Google are multe în joc dacă Departamentul de Justiție reușește să-și spargă imperiul, de la controlul asupra datelor de căutare și asupra sistemului de operare Android până la pierderea browserului Chrome.
Dar cea mai mare amenințare cu care se confruntă compania este pentru o afacere de căutare care este adânc țesut în ecosistemul tehnologic al companiei mamă Alphabet (GOOG, GOOGL).
Din veniturile de 307,3 miliarde de dolari realizate de Google în 2023, 175 de miliarde de dolari au provenit exclusiv din acea afacere cu motoare de căutare bazate pe reclame. DOJ vrea să impună zeci de limitări modului în care Google conectează acel motor cu consumatorii.
Alte părți ale Alphabet ar putea fi, de asemenea, afectate. DOJ a cerut, de asemenea, să i se interzică companiei să-și favorizeze filiala video, YouTube, care face parte din unitatea sa de afaceri YouTube Ads.
Acea unitate, care a generat venituri de 31,3 miliarde de dolari în 2023, câștigă bani prin reclame care apar pe și în jurul videoclipurilor YouTube. Căutarea Google promovează link-uri video YouTube ca răspuns la întrebările utilizatorilor.
Afacerea de reclame digitale a Google, o divizie care a generat venituri de 31,5 miliarde de dolari în 2023, ar putea fi, de asemenea, pusă în pericol de o limitare a căutării care favorizează YouTube. Agenții de publicitate, precum și creatorii de conținut folosesc platformele Google pentru cumpărători și vânzători pentru a viza consumatorii și pentru a monetiza conținutul video.
Judecătorul District of Columbia Amit Mehta, care s-a alăturat argumentului de monopol al DOJ într-un proces încheiat la începutul acestui an, va rămâne să aprobe oricare dintre propunerile înaintate de procurori. Aceasta ar putea include vânzarea browserului Google Chrome și o cesionare a sistemului său de operare mobil Android.
Chiar și investițiile în inteligență artificială concepute pentru a plăti în viitor ar putea fi amenințate. Procurorii au cerut, de asemenea, ca Google să cedeze, în termen de șase luni, orice investiție sau proprietate în produse rivale bazate pe interogări AI, precum și în produse rivale de tehnologie de publicitate în text de căutare.
Acest lucru ar forța Google să își desfacă parteneriatul cu startup-ul generativ de inteligență artificială Anthropic. Google a investit 2 miliarde de dolari în Anthropic, angajând totodată și fondatorii unui alt startup AI, Character.AI.
Luate împreună, solicitările Departamentului de Justiție ar modifica dramatic peisajul tehnologic. Unii experți juridici au spus că există șanse mici ca Mehta să accepte toate propunerile procurorilor.
Judecătorul Amit Mehta, de la Tribunalul Districtual din SUA pentru Districtul Columbia, va decide dacă Google va fi destrămat. (Fotografia de Mark Wilson/Getty Images) ·Mark Wilson prin Getty Images
„Cred că este destul de puțin probabil ca guvernul să reușească să obțină aceste lucruri”, a declarat profesorul antitrust de la Columbia Law School, Erik Hovenkamp, pentru Yahoo Finance.
“În special, nu mă aștept ca instanța să dispună vreo cesionare. Contrar concepției greșite populare, antitrustul sparge rareori monopolurile”.
Remediul potrivit căreia experții în drept este cel mai probabil să fie acceptat este o solicitare de a interzice Google de la acorduri care își asigură motorul de căutare ca implicit în browsere și pe dispozitive mobile.
Acest lucru ar putea răni partenerii Google mai mult decât Google însuși.
Unul este Apple (APPL). În 2022, Google a plătit Apple aproximativ 20 de miliarde de dolari pentru plasarea implicită a Căutării Google în browserul Safari al Apple și pentru a alimenta punctele de acces de căutare precum asistentul vocal Siri.
„Google nu ar mai trebui să plătească 20 de miliarde de dolari, așa că ar câștiga o capitalizare de piață”, a declarat Jean-Paul Schmetz, șeful reclamelor pentru rivalul Brave pentru motoarele de căutare. „Și asta ar fi super pervertit, pentru că brusc făptuitorul este despăgubit”.
Numerarul din plățile Google se încadrează în segmentul de servicii al Apple, care a adus aproximativ 78,1 miliarde de dolari în 2022. Eliminarea plăților Google ar reduce efectiv cu 25% din veniturile segmentului de servicii din acel an.
