Bătăliile legale ale lui Oxnard cu noul consilier Aaron Starr nu s-au încheiat. Iată ce trebuie să știi

De ani de zile, Aaron Starr a lucrat pentru a schimba politica Oxnard din afara Primăriei, propunând măsuri de vot și luptând orașul în mai mult de o duzină de procese.

Când a depus jurământul ca membru al Consiliului Local pe 11 decembrie, o mână de dosare legale au rămas active. Două săptămâni mai târziu, unul dintre ei a intrat pe ordinea de zi a consiliului.

Pe 20 decembrie, o curte federală de apel a publicat o decizie de partea lui Starr în cazul său din 2020 împotriva limitelor de contribuție la campanie ale orașului.

Luni, Consiliul Local se va întruni în ședință închisă pentru a analiza răspunsul său la decizia curții de apel. Întâlnirea oferă o primă privire asupra modului în care orașul va gestiona bătăliile legale cu Starr, acum că el se află în stațiune alături de alți trei începători ai consiliului.

Un membru al consiliului care se luptă cu propriul oraș în instanță nu este fără precedent – fostul primar al Oxnard Tim Flynn, de exemplu, a dat orașul în judecată în 2007 și 2008 – dar nu mulți se potrivesc cu volumul litigiilor lui Starr Oxnard.

Starr a spus că l-a dus pe Oxnard în instanță de-a lungul anilor doar atunci când orașul a respins diversele sale preocupări cu privire la legalitatea acțiunilor sale.

Membrul consiliului, care s-a luptat deja cu unii dintre noii săi colegi în săptămânile pe care le-a petrecut pe estradă, nu ar exclude viitoarele dosare legale. Dar el a remarcat că, în calitate de ales, are opțiuni în afara instanțelor.

„Am toate motivele să cred că se va descurca mult mai bine”, a spus el.

Procurorul-șef adjunct Kenneth Rozell a spus că orașul nu se așteaptă la nicio schimbare în abordarea proceselor restante cu Starr, cu excepția unei decizii a majorității consiliului.

„Suntem pregătiți, dispuși și capabili să lucrăm cu el”, a spus el. „Avem un personal foarte profesionist.”

Comisia pentru Practici Politice Echitabile din California, cunoscută în mod obișnuit ca FPPC, interzice oficialilor cu orice „conflict de interese descalificant” să ia sau să-și folosească pozițiile pentru a influența deciziile guvernamentale legate de acel conflict.

Rozell a spus că asta înseamnă că Starr va fi obligat să se retragă de la discuțiile consiliului privind cazurile sale, inclusiv de luni.

Într-un interviu din 16 decembrie, înainte de decizia curții de apel, Starr a spus că mai trebuie să se uite îndeaproape la regula FPPC și crede că există șanse să participe la unele dintre aceste discuții în anumite condiții.

El a refuzat să spună marți dacă intenționează să se retragă de la următoarea discuție în sesiune închisă.

Consiliul se întrunește luni la ora 17, în camerele de la 305 W. Third St. Comentariile publice se vor limita la proces, care este singurul punct de pe ordinea de zi.

Cazul limitelor contribuției la campanie

Curtea de Apel din SUA pentru al 9-lea Circuit, cu sediul în San Francisco, a hotărât într-o decizie împărțită din 20 decembrie că orașul l-a vizat pe Starr cu o măsură de vot pentru 2020 care limitează cât de mult ar putea dona indivizi campaniilor politice.

Hotărârea completului format din trei membri a anulat o decizie anterioară a unei instanțe federale de district și a trimis-o înapoi instanței cu un ordin de a-și rescrie hotărârea.

Orașul ar putea răspunde în continuare la hotărârea curții de apel, deși Rozell a refuzat să spună marți ce opțiuni vor fi prezentate Consiliului Local în sesiunea următoare.

Organizația nonprofit a lui Starr, Moving Oxnard Forward, a intentat procesul după ce Măsura B a lui Oxnard – o măsură de vot inițiată de oraș, care includea plafonarea contribuțiilor individuale la campaniile politice – a fost adoptată cu 82,5% din voturi la primarul din martie 2020.

