Lăsați în urmă în Kenya, copiii soldaților britanici se luptă să-și găsească identitatea

NANYUKI, Kenya (AP) — Margaret Wandia a rămas însărcinată după o relație de o săptămână cu un soldat britanic care se antrena lângă comunitatea ei din Kenya. S-au cunoscut în timp ce ea lucra la un bar la vârsta de 20 de ani. Știa puțin despre el. A lăsat-o cu un copil biracial.

Acum, acel fiu are 26 de ani și face parte dintr-un efort al unui avocat kenyan de a duce un număr de astfel de copii în Marea Britanie. Scopul este de a confrunta autoritățile cu sute de astfel de cazuri raportate de-a lungul anilor și de a găsi părinții și de a le căuta sprijinul.

Este o șansă lungă după ani de încercări ale grupurilor pentru drepturile omului de a trage armata britanică și personalul său la răspundere pentru acțiunile lor în timpul săptămânilor de antrenament în Kenya – inclusiv presupusele violuri – și pentru copiii pe care îi lasă în urmă.

Acordul de cooperare în domeniul apărării al țărilor de 44 de milioane de dolari a fost reînnoit în 2021. Acesta permite până la 10.000 de forțe britanice să se antreneze timp de opt săptămâni în Kenya în fiecare an. Copiii biraciali din Kenya fac parte din preocupările mai ample cu privire la misiunea britanică, în special acuzațiile persistente de viol asupra fetelor și femeilor locale.

La fel ca mulți copii biraciali din Kenya, în mare parte conservatoare, fiul Wandiei, Louise Gitonga, a spus că s-a simțit exclus de societate și s-a lăsat în afara oportunităților de educație și angajare pentru că este „prea alb”.

„Am o criză de identitate care m-a împins la alcoolism”, a declarat șomerul Gitonga pentru The Associated Press la casa lui din orașul central Nanyuki. „Oriunde pe unde trec, oamenii mă numesc om alb. Alții mă numesc albinos. Aceste nume îmi provoacă multă durere și răni”.

Mama lui și-a amintit că l-a luat la internat și i s-a cerut să plătească taxe mai mari pentru copilul ei alb. S-a căsătorit mai târziu cu un fermier local, Paul Wachira, care a recunoscut provocările de a crește un copil biracial.

„Uneori, a trebuit să-l ascund de restul familiei în timpul adunărilor pentru a evita multe întrebări, deoarece arăta foarte diferit de frații săi”, a spus Wachira.

Avocatul kenyan Kelvin Kubai reprezintă 10 astfel de copii ai forțelor britanice aflate în vizită. El a afirmat că nu toate relațiile părinților lor au fost consensuale. În colaborare cu o firmă de avocatură britanică pe care a refuzat să o numească, el speră să ducă unii dintre copii în Marea Britanie anul viitor și să meargă în instanță.

„Știi, astfel de copii nu cunosc circumstanțele în care s-au născut”, a spus Kubai.

El speră că vor obține cetățenia. Conform legislației britanice, copiii născuți din cetățeni britanici sunt eligibili pentru cetățenia britanică și îngrijirea ambilor părinți dacă au sub 18 ani. Șapte dintre copiii pe care îi reprezintă Kubai au sub 18 ani. Pentru cei mai mari de 18 ani, călătoria este o căutare a identității și sprijin.

Kubai strânge, de asemenea, bani – 4.600 de dolari până acum – pentru a efectua teste ADN pentru a ajuta la găsirea taților copiilor.

Criza de identitate afectează copiii născuți din tați albi. Kubai a spus că încă nu a întâlnit copii ai taților negri britanici. „Nu ar fi ușor de observat și nu ar fi discriminat”, a spus el.

Un purtător de cuvânt al Înaltei Comisii Britanice, într-o declarație pentru AP, a declarat că acesta și misiunea de pregătire militară britanică din Kenya „cooperează pe deplin cu autoritățile locale de întreținere a copiilor în cazul în care există pretenții legate de paternitate”. Autoritățile respective nu au răspuns la întrebări.

Dar mamele din Kenya și grupurile societății civile au spus de mult timp că autoritățile britanice au fost de puțin sau deloc de ajutor.

