Ferrari își va lansa mașina din 2025 la Maranello pe 19 ianuarie, a doua zi după prima „lansare de sezon” oficială a F1, care are loc la O2 din Londra.
Vasseur a spus că Hamilton nu va avea alte angajamente publice pentru echipă.
„Trebuie să fim pe deplin concentrați pe sezon”, a spus el. „Va fi o perioadă foarte strânsă între prima zi și lansare și vreau să-i am pe toată lumea pe deplin concentrată pe performanță.
“Avem lansarea campionatului și lansarea mașinii. Sunt două evenimente și pentru mine este mult prea mult. Sau este suficient de departe, să spunem. Vreau să fiu concentrat pe dezvoltare și performanță și nu pe spectacol.”
Și Vasseur a vorbit pentru prima dată despre discuțiile sale cu Hamilton iarna trecută, care l-au determinat să se alăture Ferrari.
„În 2023 am câștigat mai multe curse decât Mercedes, așa că nu a fost greu să-l convingem că Ferrari va fi un proiect bun”, a spus el.
„A avut în minte proiectul de a conduce pentru Ferrari cel puțin 22 sau 23 de ani pentru că discutam despre asta în 2004. Nu a fost prea dificil.
“Uneori este și o chestiune de coincidență sau de alinierea tuturor planetelor, că el este pe piață, că Ferrari are un loc disponibil și așa mai departe. Contactul a fost unul ușor. Am început să discutăm acum un an și a fost nu e greu să-l convingi”.
Ferrari a pierdut în campionatul constructorilor în fața McLaren cu 14 puncte în cursa finală din 2024, iar Vasseur a spus că se așteaptă ca sezonul viitor să fie o altă luptă strânsă între primele patru echipe, inclusiv Red Bull și Mercedes.
„Ceea ce trebuie să facem pentru a câștiga anul viitor este despre detalii”, a spus el. „Am făcut îmbunătățiri bune în fiecare domeniu, dar încă ne lipsesc 14 puncte în campionat. Este mult și aproape nimic, este un DNF, un incident de cursă, o decizie strategică.
“Vorbim despre detalii despre fiecare pilon. Fiecare greșeală, fiecare decizie va lua o decizie uriașă. Sunt sigur că și anul viitor campionatul va fi strâns și nu putem lăsa un punct să fugă.”
O nouă eră a exclusivității a sosit la Mercedes-Benz.
În weekend, marca germană a dezvăluit versiunea finită a primei sale mașini Mythos, AMG PureSpeed, la Marele Premiu de la Abu Dhabi din weekendul trecut. Ce loc mai bun pentru a debuta cu un speedster elegant echipat cu un sistem HALO similar cu cel găsit pe mașinile de Formula 1?
Mai multe de la Robb Report
Mercedes a anunțat că va lansa Mythos, cel mai recent sub-brand, la începutul acestui an. Noua linie se va afla în fruntea portofoliului producătorului de automobile și va produce vehicule ultra-exclusive care combină cele mai bune aspecte ale puternicului său AMG cu modelele opulente Maybach. Și, pe baza primei privire la AMG PureSpeed finit, va face exact asta.
Mercedes-AMG PureSpeed
AMG PureSpeed își face debutul la doar șase luni, prezentat pentru prima dată sub formă de concept înainte de Marele Premiu de la Monaco (da, ai dreptate să simți o temă). Speedster-ul nu s-a schimbat prea mult în lunile care au trecut, dar acesta este un lucru bun, deoarece primul model Mythos este unul dintre vehiculele cele mai frapante vizual din 2024.
Noul model este un cu două locuri deschis, care nu are parbriz, dar are un sistem halo care împarte cabina și oferă protecție în caz de accident. Sunt prevăzute două căști aerodinamice cu interfoane integrate, astfel încât șoferul și pasagerul să poată conversa chiar și la viteze mari. Are, de asemenea, o fascie frontală distinctă, pentru Mercedes, inspirată de cea a hipermașinii AMG One, precum și două linguri în spatele scaunelor, precum 300 SLR, pe care Stirling Moss și Denis Jenkinson l-au condus spre victorie la Mille Miglia din 1955.