CEO-ul Apple, Tim Cook, în campusul Apple din Cupertino, California, în septembrie. REUTERS/Manuel Orbegozo ·REUTERS / Reuters
Schmetz a emis ipoteza că, dacă contractele implicite ale Google sunt interzise și nu există fluxuri de bani între browsere și motoarele sale de căutare, Apple ar putea pierde 500 de miliarde de dolari din capitalizarea pieței, iar Google ar câștiga 500 de miliarde de dolari.
„Ar fi de 23 de miliarde de dolari de ori multiplu al Apple care practic ar înceta să mai existe”, a spus Schmetz.
Alte aproximativ 6 miliarde de dolari circulă de la Google către un grup de browsere, producători de dispozitive mobile și furnizori de servicii wireless, inclusiv Mozilla, Samsung, Sony, AT&T, Verizon și T-Mobile.
Unii experți au îndoieli că planurile DOJ vor deschide efectiv piețele pentru căutare și mobil.
În loc să demonteze Google, Departamentul de Justiție ar trebui să forțeze cohortele Google și Big Tech să fie mai deschise și mai interoperabile, a spus Christian Catalini, fondatorul MIT Cryptoeconomics Lab și cercetător la MIT Sloan School.
„Cred că este o misiune prostească”, a spus Catalini pentru Yahoo Finance.
Dacă remediile DOJ sunt refuzate „atunci totul este degeaba”, dar dacă sunt acceptate, remediile sunt probabil mai grave decât problema de bază”, a adăugat el. „Și, în mod ironic, sunt multe de făcut pentru a restabili concurența în toate aceste sectoare prin măsuri mult mai simple.”
Aceste măsuri, a spus el, ar putea include facilitarea de către terți să ofere propriile servicii de plată și magazine de aplicații pe dispozitivele mobile.
Cardurile cadou Google Play sunt văzute într-un magazin din New York. (Fotografie de Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images) ·NurPhoto prin Getty Images
„Imaginați-vă că forțați mai multe magazine să aibă același nivel de serviciu în ecosistemul Google pe mobil”, a spus Catalini.
Google câștigă bani din vânzările de reclame prin Magazinul Play și ia o reducere de 13% din vânzările din magazinul de aplicații. Ecosistemul Android al companiei acționează, de asemenea, ca un volant pentru vânzările sale de anunțuri, conducând utilizatorii către Căutarea Google și alte servicii.
„Permiterea diferitelor părți să furnizeze plăți, mai degrabă decât fluxul de plăți Google în magazinele sale de aplicații, sau interpretabilitatea în mesagerie și în serviciile pe care platformele precum Apple și Google le domină astăzi. Cred că ar merge mult. [further] în ceea ce privește oferirea cu adevărat… afacerilor o oportunitate de a concura.”
O altă propunere a DOJ este de a forța Google să-și vândă indexul de internet la un „cost marginal” și de a pune la dispoziția rivalilor rezultatele căutării, semnalele de clasare și înțelegerea interogărilor timp de 10 ani.
Propunerea este una riscantă, potrivit lui Schmetz, deoarece, dacă Google i se cere să facă disponibile datele de căutare proprietare, ar putea șterge API-ul Brave Search și API-ul Bing Search – ceilalți doi furnizori de căutare din SUA care accesează cu crawlere și indexează internetul. API-urile sau interfețele de programare a aplicațiilor oferă rezultate de căutare altor motoare de căutare.
„Prețul Google nu poate fi doar prețul marginal al furnizării unui API – care este practic zero”, a spus el, „deoarece ar distruge alte afaceri existente care prosperă”.
CEO-ul Google, Sundar Pichai. REUTERS/Jim Young ·REUTERS / Reuters
Nu există nicio garanție că Mehta va fi de acord să avanseze cu toate sau chiar unele dintre remediile propuse de DOJ. Și Google a spus că va face recurs decizia inițială antitrust.
Deocamdată, compania trebuie să aștepte și să vadă cum se pronunță Mehta cu privire la sancțiuni, ceea ce este de așteptat să se întâmple după un proces de remedii programat să aibă loc în 2025.
Google se confruntă, de asemenea, cu un alt proces antitrust care s-ar putea încheia cu restricții asupra afacerii sale separate de tehnologie publicitară, dacă Departamentul de Justiție își va face drumul.
Procurorii care au introdus acel caz în timpul administrației președintelui Biden au cerut deja unui judecător să forțeze Google să cedeze suita Google Ad Manager, inclusiv serverul său publicitar la nivel de editor, DFP, și bursa de anunțuri, AdX.
Argumentele finale în acel caz au avut loc luni și se așteaptă ca un judecător să se pronunțe înainte de sfârșitul anului.
Faceți clic aici pentru cele mai recente știri despre tehnologie care vor avea impact asupra pieței de valori
Citiți cele mai recente știri financiare și de afaceri de la Yahoo Finance
Leave a Reply