET, duminică)

Saints au fost oficial eliminați din playoff înainte de meciul de luni seara împotriva Packers și au jucat așa.

Antrenorul interimar Darren Rizzi avea nevoie ca echipa să aibă o prezentare solidă în Green Bay pentru a-și construi argumentul pentru eliminarea etichetei interimare și pentru a deveni antrenorul principal. Dar Saints nu au fost niciodată cu adevărat în joc, căzând într-un deficit de 21-0 și nereușind să mute mingea în zona roșie tot jocul.

Potrivit ESPN Research, a fost prima dată când Saints au fost excluși din prima jumătate a jocurilor consecutive din 1997. Au pierdut cu 20-19 în fața Washington Commanders săptămâna trecută, după ce nu au reușit să înscrie în primele două sferturi.

Saints mai au două meciuri, dar au arătat că au mult de lucru în extrasezon pentru a deveni o echipă competitivă. Sfinții au pierdut acum jocuri cu două cifre pentru a doua oară în trei sezoane. Înainte de 2022, nu au mai pierdut 10 sau mai mult din 2005.

Tendință tulburătoare: Saints, care a început începătorul Rattler, au acum scor 0-5 când au început fundașii de rezervă în acest sezon și au înregistrat o medie de doar 12,8 puncte pe meci în cele cinci meciuri, spre deosebire de 24,5 puncte pe meci sub Carr. El este sub contract pentru încă două sezoane și va număra 51,4 milioane de dolari din plafonul salarial în 2025 dacă Saints aleg să-l păstreze fără a-și restructura afacerea.

Cea mai surprinzătoare performanță: Infracțiunea avea să aibă întotdeauna o provocare fără fundasul titular, fundașul (Kamara) și receptorul de joc mare (Chris Olave). Dar apărarea pur și simplu nu a reușit să apară. Packers au reușit să aleagă unitatea după bunul plac, iar Sfinții nu s-au ajutat cu tacleri ratate, penalty-uri și jocuri explozive — povestea sezonului lor.

Defalcare QB: Saints s-au întors la Rattler ca titular după ce Jake Haener a fost pus pe bancă săptămâna trecută după o repriză și 39 de metri nete de atac. Rattler a reușit să facă câteva jocuri cu picioarele și a avut câteva aruncări frumoase împotriva lui Packers, dar ofensiva cu siguranță nu a reluat de unde a rămas împotriva lui Washington săptămâna trecută. Acum a fost demis de 17 ori în cele cinci meciuri ale sale din acest sezon. — Katherine Terrell

Următorul joc: vs. Raiders (1 pm ET, duminică)