Marta, Pride down Current va organiza finala NWSL cu Spirit

Orlando Pride a avansat la primul lor campionat NWSL cu o victorie cu 3-2 asupra Kansas City Current în semifinala de duminică pe stadionul Inter&Co din Orlando.

Atacantul Pride Barbra Banda a marcat egalarea în minutul 53, înainte ca căpitanul în vârstă de 38 de ani, Marta, să înscrie un gol emblematic al victoriei, făcând patru jucătoare din Kansas City să cadă la pământ în timp ce dribla prin ele și bate mingea în plasă.

„Este un astfel de gol al lui Marta”, a spus fundașul Orlando Emily Sams. „Ea este CAPRA [greatest of all-time] și ea a dovedit-o în seara asta”.

Primul cap de serie Pride se va confrunta sâmbătă, pe stadionul CPKC din Kansas City, cu Washington Spirit, numărul 2 de serie, în campionatul NWSL.

Victoria lui Orlando marchează pentru prima dată din 2019 când câștigătorii Shield au avansat în finală.

Atacantul Kansas City Debinha a deschis scorul în minutul 33, redirecționând o centrare mică a lui Michelle Cooper la stâlpul din spate. The Current a părut să-și piardă presiunea defensivă după ce a preluat conducerea — și au plătit rapid pentru asta.

Orlando a egalat opt ​​minute mai târziu, când atacantul Ally Watt a reușit să se izoleze unul la unu cu fundașul actual Ellie Wheeler. Watt a lovit o centrare scăzută către Haley McCutcheon nemarcată pentru finalizarea în careul de 6 metri.

Asistența lui Watt a fost a treia ei din playoff după ce a numărat o pereche în victoria cu 4-1 în sferturile de finală a Pride în fața Chicago Red Stars. Ea se alătură MVP-ului NWSL în 2013, Lauren Holiday, ca singura altă jucătoare cu trei pase decisive într-un singur postsezon, conform ESPN Research.

Actualul căpitan Lo'eau LaBonta, care a intrat în meciul listat ca discutabil cu o accidentare la picior și a purtat o mânecă la piciorul drept, a părăsit jocul la pauză. Ea a fost înlocuită de atacantul Nichelle Prince, care a împins-o pe creatorul brazilian Debinha înapoi în rolul nr. 10.

„Nu este un secret pentru nimeni că Lo’eau este forța care ne conduce nu doar tactic, ci și mental”, a spus antrenorul principal al Kansas City, Vlatko Andonovski.

„Trebuie să fiu scos ca să nu termin un joc”, a spus LaBonta. “Am vrut să dau totul pentru această echipă și am făcut-o. Mi-am dat tot piciorul drept și orice am putut face.”

Kansas City a jucat din nou cu presiune la mijlocul blocului, la fel ca la egalul fără scor dintre echipele de la Orlando în septembrie, dar de data aceasta Pride a reușit să spargă curentul.

Fundașul central Orlando, Kylie Strom, a avut mult timp pe minge în minutul 53 și a ales-o pe Banda cu o minge de intrare simplă. Banda și-a folosit puterea și poziționarea pentru a învârti fundașul Kansas City, Kayla Sharples, înainte de a lovi mingea în spatele fileului.

Actualul portar Almuth Schult abia s-a mutat ca reacție la ritmul șutului.

“Nu sunt mulți jucători care pot face asta”, a spus antrenorul principal al Orlando Seb Hines. „Ea a muncit atât de mult pentru acest punct și este pur și simplu incredibil de văzut [her] continuă să-și arate clasa și calitatea tot anul acesta.”

The Current a împins pentru un egalizator, dar a fost prins în tranziție târziu. Banda a scos mingea de pe Sharples în jumătatea defensivă a lui Kansas City, înainte ca Marta să-și înceapă driblingul magic.

Căpitanul Pride a fugit la fundașul actual Alana Cook și a falsificat un șut care i-a trimis atât pe Cook, cât și pe Sharples la pământ în careul lui Kansas City. Marta a driblat apoi în jurul lui Schult și a ocolit un Hailie Mace în recuperare pentru a introduce mingea în plasă, lăsându-i pe toți cei patru jucători la pământ.

Actuala mijlocaș Vanessa DiBernardo a transformat o lovitură de pedeapsă în minutul 13 al reprizei a doua, după ce o verificare VAR a dus la un apel de handbal în careu. Golul a redus deficitul la unu și a dat speranța actualei de a forța prelungiri.

Câștigătoarea Ghetei de Aur NWSL, Temwa Chawinga, s-a grăbit să arunce mingea liberă în careul lui Orlando în minutul 16 al timpului de oprire și a centrat mingea către Sharples, care avea poarta goală, dar era dezechilibrat în timp ce se întindea pentru a ajunge la mingea care era chiar dincolo de ea. ajunge.

Lovitura de cap a lui Sharples a trecut peste bară și Orlando a rezistat după 19 minute de oprire.

Pride sunt acum în căutarea primului său titlu de campionat NWSL sâmbătă în prima finală dintre primele două cap de serie din 2019. The Shield a fost primul trofeu al echipei de la lansarea francizei în 2016.

Washington a învins sâmbătă la loviturile de departajare de pedeapsa campioană NJ/NY Gotham FC pentru a avansa în finală.

„Sincer, încă mă bag în ea chiar acum, așa că probabil ne vom bucura de acest moment chiar acum și vom începe să ne gândim la Washington. [tomorrow]”, a spus Hines. “Sunt primele două echipe din ligă, ceea ce nu se întâmplă des în meciul de campionat și cred că ambele echipe merită să fie în acest joc de campionat pentru că sunt cele mai consistente echipe de-a lungul sezonului”.

Finala din 2024 va fi, de asemenea, prima dată când meciul de campionat NWSL se joacă între două echipe care nici măcar nu au ajuns în playoff în sezonul precedent.