Aura de invincibilitate a lui Man City a fost spulberată; chiar și Haaland este afectat

MANCHESTER, Anglia — A existat un moment în timpul opririi pe stadionul Etihad când Phil Foden i-a măturat mingea lui Bernardo Silva. Cu scorul de 1-1, a fost o ultimă șansă pentru Manchester City de a câștiga un câștigător împotriva lui Everton. Dar s-a ajuns la nimic. Centrarea lui Silva a fost grăbită și panicată — prea multe cuvinte care nu sunt de obicei asociate cu câștigătorii în serie ai lui Pep Guardiola.

Aceasta, însă, este noua realitate a City. Scânteia care a inspirat patru titluri consecutive în Premier League a dispărut în ultimele două luni. Un grup de jucători care odată a găsit excelența atât de ușor să ajungă acum arată de parcă se luptă cu o lipsă cronică de încredere în sine.

Silva a marcat deschiderea împotriva lui Everton, dar a ratat și o șansă glorioasă de a face 2-0. De ce a ales să folosească partea exterioară a cizmei și să-și lovească lovitura prima dată, mai degrabă decât să ia o atingere liniștitoare și să treacă mingea în plasă, doar el va ști. Din nou, s-a grăbit și a intrat în panică, dar Silva nu a fost singura care a făcut greșeli. Erling Haaland a ratat un penalty din a doua repriză, în timp ce City și-a extins cursa mizerabilă la doar o victorie din ultimele 13 jocuri în toate competițiile.

Spune totul despre renunțarea lui City că Everton nu părea că ar fi încercat să câștige o mare parte a jocului și totuși ar fi trebuit să-l smulgă la sfârșit. În ultimele șase minute de prelungire, Everton a avut patru jucători care au spart împotriva a doi fundași ai orașului, șutul rezultat al lui Jack Harrison a fost blocat înainte să ajungă la portarul Stefan Ortega. L-a salvat pe City de la o jenă suplimentară, dar eventuala remiză nu a împiedicat huiduielile să sune în jurul Etihadului la fluierul final.

„Am jucat foarte bine, dar suntem în această perioadă, așa se întâmplă”, a spus Guardiola după aceea. „Noi creăm, recunoaștem prima dată [they] ajunge [in the penalty area]. Dar da, [we] continuă.

“Acesta este avântul în situația în care totul necesită mai mult timp pentru ca totul să funcționeze. Fotbalul înseamnă a câștiga, a marca goluri și nu a încasa, și mereu am făcut-o până în ultima lună și jumătate. Acum nu suntem capabili. să o facă”.

Acesta trebuia să marcheze începutul renașterii orașului. Everton acasă începe o cursă care include Leicester, West Ham, Brentford, Ipswich și o egalitate de FA Cup împotriva echipei League Two, Salford City. Cu toții vor începe împotriva lui City ca nefavorabili, dar relativa ușurință cu care Everton a gestionat Haaland & Co. va răspândi speranța că rezultate pozitive sunt posibile indiferent de șanse.

Aura de invincibilitate a orașului a fost spulberată și în locul lui există o anxietate care a infectat aproape totul. Când Silva a ratat ocazia de aur de a face 2-0 la jumătatea primei reprize, Foden — care a pus pe pasă — sa întors și a țipat de furie. Pe linia de banda, Guardiola și-a arcuit spatele frustrat. În trecut, aceste mici eșecuri ar fi însemnat foarte puțin. Acum se simte că lucrurile sunt atât de dificile încât City nu își poate permite să rateze acele șanse. Foden și Guardiola păreau să știe și ei.

Jordan Pickford a salvat cu expertiză penalty-ul lui Haaland din minutul 53, dar singurul alt apel apropiat pentru Everton a venit dintr-o lovitură de cap de Josko Gvardiol care a lovit bara. Penalty-ul lui Haaland a fost singurul său șut pe poartă și unul din doar 22 de atingeri. Acum este un gol în șapte meciuri din Premier League pentru dubla câștigătoare a Ghetei de Aur. Chiar și internaționalul robotic norvegian pare să sufere de îndoială și atunci când o centrare a fost aruncată mai târziu în careu, a ales să o retragă cu capul spre Foden, mai degrabă decât să meargă el însuși pentru gol.

După aceea, Guardiola a vorbit despre faptul că jucătorii săi nu au putut „să revină mental” după ratarea penalty-ului; Între timp, omologul său Sean Dyche a recunoscut că există un sentiment diferit în jurul Etihad-ului în aceste zile.

juca

De ce Pep Guardiola este acum cel de vină pentru forma proastă a lui City

Luis Miguel Echegaray explică de ce îl învinuiește pe Pep Guardiola pentru runda slabă a lui Manchester City, după remiza cu Everton, 1-1, în Boxing Day.

„Sunt foarte interogați pentru prima dată”, a spus Dyche, a cărui echipă a luat puncte de la Arsenal, Chelsea și City în ultimele trei jocuri. „Asta îți oferă o oportunitate? Nu este ușor să profiti de ea. Știi [it’s there] din cauza zgomotului din jurul lui.

„Este prima perioadă de întrebări, dar priceperea de care au dat dovadă an de an, este destul de impresionant să avem prima perioadă după toți anii și trofeele, deci cu siguranță respect maxim. Cred că se datorează și se vor deschide. pe cineva, dar am muncit din greu pentru a ne asigura că nu s-a întâmplat astăzi.”

Guardiola nu poate decât să spere că câțiva dintre cei opt jucători seniori care lipsesc împotriva lui Everton se vor întoarce când City va pleca duminică la Leicester. Dincolo de asta, el se roagă ca fereastra de transfer din ianuarie să poată oferi o soluție la unele dintre problemele sale.

„Fereastra de transferuri din iarnă nu este ușoară”, a spus el. „Până și jucătorii știu că trebuie să adăugăm câțiva jucători noi. Avem foarte multe [of injuries] si aceasta este o problema. Uneori nu este ușor. Trebuie să încercăm pentru că acest lucru este susținut de mult timp”.

Dacă jucătorii se potrivesc din nou și să treacă câteva corpuri suplimentare pe ușă în ianuarie, va ajuta, dar problema mai mare cu care se confruntă Guardiola este modul în care ridică încrederea unei echipe care a fost lovită și învinețită de această cursă fără precedent. Banii lui Sheikh Mansour vor umple unele dintre golurile din dressing. Repararea încrederii în sine a jucătorilor săi ar putea fi mai greu de realizat.