În interiorul AMG PureSpeed
Exemplul afișat în culorile roșu și negru în stil de curse Abu Dhabi, cu „10” pe aripi, similar cu cel purtat de Mercedes-ul care a câștigat cursa Targa Florio în 1924. Sunt disponibile și alte culori, inclusiv finisajul marca comercial Silver Arrow al mărcii. . Interiorul, între timp, are o schemă de culori în două tonuri și un ceas analogic personalizat pe bord, care a fost proiectat de IWC Schaffhause.
Mercedes a confirmat că AMG PureSpeed va fi propulsat de același V-8 de 4,0 litri dublu turbo, care se găsește în roadsterul SL63 al mărcii secundare. Spre deosebire de acea mașină, nu există nicio unitate electrică care să ajute la creșterea potenței, dar puterea este totuși la o putere impresionantă de 577 CP și un cuplu de 590 ft lbs. Mercedes spune că mașina va accelera de la zero la 62 mph în 3,6 secunde și va atinge o viteză maximă de 196 mph. Alte caracteristici tehnice includ o cutie de viteze automată cu nouă trepte, tracțiune integrală, direcție pe roțile din spate, frâne ceramice compozite și un sistem de suspensie cu stabilizare hidraulică semiactivă a ruliului.
O vedere din spate 3/4 a Mercedes-AMG PureSpeed
Mercedes a spus deja că intenționează să construiască doar 250 de exemple de AMG PureSpeed. Compania nu menționează că vehiculul este epuizat, ceea ce sugerează că există încă sloturi de construcție disponibile. Nici un preț nu a fost anunțat, dar așteptați-vă să fie mult la nord de prețul de pornire de 208.150 USD al AMG SL63 SE Performance.
Faceți clic aici pentru mai multe fotografii cu Mercedes-AMG PureSpeed.
Mercedes-AMG PureSpeed în fotografii
Cel mai bun raport Robb
Înscrieți-vă pentru buletinul informativ RobbReports. Pentru cele mai recente știri, urmăriți-ne pe Facebook, Twitter și Instagram.
Lewis Hamilton salută mulțimii după ce a terminat pe locul patru în Marele Premiu de Formula 1 Abu Dhabi. (Fotografia de Joe Portlock/Getty Images)
Cariera Mercedes a lui Lewis Hamilton s-a încheiat cu o pasă incredibilă în ultima tură a Marelui Premiu de la Abu Dhabi de duminică.
Hamilton l-a depășit pe exterior de coechipierul George Russell, intrând în virajul 9 pentru a ocupa locul al patrulea după ce a pornit pe locul 16.
„Lewis, asta a fost impulsul unui campion mondial”, a spus directorul echipei Mercedes, Toto Wolff, lui Hamilton după cursă.
„A fost distractiv”, a răspuns Hamilton.
Parteneriatul dintre Hamilton și Mercedes este cel mai de succes parteneriat șofer-echipă din istoria Formulei 1. După ce a câștigat un titlu cu McLaren, Hamilton s-a alăturat Mercedesului înainte de sezonul 2013, la doar două sezoane după ce producătorul de mașini și-a repornit echipa de Formula 1.
„Ceea ce a început ca un salt de credință s-a transformat într-o călătorie în cărțile de istorie”, a spus Hamilton echipei sale după ce a trecut linia de sosire.
După ce a terminat pe locul al patrulea în clasamentul din 2013, Hamilton a câștigat 11 din 19 curse pentru a câștiga al doilea titlu în 2014. De acolo, a câștigat încă cinci titluri în următoarele șase sezoane și a fost refuzat doar de coechipierul Nico Rosberg în 2016 – o luptă pentru titlu care a fost una dintre cele mai dramatice lupte dintre coechipieri din istoria F1. Rosberg s-a retras brusc după acel sezon.
Cel de-al șaptelea campionat al lui Hamilton din 2020 l-a egalat cu Michael Schumacher pentru cele mai multe titluri mondiale din istoria F1. Și ar fi trebuit să doboare recordul lui Schumacher un an mai târziu, dar fanii F1 sunt foarte conștienți de modul în care acest lucru nu s-a întâmplat în Abu Dhabi, deoarece oficialii curselor de F1 nu au respectat protocolul și Max Verstappen l-a depășit pe Hamilton pentru campionat și victoria în cursă pe mai proaspătă. cauciucuri la o repornire în ultimul tur.
