Cel de-al optulea continent ascuns al Pământului nu mai este pierdut

• Zealandia, considerată candidată pentru al optulea continent al Pământului, a fost în mare parte pierdută în mare.

• Geologii spun că acum au cartografiat întreaga masă de pământ subacvatică de aproape două milioane de mile pătrate.

• Echipa de cercetare a folosit mostre de roci de pe fundul mării pentru a analiza și data geologia submarină a Zealandiei de Nord, piesa finală a puzzle-ului Zealandia.

Zealandia avea atât de multe promisiuni ca fiind al optulea continent de pe Pământ. Ei bine, a făcut-o – până când aproximativ 95% din masă s-a scufundat sub ocean.

În timp ce majoritatea din Zealandia nu găzduiește niciodată locuitori – cel puțin, nu pe pământ – viitorul continent nu mai este acum pur și simplu pierdut. Cercetătorii au terminat de cartografiat cele două treimi de nord ale Zealandiei, încheind documentația celor aproape două milioane de mile pătrate din masa de pământ scufundată.

Într-un studiu publicat în tectonicacercetătorii de la GNS Science din Noua Zeelandă își documentează procesul de dragare a probelor de rocă de la Fairway Ridge până la Marea Coralului pentru a analiza geochimicul rocii și a înțelege structura subacvatică a Zealandia.

Istoria Zealandiei este destul de strâns legată de vechiul supercontinent Gondwana, care s-a destrămat cu sute de milioane de ani în urmă. Zealandia a urmat exemplul – cu aproximativ 80 de milioane de ani în urmă, conform celei mai recente teorii. Dar, spre deosebire de Australia vecină sau de o mare parte a Antarcticii, Zealandia s-a scufundat în mare parte, lăsând doar o mică parte din ceea ce mulți geologi cred că ar trebui încă denumit al optulea continent.

Noua Zeelandă reprezintă cea mai recunoscută porțiune de deasupra apei a Zealandia, deși alte câteva insule din apropiere fac, de asemenea, parte din poate-continentul în cauză.

Această cercetare, condusă de Nick Mortimer, a dragat cele două treimi din nordul zonei scufundate, smulgând gresie pietrișată și pietruită, gresie cu granulație fină, noroi, calcar bioclastic și lavă bazaltică dintr-o varietate de perioade de timp. Datând rocile și interpretând anomaliile magnetice, au scris cercetătorii, ei au reușit să cartografieze unitățile geologice majore din nordul Zeelandei. „Această lucrare completează cartografierea geologică de recunoaștere offshore a întregului continent Zealandia”, au spus ei.

Cercetătorii au descoperit gresia de aproximativ 95 de milioane de ani din perioada Cretacicului târziu și un amestec de granit și pietricele vulcanice de până la 130 de milioane de ani în perioada Cretacicului timpuriu. Bazalții sunt mai noi – au aproximativ 40 de milioane de ani și din perioada Eocenului.

Împreună cu cartografierea, lucrarea spune că deformarea internă atât a Zealandia, cât și a Antarcticii de Vest arată că întinderea a dus la crăparea în stil subducție a plăcilor care au primit apa oceanului pentru a forma Marea Tasmană. Apoi, câteva milioane de ani mai târziu, o altă rupere a Antarcticii a continuat să întindă crusta Zealandia până când s-a subție suficient pentru a se destrăma și a sigila soarta în mare parte subacvatică a Zealandiei. Acest lucru contravine teoriei predominante despre o despărțire prin grevă.

Echipa crede, conform Alertă științificăcă direcția de întindere a variat cu până la 65 de grade, ceea ce poate să fi permis subțierea extensivă a crustei continentale.

După cum vă spun oamenii de știință din Noua Zeelandă, doar pentru că Zealandia este în mare parte sub apă, asta nu o face mai puțin o minune geologică.

S-ar putea să vă placă și