Judecătorul de circuit din SUA, Daniel Collins, a fost autorul deciziei instanței, care a constatat că Oxnard l-a remarcat pe Starr atât în ​​definirea măsurii, cât și în promovarea acesteia.

Starr a candidat fără succes pentru locuri în consiliu de cinci ori între 2014 și 2020, iar Moving Oxnard Forward a susținut mai multe măsuri de vot, majoritatea cu succes, în acel interval de timp. De-a lungul acestor campanii, Starr a avut tendința de a-și strânge cei mai mulți bani de la un număr mic de donatori care contribuiau în sume mari, se spune în decizia, făcându-l un excepțional printre militanții Oxnard.

Măsura B, a scris instanța, „ar avea un impact practic redus asupra oricăror candidați recent la alegerile municipale, cu excepția unuia – Aaron Starr”.

Materialul propriu al orașului care promovează măsura l-a folosit pe Starr ca un „copil poster”, se spune în aviz, când o pereche de pagini de prezentare de diapozitive prezentau înregistrările contribuțiilor lui Starr la campanie ca exemplu, deși orașul nu l-a numit direct.

Într-o opinie disidentă, judecătorul de circuit al SUA Mark Bennett a scris că dosarul susține afirmația orașului că încearcă să blocheze potențiala corupție.

Starr a spus că este „foarte clar” pentru el că el este ținta limitelor de contribuție.

„Persoana care a fost cel mai afectată de acest lucru nu au fost titularii”, a spus el. — Am fost eu.

Campania consiliului lui Starr din acest an, guvernată de regula de contribuție la campanie a orașului, a fost în mare parte autofinanțată.

Rozell a spus că orașul nu îl urmărește pe Starr, dar vrea să continue ruptura orașului cu scandalul de corupție din 2010 care a cuprins primăria. Avocații orașului cred că măsura respectă legislația în vigoare, a spus el.

O lege de stat adoptată în 2021 a stabilit limite implicite de contribuție la campanie pentru atunci când orașele și județele nu au propriile lor, potrivit FPPC.

Iată ce urmează pe dosar

Pe lângă procesul privind contribuțiile la campanie, o mână de procese între Starr și oraș rămân active.

• Auditor: Pe 26 noiembrie, un judecător de județ a decis în favoarea lui Starr că Oxnard a încălcat un cod de stat care restricționează câți ani la rând orașelor li se permite să angajeze același auditor terț. Rozell a spus că orașul nu intenționează să facă recurs.

• Taxa Riverpark: Starr a dat în judecată orașul în iulie pentru valabilitatea unei ordonanțe a orașului – legată de măsurile speciale de vot fiscal Riverpark – care interzice orașul să înlocuiască unele cheltuieli fiscale speciale cu bani din fondul general. În acest caz este programată o audiere la Curtea Superioară a Județului Ventura pe 7 ianuarie.

• Obligațiune de venit din leasing: Starr a dat în judecată orașul în decembrie 2022 pentru adoptarea obligațiunilor din veniturile din leasing. Un judecător județean a acordat o primă victorie orașului în decembrie 2023; Starr a făcut apel. Cazul este programat pentru o audiere pe 24 martie la Curtea Districtului 2 de Apel de stat.

• Obligația de pensie: Un judecător județean și o curte de apel de stat au confirmat gestionarea de către Oxnard a obligațiunilor de pensie. Procesul se află acum în dosarul Curții Supreme din California, unde Starr a spus că este de așteptat să avanseze după ce instanța va decide un caz similar din San Jose.

Isaiah Murtaugh acoperă Oxnard, Port Hueneme și Camarillo pentru Ventura County Star. Contactați-l la isaiah.murtaugh@vcstar.com sau 805-437-0236 și urmăriți-l pe Twitter @isaiahmurtaugh.

Acest articol a apărut inițial pe Ventura County Star: luptele juridice ale lui Oxnard cu consilierul Aaron Starr continuă