Acea durere a inimii campionatului mondial încă mai ustură pentru mulți fani Hamilton. Mai ales având în vedere cum au decurs ultimele trei sezoane.
Greșeala Mercedes cu construcția mașinii înainte de sezonul 2022 a dus la primul sezon fără victorii din cariera lui Hamilton. El nu a reușit să câștige o cursă din nou în 2023, deoarece Verstappen a câștigat 19 din 22 de curse.
Cu toate acestea, Hamilton, în vârstă de 39 de ani, a terminat pe locul al treilea în urmă cu un sezon și a semnat un contract pe doi ani cu echipa care conținea o opțiune atât pentru echipă, cât și pentru șofer pentru al doilea an. Cu viitorul său în F1 aparent sigur până în 2025, a fost un șoc când Ferrari și Hamilton au anunțat pe 1 februarie că își va declina opțiunea Mercedes și se va alătura Scuderiei în 2025 pentru a face echipa cu Charles Leclerc.
Lewis Hamilton îngenunchează lângă mașina sa după ultima sa cursă cu Mercedes. (AP Photo/Darko Bandic)
Hamilton a citat succesul lui Schumacher cu Ferrari atunci când s-a hotărât asupra „noului său capitol” în F1. Schumacher a câștigat ultimele cinci titluri cu Ferrari.
„Desigur, cred că pentru fiecare șofer care crește, urmărind istoria, urmărindu-l pe Michael Schumacher în plină experiență, cred că probabil că toți stăm în garaj și vedem ecranul care apare și îl vedeți pe șofer în cabina roșie și te întrebi cum ar fi să fii înconjurat de roșu”, a spus Hamilton la testele de pre-sezon.
„Te duci la Marele Premiu al Italiei și vezi marea de fani roșii ai Ferrari și nu poți decât să fii uimit de asta. Este o echipă care nu a avut un succes uriaș recent, din 2007, și am văzut că este o provocare uriașă. Fără îndoială, chiar și când eram copil, obișnuiam să joc ca Michael în acea mașină, așa că cu siguranță este un vis și sunt foarte, foarte încântat de asta.”
Ferrari, însă, a fost mai rapid decât Mercedes în ultimele trei sezoane. Echipa a terminat pe locul doi după McLaren în clasamentul constructorilor în acest sezon și a fost cu trei puncte în spatele Mercedes pentru locul al doilea în 2023, după ce a învins Silver Arrows în 2022. În acest moment, puteți argumenta că Hamilton se alătură unei echipe care a fost mai rapidă cu actualul F1. regulamentul auto.
Totuși, va fi incredibil de ciudat să-l vezi pe Hamilton în roșu atunci când testele de pre-sezon vor avea loc în câteva luni. Așa cum Schumacher în roșu a fost pentru Hamilton și mulți alți șoferi de vârsta lui, Hamilton în argintiu și negru este emblematic pentru șoferii mai tineri. Coechipierul său de la Mercedes, George Russell, l-a idolatrizat pe Hamilton în copilărie și, în acest weekend, l-a pus pe Hamilton să semneze o copie a cărții căreia a încercat să o dea un autograf lui Hamilton în urmă cu peste un deceniu.
Schimbarea poate fi, în cele din urmă, spre bine. Atât pentru Mercedes, cât și pentru Hamilton. Echipa începe de la capăt cu Kimi Antonelli, în vârstă de 18 ani, luând locul lui Hamilton, iar Hamilton are șansa de a se reseta după trei ani istovitori care nu au fost la standardele sale după nebunia finalului sezonului 2021.
Luptele l-au purtat public și pe el. După ce s-a calificat în Qatar în urmă cu o săptămână, Hamilton a spus că „cu siguranță nu a mai fost rapid” când era la patru zecimi de ritmul lui Russell. Acest comentariu a venit după ce Hamilton a recunoscut deschis că „nu a vrut cu adevărat să se întoarcă” după un weekend dificil în Brazilia în noiembrie.
