Galactic Outlier
Cercetătorii au descoperit că există ceva foarte neobișnuit la Calea Lactee care o diferențiază de galaxiile care, la nivel de suprafață, par similare.
După cum se detaliază în trei lucrări recente publicate în Jurnalul de astrofizică, o echipă de cercetători a examinat un munte de date ca parte a sondajului Satellites Around Galactic Analogs (SAGA), care a fost dedicat comparării Calei Lactee cu alte 101 galaxii cu masă similară.
Distincția este tehnică, dar semnificativă, spun cercetătorii: au descoperit că Calea Lactee are în mod surprinzător de puține galaxii satelit mai mici în comparație cu egalii săi – iar unele dintre ele au încetat în mod misterios să formeze noi stele.
„Acum avem un puzzle”, a spus profesorul de astrofizică la Stanford, Risa Wechsler, care a cofondat SAGA și a fost coautor pentru toate cele trei lucrări, într-un comunicat. „Ce anume, în Calea Lactee, a făcut ca acești sateliți mici, de masă mai mică, să aibă formarea lor stelar stinsă?”
Activitate prin satelit
Descoperirile sugerează că istoria evolutivă a galaxiei noastre este izbitor de diferită, deosebindu-o de toate celelalte – cercetări care ar putea, de asemenea, forța oamenii de știință să reexamineze modul în care înțelegem formarea galaxiilor.
„Rezultatele noastre arată că nu putem constrânge modelele de formare a galaxiilor doar la Calea Lactee”, a spus Wechsler. „Trebuie să ne uităm la acea distribuție completă a galaxiilor similare în univers.”
La baza descoperirilor cercetătorilor se află materia întunecată, substanța misterioasă despre care oamenii de știință cred că reprezintă 85% din materia din univers, dar nu a fost încă observată direct. Cercetătorii au descoperit anterior că halourile masive de materie întunecată permit formarea galaxiilor în interiorul lor, creând forțe gravitaționale suficient de puternice pentru ca materia obișnuită să se aglomereze.
„Poate că, spre deosebire de o galaxie gazdă tipică, Calea Lactee are o combinație unică de sateliți mai vechi care au încetat formarea stelelor și alții mai noi, activi… care abia recent au căzut în haloul de materie întunecată a Căii Lactee”, a sugerat Wechsler.
Când Wechsler și colegii ei au examinat 378 de galaxii satelit mici care orbitează în jurul celor 101 galaxii mult mai mari precum Calea Lactee, au descoperit că jumătate din sateliții Calei Lactee nu mai formau stele, spre deosebire de majoritatea celorlalte galaxii, ai căror sateliți erau încă fabrici stelare active.
Totul ridică o întrebare interesantă: de ce este casa noastră galactică diferită?
„Pentru mine, frontiera este să descopere ce face materia întunecată la scari mai mici decât Calea Lactee, cum ar fi halourile mai mici de materie întunecată care înconjoară acești mici sateliți”, a spus Wechsler.
Mai multe despre formarea galaxiilor: Această veche galaxie „rebelă” care oglindește îndeaproape Calea Lactee i-a speriat pe astronomii
Leave a Reply