Jenerica Namoru, 29 de ani, are un copil de 5 ani după ce s-a întâlnit cu un britanic cu misiunea de antrenament. Numele bărbatului apare pe certificatul de naștere ca tată după ce acesta și-a dat acordul și și-a împărtășit documentația pentru proces.

Namoru a spus că bărbatul a acceptat inițial copilul și a comunicat cu ea, dar a refuzat să trimită sprijin financiar. Ea a căutat ajutor la birourile unității de antrenament ale armatei britanice din Kenya. Ea a spus că nu vor asculta.

„Uneori, chiar m-au blocat să intru pe poartă”, a spus ea. Acum este reprezentată de Kubai.

Copiii biracial din zona din jurul locului de antrenament britanic datează din anii 1960, când Kenya era sub stăpânire britanică. Cei născuți cu decenii în urmă fac, de asemenea, parte din eforturile actuale de a căuta dreptate și sprijin.

David Mwangi Macharia, în vârstă de 68 de ani, poartă porecla „britanic” datorită culorii deschise a pielii. El a spus că mama lui a avut o relație cu un soldat britanic. Lucrează ca gardian de noapte și zidar cu jumătate de normă după ce a abandonat școala primară din cauza ridiculizării și discriminării.

„(Kenienii) cred întotdeauna că nu pot face locuri de muncă ușoare, în ciuda faptului că nu sunt educat”, a spus Macharia. Ba chiar i-a fost greu să se înțeleagă cu frații săi cu pielea mai închisă.

Încercările de a trage la răspundere forțele britanice în vizită au câștigat de mult timp puțină tracțiune, spun kenyenii.

Marion Mutugi, comisar al Comisiei Naționale pentru Drepturile Omului din Kenya, a declarat că relațiile dintre soldații britanici și femeile locale variază de la consensuale la tranzacționale și la forțate.

Comisia spune că a documentat peste 200 de cazuri de viol care au implicat trupe britanice între 1983 și 2003 și continuă să colecteze date.

Ministerul britanic al apărării a respins cazurile de viol ca fiind „nu sunt autentice”, iar o investigație a Poliției Militare Regale în 2007 nu a dus la despăgubiri sau justiție pentru victime, a declarat KNCHR într-un raport adresat parlamentului Kenian, care protestează împotriva reînnoirii anterioare a țărilor. 'acord de apărare.

„(Autoritățile) interferează și cu investigațiile prin compromiterea comunității locale. Apărătorii drepturilor omului de pe teren sunt amenințați și intimidați atât de către BATUK, cât și de forțele kenyene și de oficialii kenyeni pentru a se asigura că nu se ajunge la justiție”, a spus Mutugi.

„Considerarea noastră la comisie a fost că au vrut să pună un leucoană pe o rană în loc să o lacereze, să o trateze și să o opereze”, a adăugat comisarul.

Înalta Comisie britanică a spus că analizează acuzațiile. Autoritățile kenyene nu au răspuns niciodată la acuzații.

Cel mai cunoscut caz este cel al lui Agnes Wanjiru, ucisă în 2012 după o seară în compania soldaților britanici. O anchetă din 2019 a concluzionat că Wanjiru a fost ucis de soldații britanici, dar niciun suspect nu a fost acuzat. O audiere publică a comisiei de apărare a parlamentului kenyan, care a început în mai, a reînviat investigațiile.

Kubai a spus că speră să ofere copiilor kenyeni ai soldaților britanici un sentiment de identitate atât de necesar.

„Ceea ce aducem în instanța din Marea Britanie nu este doar problema violului, ci este problema acestor copii care se întâmplă să fie prizonierii unei identități pe care nu și-au ales-o pentru ei înșiși”, a spus el.

___

Pentru mai multe despre Africa și dezvoltare: https://apnews.com/hub/africa-pulse

___

Associated Press primește sprijin financiar pentru acoperirea globală a sănătății și dezvoltării în Africa de la Fundația Gates. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul. Găsiți standardele AP pentru lucrul cu filantropii, o listă de susținători și zone de acoperire finanțate pe AP.org.