De ce alegerea lui Trump la NASA trimite unde de șoc în comunitatea spațială

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

(CNN) – Alegerea președintelui ales Donald Trump pentru administratorul NASA – miliardarul tehnologic și pionieratul zborurilor spațiale Jared Isaacman – trimite unde de șoc în comunitatea spațială, provocând răspunsuri entuziasmate din partea liderilor din industrie care îl consideră pe Isaacman ca un factor de schimbare, precum și preocupări legate de conflictele de interese.

Isaacman, care a călătorit de două ori în spațiu în misiuni private și are legături strânse cu CEO-ul SpaceX, Elon Musk, dar nu are experiență în guvern sau mediul academic, este o selecție neortodoxă.

Administratorii NASA sunt de obicei selectați dintr-un grup de oameni de știință, ingineri, academicieni sau funcționari publici.

Asocierea lui Isaacman cu lumea spațială derivă în mare parte din parteneriatul său extins cu SpaceX, ca client și colaborator.

Aceste legături sunt notabile deoarece NASA se bazează pe sectorul comercial – și în special pe SpaceX – mai mult ca niciodată, deoarece agenția federală crește drastic volumul de muncă pe care îl contractează companiilor.

Unii profesioniști din industrie au salutat selecția lui Isaacman ca fiind „alegerea perfectă”, așa cum a afirmat într-o declarație Isaac Arthur, președintele Societății Naționale Spațiale non-profit, care pledează pentru zborurile spațiale umane.

„El aduce o bogată experiență în întreprinderi antreprenoriale, precum și cunoștințe unice în lucrul cu NASA și SpaceX, o combinație perfectă pe măsură ce intrăm într-o nouă eră de cooperare sporită între NASA și zborurile spațiale comerciale”, a spus Arthur.

Garrett Reisman, un fost astronaut NASA, care este acum consilier senior SpaceX, a aplaudat și el selecția, numind-o pe Isaacman o „alegere excelentă” care „va împinge NASA să meargă mai departe și mai repede”.

Dacă nominalizarea lui Isaacman va fi confirmată de Senatul SUA, el va prelua agenția într-un moment crucial, în timp ce NASA se pregătește să încerce prima aterizare pe Lună cu echipaj în mai bine de cinci decenii în cadrul programului său Artemis.

„Următorii 4 ani la NASA vor fi foarte interesanți!” a spus Reisman, care și-a exprimat deschis și opoziția față de Trump.

Deși ascensiunea lui Isaacman în lumea spațială nu a fost tradițională, palmaresul său poate oferi câteva indicii cu privire la ceea ce ar putea fi în rezervă dacă ar obține rolul principal al agenției spațiale.

Cine este Jared Isaacman?

Isaacman, în vârstă de 41 de ani, este CEO-ul Shift4 Payments, pe care a fondat-o în 1999, la vârsta de 16 ani. Pilot cu reacție cu experiență, Isaacman a fondat și a condus și o companie contractantă de apărare, numită Draken International, care a ajutat pregătirea forțelor aeriene în anii 2010.

În ultimii ani, însă, Isaacman a atras atenția internațională pentru concentrarea sa pe spațiu.

Isaacman și trei colegi de echipaj din diverse categorii sociale au petrecut trei zile în 2021 zburând la bordul unei capsule SpaceX Crew Dragon pentru o misiune numită Inspiration4 pe care Isaacman a autofinanțat-o. A marcat primul zbor spațial echipat în întregime de civili – sau altfel astronauți neguvernamentali – care s-a aventurat vreodată pe orbita Pământului.

De atunci, Isaacman și-a extins parteneriatul cu SpaceX pentru a include un program de dezvoltare numit Polaris. Prima dintre cele trei misiuni planificate în cadrul acestui efort – Polaris Dawn – a luat zborul în septembrie. Misiunea a făcut istorie trimițându-l pe Isaacman și trei colegi de echipaj, inclusiv doi ingineri SpaceX, pe prima plimbare spațială comercială.

