Arreglar la asistencia social es urgente, dice el ministro, tras las denuncias de impasse

La reforma del sistema de asistencia social en Inglaterra es “urgente”, afirmó la ministra del gabinete Louise Haigh, después de que fuentes dijeran a la BBC que había un “auténtico impasse” en la cúpula del gobierno sobre el tema.

El secretario de transporte dijo que el gobierno ya había tomado medidas para mejorar los salarios y abordar las vacantes en el sector, además de otorgar a los ayuntamientos 600 millones de libras adicionales en financiación para la atención social de adultos y niños.

En su manifiesto electoral, el Partido Laborista prometió crear un Servicio Nacional de Atención para brindar atención constante en todo el país, pero hasta ahora el partido ha dado pocos detalles sobre cómo sería esto.

El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, pidió conversaciones entre partidos sobre cómo reformar el sistema a largo plazo, pero dijo que también es necesario que haya “medidas inmediatas”.

Está previsto que el primer ministro, el secretario de Salud y el canciller se reúnan en los próximos 10 días para discutir el tema.

Múltiples fuentes le han dicho a la BBC que el Departamento de Salud está dispuesto a proceder con una revisión del sistema de atención social, pero que el Tesoro se muestra reacio a comprometerse con costos significativos sin un respaldo político claro del Número 10.

“Es realmente urgente que solucionemos este problema”, dijo Haigh.

“Durante demasiado tiempo hemos dejado que este problema se agravara”.

Presionada sobre si el gobierno estaba tomando en serio el problema, dijo al programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC que el secretario de salud ya había establecido un plan de 10 años para el NHS que incluía centrarse en la prevención y la atención comunitaria, lo que, según ella, ” aliviar las presiones sobre la asistencia social”.

También señaló los planes del gobierno para mejorar los salarios y las condiciones en el sector a través de un Acuerdo de Salario Justo, que permita negociaciones entre trabajadores, sindicatos y empleadores.

“Necesitamos asegurarnos de que estamos abordando esos problemas a largo plazo en la fuerza laboral, con oportunidades de progresión, adecuadamente remuneradas y adecuadamente negociadas de forma colectiva”, añadió.

El sistema de atención social para adultos ayuda a las personas mayores o discapacitadas en tareas cotidianas como lavarse, vestirse y comer, y cubre el apoyo en el propio hogar, así como en las residencias de ancianos.

A diferencia del NHS, la asistencia social depende de los recursos económicos y normalmente se espera que las personas contribuyan a cubrir el coste.

Esto significa que algunas personas se enfrentan a pagar cientos de miles de libras por su atención y, como resultado, pueden verse obligadas a vender su propia casa.

Deborah Crisp contó al programa cómo su madre de 98 años, que padece demencia, tuvo que vender su piso por poco menos de £200.000 para pagar una residencia de ancianos, y esa cantidad ya se había agotado.

“Ahora ese dinero se ha acabado”, dijo.

“Las autoridades locales dicen que no pueden financiarla para que se quede donde está y que será necesario trasladarla a otro lugar, y creemos que debido a sus múltiples problemas de salud será catastrófico que la trasladen a otro lugar, y realmente tememos por su seguridad.”

Los ministros están considerando la posibilidad de crear una Comisión Real, con participación de todos los partidos, para considerar cómo reformar el sistema de asistencia social, o una revisión independiente más breve respaldada por el gobierno.

Sir Ed dijo que aunque los demócratas liberales respaldarían una Comisión Real, primero era necesario que hubiera “medidas inmediatas” y “no debe ser una excusa para prolongar esto”.

Dijo que hay cosas que el gobierno podría hacer “inmediatamente”, por ejemplo para abordar las vacantes en el sector.

El líder liberaldemócrata pidió al Gobierno que sea “más ambicioso”, señalando las propias propuestas de su partido para un salario mínimo más alto para los trabajadores del cuidado.

“Los políticos han estado fracasando en esto durante demasiado tiempo”, le dijo a la BBC.

“Hay millones de personas que sufren, familias afectadas financieramente, personas que sufren miseria y dolor, y tenemos que abordar esto”.

Añadió que los demócratas liberales estaban “dispuestos y preparados” para participar en las negociaciones sobre el tema, pero aún no había recibido una llamada del Secretario de Salud, Wes Streeting, para hacerlo.