Un Hezbollah diminuat este și mai slab de răsturnarea lui Assad în Siria

BEIRUT (AP) — Un Hezbollah sever blocat nu a fost în măsură să apere fostul președinte sirian Bashar Assad, un aliat de multă vreme, de insurgența fulgerătoare care l-a răsturnat. Odată cu plecarea lui Assad, gruparea militantă cu sediul în Liban este și mai slabă.

Hezbollah a primit o lovitură majoră în timpul celor 14 luni de război cu Israelul. Răsturnarea lui Assad, care avea legături strânse cu Iranul, i-a paralizat acum capacitatea de a reveni, întrerupând o rută vitală de contrabandă cu arme prin Siria.

Oficialii Hezbollah sunt profund îngrijorați, dar sfidătoare.

„Ceea ce se întâmplă în Siria este o schimbare majoră, periculoasă și nouă, iar pentru a ști de ce s-a întâmplat acest lucru necesită evaluare”, a declarat Hassan Fadlallah, un parlamentar libanez care reprezintă aripa politică a Hezbollah, în timpul unui discurs la o înmormântare pentru militanții uciși de Israel. „Orice se întâmplă în Siria, în ciuda pericolelor sale, nu ne va slăbi.”

Analiştii spun că scăderea lui Hezbollah va avea consecinţe mari pentru Liban, unde de decenii a fost un actor politic important – şi pentru Iran, care s-a bazat pe grupul ca fiind una dintre forţele proxy care proiectează puterea în Orientul Mijlociu. Este, de asemenea, o schimbare a jocului pentru Israel, al cărui dușman la granița sa de nord este acum în cel mai vulnerabil punct din ultimele decenii.

Legăturile cu Siria au influențat creșterea și căderea puterii lui Hezbollah

Dinastia Assad, care a condus Siria timp de o jumătate de secol cu ​​o mână de fier, a jucat un rol crucial în împuternicirea Hezbollah, care a fost fondată la începutul anilor 1980 de consilierii iranieni veniți prin Siria. Pe lângă faptul că era un canal pentru armele iraniene, Siria a fost și un loc în care Hezbollah a antrenat luptători și și-a fabricat propriile arme.

Pe măsură ce Hezbollah a devenit mai puternic, a devenit o forță pe care Assad se putea baza pentru protecție în vremuri de criză. Hezbollah a trimis mii de luptători pentru a întări forțele lui Assad atunci când a izbucnit un război civil în 2011.

Pe măsură ce insurgenții au măturat Siria la începutul lunii decembrie și au luat orașul Homs – la o aruncătură de băț de un oraș de graniță cu Siria în care Hezbollah a fost prezent – ​​mulți se așteptau ca militanții să ducă o luptă aprigă. La urma urmei, exact asta au făcut în 2013, împiedicând adversarii lui Assad să avanseze în Damasc.

De data aceasta, Hezbollah era în dezordine. Mulți dintre oficialii săi de vârf, inclusiv liderul de multă vreme Hassan Nasrallah, au fost uciși în atacurile aeriene israeliene. Iar lunile de bombardament israelian au distrus o mare parte din infrastructura militară. Cu aliații internaționali cheie ai Siriei, Rusia și Iranul, pe margine, Hezbollah s-a retras, iar Assad a fost înlăturat rapid.

„Căderea regimului marchează sfârșitul armelor Iranului în Siria și Liban”, a spus Lt. Col. Fares al-Bayoush, un dezertor al armatei siriene care a luptat în războiul civil împotriva forțelor lui Assad și a Hezbollah până în 2017, când s-a mutat în Curcan.

Libanul începe să se confrunte cu „noua realitate” a lui Hezbollah

În Liban, distrugerea puterii lui Hezbollah a oferit armatei posibilitatea de a-și reafirma controlul pe care l-a cedat, în special de-a lungul graniței sale de sud. O încetare a focului intermediată de SUA între gruparea militantă și Israel afirmă că Hezbollah nu ar trebui să aibă prezență armată de-a lungul acelei granițe și a condus la apeluri tot mai mari în Liban pentru dezarmarea grupului.

„Pentru Hezbollah, jocul sa terminat”, a declarat Samir Geagea, care conduce Partidul Forțelor Creștine Libaneze, într-o declarație duminică, la câteva ore după ce insurgenții au luat Damascul. „Stați-vă alături de armata libaneză pentru a vă pune capăt statutului de grup armat și a vă transforma într-un partid politic”.

Dar influența de lungă durată a lui Hezbollah pe arena politică din Liban se confruntă și cu o provocare majoră.

Mulți din Liban sunt supărați pe grup. Criticii spun că Hezbollah și-a încălcat promisiunea de a-și folosi armele doar pentru a apăra Libanul, când a început să tragă cu rachete în Israel anul trecut, a doua zi după ce Hamas – un alt grup susținut de Iran – a atacat Israelul.

Aproape 4.000 de oameni au fost uciși în Liban în timpul războiului cu Israelul, potrivit ministerului sănătății din țară. Orașe și sate întregi în care au locuit militanții Hezbollah și susținătorii lor au fost aplatizate. Peste 1 milion de persoane au fost strămutate, iar economia țării – care era într-o stare proastă înainte de război – este într-o gaură adâncă.

„Odată cu dispariția regimului (sirian), Hezbollah din Liban se confruntă cu o realitate cu totul nouă”, a spus Firas Maksad, de la Institutul din Orientul Mijlociu.

Maksad a spus că mulți lideri libanezi nu au înțeles încă amploarea schimbării care a avut loc. Chiar și unii aliați de altădată ai Hezbollah-ului în parlament au început să se distanțeze de grup.

Gebran Bassil, un parlamentar care reprezintă Mișcarea Patriotică Liberă, celălalt partid creștin important din Liban, a declarat că pierderea de către Hezbollah a unei conducte de arme din Iran ar putea ajuta Libanul să se iasă din conflictul regional.

„Hezbollah ar trebui să se concentreze pe afacerile interne și nu pe regiune mai largă”, a spus Bassil, un fost aliat al Hezbollah.

Poate că nu are de ales decât să-și restrângă ambițiile. Odată cu căderea lui Assad, Iranul a pierdut controlul asupra unui coridor de pământ care se întindea prin Irak și Siria până la Mediterana și care i-a oferit o rută nestingherită pentru a furniza Hezbollah.

„Poate să zboare în unele lucruri și să introducă unele lucruri de contrabandă, dar asta nu va fi la aceeași scară, nici măcar aproape”, a spus Aron Lund, expert în Siria la Century International, un think tank din New York.

Pentru Israel, ruperea rețelei regionale a Iranului a fost un obiectiv major, deși este precaut față de militanții islamici dintre insurgenții care l-au răsturnat pe Assad. Israelul a mutat duminică trupe într-o zonă-tampon demilitarizată cu Siria de către Înălțimile Golan, ținute de Israel, în ceea ce a numit o măsură de securitate temporară.

Premierul Benjamin Netanyahu a numit căderea lui Assad o „zi istorică”, spunând că este „rezultatul direct al acțiunii noastre puternice împotriva Hezbollah și Iranului, principalii susținători ai lui Assad”.