Dacă ar fi confirmat, Isaacman ar fi doar al patrulea dintre cei 15 administratori NASA care ar fi călătorit efectiv în spațiu.

Relația lui Isaacman cu SpaceX

Legăturile strânse ale lui Isaacman cu SpaceX și Musk ar putea ridica întrebări despre conflictele de interese. La conducerea NASA, el va supraveghea contracte în valoare de miliarde de dolari pe care agenția spațială le deține cu SpaceX și concurenții direcți ai companiei, inclusiv Blue Origin a lui Jeff Bezos.

De asemenea, Isaacman va prezida, de asemenea, revizuirea și certificarea navei spațiale SpaceX, sistemul de rachete și nave spațiale uriașe pe care NASA intenționează să îl folosească pentru a transporta astronauții pe suprafața lunară în cadrul programului său Artemis. Isaacman plănuiește, de asemenea, să călătorească la bordul vehiculului, ca parte a programului său Polaris.

În special, Isaacman deține și o participație financiară în SpaceX. Compania sa, Shift4 – în care deține personal un pachet de 30% – a achiziționat acțiuni SpaceX în valoare de 27,5 milioane de dolari în februarie 2021, potrivit documentelor financiare. În iunie, Shift4 a raportat câștiguri de 10,8 milioane de dolari din investiție.

Într-un e-mail adresat angajaților Shift4, Isaacman a spus miercuri că intenționează să „păstreze cea mai mare parte a participației mele în Shift4, sub rezerva obligațiilor etice”, dacă este confirmat de postul NASA.

Viziunea lui Trump, Musk și Isaacman

În ciuda relației strânse a lui Isaacman cu Musk, cei doi au adoptat tonuri total diferite în ceea ce privește politica.

Musk, care a făcut campanie pentru Trump și este programat să conducă un efort de reducere a cheltuielilor guvernamentale și a reglementărilor prin co-conducerea unei comisii consultative prezidențiale numită Departamentul Eficienței Guvernului, a luat o viziune puternică către politica conservatoare și face în mod obișnuit comentarii incendiare pe rețelele de socializare. .

Între timp, Isaacman și-a propus să se poziționeze ca un partid mai neutru.

„Respect opiniile pasionate ale oamenilor cu privire la subiecte încărcate emoțional, cum ar fi politica, dar sunt ancorat în centru și voi avea întotdeauna ca obiectiv să fiu unificator, mai degrabă decât un divizor”, a scris el într-o postare din 6 noiembrie pe X, platforma de socializare cunoscută anterior. ca Twitter pe care Musk l-a achiziționat în 2022.

Cu toate acestea, Isaacman este cunoscut pentru că îl apără și îl laudă pe Musk pe rețelele de socializare, cerând oamenilor să treacă cu vederea pozițiile mai controversate ale lui Musk și să aprecieze munca pe care a depus-o SpaceX.

„Nu trebuie să am o opinie publică cu privire la politica lui, pentru că este mult mai mult pentru om și companiile lui”, a spus Isaacman despre Musk într-o postare din 11 octombrie. „Ceea ce îmi pasă sunt problemele enorme care schimbă lumea pe care Elon și companiile lui lucrează pentru a le rezolva și, în general, cum pot ajuta.”

Eforturile lui Isaacman de a transmite o agendă apolitică se aliniază cu modul în care administratorii NASA din trecut au căutat să se poziționeze. Conducerea efectivă a agenției de 25 de miliarde de dolari – și asigurarea finanțării pentru proiectele pe care NASA speră să le realizeze – necesită în mod obișnuit ca șeful agenției să lucreze cu parlamentarii de ambele părți ale culoarului.

Isaacman responsabil

Totuși, poziția lui Isaacman în fruntea NASA i-ar stimula fără îndoială pe criticii care l-ar putea picta pe Isaacman ca pe un prieten Musk, instalat pentru a promova interesele SpaceX, în timp ce agenția federală distribuie contracte profitabile.

