O istorie a Canalului Panama – și de ce Trump nu-l poate lua înapoi singur

ORAȘUL PANAMA (AP) — Teddy Roosevelt a declarat odată Canalul Panama „una dintre faptele la care oamenii acestei republici se vor uita înapoi cu cea mai mare mândrie”. Mai bine de un secol mai târziu, Donald Trump amenință că va lua înapoi calea navigabilă pentru aceeași republică.

Președintele ales denunță taxele majorate pe care Panama le-a impus pentru a utiliza calea navigabilă care leagă oceanele Atlantic și Pacific. El spune că dacă lucrurile nu se schimbă după preluarea mandatului luna viitoare, „Vom cere ca Canalul Panama să fie returnat Statelor Unite ale Americii, în întregime, rapid și fără îndoială”.

Trump și-a amenințat de multă vreme aliații cu acțiuni punitive în speranța de a câștiga concesii. Dar experții din ambele țări sunt clari: dacă nu intră în război cu Panama, Trump nu poate reafirma controlul asupra unui canal pe care SUA au fost de acord să-l cedeze în anii 1970.

Iată cum am ajuns aici:

Ce este canalul?

Este o cale navigabilă creată de om care folosește o serie de ecluze și rezervoare de peste 51 de mile (82 de kilometri) pentru a trece prin mijlocul Panama și a conecta Atlanticul și Pacificul. Ea scutește navele care trebuie să parcurgă încă aproximativ 7.000 de mile (mai mult de 11.000 de kilometri) pentru a naviga în jurul Capului Horn, la vârful sudic al Americii de Sud.

Administrația SUA pentru Comerț Internațional spune că canalul economisește intereselor comerciale americane „costuri considerabile de timp și combustibil” și permite livrarea mai rapidă a mărfurilor, ceea ce este „deosebit de semnificativ pentru mărfurile sensibile la timp, mărfurile perisabile și industriile cu lanțuri de aprovizionare la timp. ”

Cine a construit-o?

Un efort de a stabili un canal prin Panama condus de Ferdinand de Lesseps, care a construit Canalul Suez al Egiptului, a început în 1880, dar a progresat puțin peste nouă ani înainte de a da faliment.

Malaria, febra galbenă și alte boli tropicale au devastat o forță de muncă care se luptă deja cu un teren deosebit de periculos și cu condițiile dure de muncă din junglă, costând în cele din urmă peste 20.000 de vieți, după unele estimări.

Panama era atunci o provincie a Columbiei, care a refuzat să ratifice un tratat ulterior din 1901 care acorda licențe intereselor SUA pentru a construi canalul. Roosevelt a răspuns trimițând nave de război americane pe coastele Atlanticului și Pacificului din Panama. De asemenea, SUA au prescris o constituție care va fi gata după independența Panama, dând forțelor americane „dreptul de a interveni în orice parte a Panama, de a restabili pacea publică și ordinea constituțională”.

În parte pentru că trupele columbiene nu au putut traversa junglele aspre, Panama și-a declarat în câteva ore independența efectivă fără sânge în noiembrie 1903. În curând a semnat un tratat care permitea unei echipe conduse de SUA să înceapă construcția.

Aproximativ 5.600 de muncitori au murit mai târziu în timpul proiectului de construcție condus de SUA, potrivit unui studiu.

De ce SUA nu mai controlează canalul?

Calea navigabilă s-a deschis în 1914, dar aproape imediat unii panamezi au început să pună la îndoială validitatea controlului SUA, ceea ce a devenit cunoscut în țară ca „lupta generațională” pentru a-l prelua.

SUA și-au abrogat dreptul de a interveni în Panama în anii 1930. Până în anii 1970, cu costurile sale administrative în creștere bruscă, Washington a petrecut ani de zile negociind cu Panama pentru a ceda controlul căii navigabile.

Administrația Carter a lucrat cu guvernul lui Omar Torrijos. Cele două părți au decis în cele din urmă că cea mai bună șansă a lor pentru ratificare era să trimită două tratate Senatului SUA, „Tratatul de neutralitate permanentă” și „Tratatul Canalului Panama”.

Primul, care continuă pe perpetuitate, dă SUA dreptul de a acționa pentru a se asigura că canalul rămâne deschis și securizat. Al doilea a declarat că SUA vor preda canalul către Panama la 31 decembrie 1999 și a fost terminat atunci.