La rândul său, însă, Bezos a declarat miercuri că nu crede că Musk își va folosi apropierea de Trump sau poziția în cadrul echipei de tranziție a președintelui ales pentru a oferi SpaceX un avantaj față de Blue Origin.

„Cu siguranță (SpaceX) sunt concurenți foarte buni, fără îndoială. … Eu iau la valoarea nominală ceea ce s-a spus, și anume că (Musk) nu își va folosi puterea politică pentru a-și avantaja propriile companii sau pentru a-și dezavantaja concurenții, iau asta la valoarea nominală”, a spus Bezos miercuri la New. York Times DealBook Summit. „Din nou, aș putea greși în privința asta, dar cred că ar putea fi adevărat.”

Bezos nu a abordat direct nominalizarea lui Isaacman.

Dar Isaacman a împărtășit câteva dintre ideile sale despre politica NASA și despre modul în care agenția spațială ar trebui să distribuie dolari contractuali – iar unele dintre ele implică în mod direct Blue Origin.

Pe rețelele de socializare, Isaacman a criticat decizia NASA de a investi în două companii pentru a dezvolta două aterizare lunare separate: Starship a SpaceX și Blue Moon a Blue Origin.

Scopul NASA de a plăti sectorul privat pentru a dezvolta două vehicule concurente care pot îndeplini aceeași sarcină este de a oferi o garanție pentru obiectivele agenției spațiale de a pune cizme pe Lună în mijlocul unei curse internaționale spațiale: dacă un aterizare lunar sau celălalt ar funcționa defectuos sau blocați-vă în întârzierile de dezvoltare, agenția spațială nu rămâne fără o opțiune alternativă.

Isaacman a criticat totuși această abordare și a pledat pentru menținerea unui singur furnizor de aterizare lunară pentru a economisi bani NASA care ar putea fi realocați altor misiuni științifice.

„Cheltuiți miliarde pentru redundanța landerului lunar… în detrimentul a zeci de programe științifice”, a postat Isaacman în martie. “Nu-mi place.”

Actualul administrator al NASA, Bill Nelson, a declarat în timpul unei conferințe de presă joi că nu crede că Isaacman va sau ar putea anula un contract de aterizare lunară.

„Avem contracte cu două companii pentru aterizatoare”, a spus Nelson. „Atâta timp cât suntem o națiune a statului de drept, acele contracte vor fi operative și ne așteptăm ca acele companii să își îndeplinească contractele.”

Nelson a mai spus că are o viziune pozitivă despre relația dintre Trump și Musk: „Înțelegeți că sunt optimist prin fire. Dar în acest caz particular, cred că relația dintre Elon Musk și președintele ales va fi un beneficiu pentru a ne asigura că finanțarea NASA este acolo.”

Alte speculații au pus sub semnul întrebării dacă noua administrație Trump ar putea opta pentru anularea Sistemului de lansare spațială al NASA, sau SLS – o rachetă care a depășit de mult bugetul și afectată de întârzieri. SLS este proiectat pentru a lansa astronauți de pe Pământ înainte ca aceștia să fie transferați ulterior pe un aterizare lunar – adică, Starship sau Blue Moon – pentru a ateriza pe suprafața Lunii.

Isaacman nu a abordat public aceste zvonuri, deși a numit SLS „respect de scump” și rezultatul unui „guvern (care este) prost în alocarea capitalului”.

Mai larg, Isaacman și-a descris viziunea generală pentru viitorul umanității în spațiu ca fiind una care se aliniază îndeaproape cu cea a SpaceX: așezări extraterestre permanente care permit oamenilor să viziteze, să trăiască și să lucreze pe alte lumi, cum ar fi Marte.

„Cred că SpaceX este în – pentru vremea noastră – cea mai incredibilă aventură imaginabilă”, a declarat Isaacman pentru CNN într-un interviu din august. „Nu este vorba doar despre Marte. … Este de fapt posibilitatea de a debloca misterele vieții. De unde venim cu adevărat? Care este scopul nostru?”

Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com