Ambele au fost semnate în 1977 și ratificate în anul următor. Acordurile au avut loc chiar și după 1989, când președintele George HW Bush a invadat Panama pentru a-l înlătura pe liderul panamez Manuel Noriega.

La sfârșitul anilor 1970, în timp ce tratatele de predare erau discutate și ratificate, sondajele au constatat că aproximativ jumătate dintre americani s-au opus deciziei de a ceda controlul canalului Panama. Cu toate acestea, până la momentul în care proprietatea s-a schimbat efectiv, în 1999, opinia publică s-a schimbat, aproximativ jumătate dintre americani fiind în favoarea.

Ce sa întâmplat de atunci?

Administrarea canalului a fost mai eficientă în Panama decât în ​​epoca SUA, traficul crescând cu 17% între anii fiscali 1999 și 2004. Alegătorii din Panama au aprobat un referendum din 2006 care autoriza o extindere majoră a canalului pentru a găzdui nave de marfă moderne mai mari. Extinderea a durat până în 2016 și a costat peste 5,2 miliarde de dolari.

Președintele Panama, José Raúl Mulino, a declarat duminică într-un videoclip că „fiecare metru pătrat al canalului aparține Panama și va continua”. El a adăugat că, în timp ce oamenii țării sale sunt împărțiți în privința unor probleme cheie, „când vine vorba de canalul nostru și de suveranitatea noastră, ne vom uni cu toții sub steagul nostru panamez”.

Prețurile de transport maritim au crescut din cauza secetelor de anul trecut care au afectat ecluzele canalului, forțând Panama să reducă drastic traficul de transport maritim prin canal și să majoreze tarifele pentru utilizarea acestuia. Deși ploile au revenit în mare parte, Panama spune că ar putea fi necesare creșteri viitoare ale taxelor, deoarece întreprinde îmbunătățiri pentru a satisface nevoile moderne de transport maritim.

Mulino a spus că taxele pentru utilizarea canalului „nu sunt stabilite după un capriciu”.

Jorge Luis Quijano, care a fost administrator al căii navigabile din 2014 până în 2019, a spus că toți utilizatorii canalului sunt supuși acelorași taxe, deși variază în funcție de dimensiunea navei și de alți factori.

„Pot accepta că clienții canalului se pot plânge de orice creștere a prețurilor”, a spus Quijano. „Dar asta nu le dă motive să ia în considerare retragerea.”

De ce a ridicat Trump asta?

Președintele ales spune că SUA sunt „scălate” și „nu voi suporta asta”.

„A fost dat Panama și oamenilor din Panama, dar are prevederi – trebuie să ne tratați corect. Și nu ne-au tratat corect”, a spus Trump despre tratatul din 1977 despre care a spus „prostesc” că a dat canalul.

Tratatul de neutralitate oferă SUA dreptul de a acționa în cazul în care operațiunea canalului este amenințată din cauza conflictului militar, dar nu și pentru a reafirma controlul.

„Nu există nicio clauză de niciun fel în acordul de neutralitate care să permită preluarea canalului”, a spus Quijano. „Din punct de vedere legal, nu există nicio modalitate, în circumstanțe normale, de a recupera teritoriul care a fost folosit anterior”.

Între timp, Trump nu a spus cum ar putea face față amenințării sale.

„Există foarte puțin spațiu de operare, în absența unei a doua invazii americane a Panama, pentru a relua controlul asupra Canalului Panama în termeni practici”, a declarat Benjamin Gedan, directorul Programului pentru America Latină la Centrul Internațional pentru Savanți Woodrow Wilson din Washington.

Gedan a spus că poziția lui Trump este deosebit de derutante, având în vedere că Mulino este un conservator pro-business care a „făcut o mulțime de alte deschideri pentru a arăta că ar prefera o relație specială cu Statele Unite”. El a mai menționat că Panama, în ultimii ani, s-a apropiat mai mult de China, ceea ce înseamnă că SUA au motive strategice pentru a-și păstra relația prietenoasă cu națiunea din America Centrală.

Panama este, de asemenea, un partener al SUA pentru stoparea imigrației ilegale din America de Sud – poate cea mai mare prioritate politică a lui Trump.

„Dacă ai de gând să te lupți cu Panama pe o problemă”, a spus Gedan, „nu poți găsi una mai proastă decât canalul”.

___

Weissert a raportat din West Palm Beach, Florida, și Fields din Washington. Amelia Thomson-Deveaux a contribuit la acest raport de la Washington.