În ciuda îndoielilor și a luptelor recente de calificare, Hamilton a făcut câteva spectacole de epocă. Hamilton aproape că l-a învins pe Russell pentru victoria din Las Vegas, cursa care a urmat imediat Brazilia. Și a fost fantastic duminică, în Abu Dhabi, după ce un bollard obositor din mașina lui Kevin Magnussen în primul tur al calificărilor l-a retrogradat pe Hamilton pe locul 16 de start.
Hamilton a început cursa cu anvelope compuse dure și a alergat mult în prima sa operațiune, deoarece toți ceilalți șoferi trebuiau să își schimbe anvelopele medii. Mișcarea de strategie ia permis lui Hamilton să folosească anvelopele medii pentru ultima sa perioadă de cursă și a recuperat peste 14 secunde pe Russell în ultimele tururi datorită diferenței de anvelope.
Pasa agresivă a lui Russell a fost Hamilton vintage. Și o dovadă suplimentară că încă mai rămâne multă viteză și luptă în pilotul cu cele mai multe victorii și pole-poziții din istoria Formulei 1.
„Vă iubesc, băieți, chiar vă iubesc”, a spus Hamilton echipei sale.
„Și noi te iubim și vei fi mereu parte din acea familie”, a răspuns Wolff. „Și dacă noi nu putem câștiga, ar trebui să câștigi.”
Laurence Edmondson, Senior Writer, F1Dec 5, 2024, 09:08 AM ET
Close
• Joined ESPN in 2009 • An FIA accredited F1 journalist since 2011
This weekend’s Abu Dhabi Grand Prix will mark the end of the longest and most successful driver/team partnership in the history of Formula 1. After 12 years, 246 races, 84 victories (85 if he can pull off one last miracle) and six drivers’ championships, Lewis Hamilton will leave Mercedes to join Ferrari in 2025.
For all the success Hamilton and Mercedes have achieved together, the partnership is ending on a slightly awkward note. Hamilton’s decision last winter to leave Mercedes took the team by surprise and has resulted in a long — and occasionally torturous – goodbye, in which Hamilton’s ongoing struggles with the latest generation of F1 car have been laid bare.
Three races ago in Brazil, he expressed his desire for the season to end so that he can enjoy some precious family time over Christmas. At last weekend’s race in Qatar he even considered parking his Mercedes when he was informed of a penalty for exceeding the pit lane speed limit during the race.
That’s not to say everything has been bad in his swansong year. In July at Silverstone, Hamilton turned back the clock with an epic British Grand Prix victory, which also marked his first win since he lost the 2021 title in devastating fashion at Abu Dhabi. A follow-up victory came in Belgium (which will likely be his last with Mercedes), but only after teammate George Russell was disqualified for his car being underweight.
There will still be 24 days left on Hamilton’s contract following Sunday’s chequered flag in Abu Dhabi, during which Mercedes plans to give him a proper farewell to mark their historic partnership. When the goodbyes are complete, though, both driver and team will embark on new eras: Hamilton in Maranello and Mercedes by promoting promising 18-year-old rookie Andrea Kimi Antonelli as the seven-time champion’s replacement.
Fairytale endings are rare in Formula 1 — even more so when they have been dragged out over a year — but that shouldn’t cloud all there is to celebrate about Hamilton’s time at Mercedes.
“To be honest, I think we’ve all of us together, Lewis and the team, we’ve done a good job of dealing with that,” Mercedes team principal Toto Wolff said last weekend Qatar. “When he took the decision at the beginning of the season to go, we knew it was going to be a bumpy year ahead, and it’s very normal.
“He knows he is going to go somewhere else, we know our future lies with Kimi, and then to go through the ups and downs, and still keep it together between us, I think that is something we have achieved.
“Now you see these very bad races. Clearly, he wears his heart on the sleeve. You express your emotions and that’s absolutely allowed, it’s OK.
“But nothing is going to take away 12 incredible years with eight constructors’ and six drivers’ championships. And that is what will be in the memory. After next Sunday, we’re going to look back at this great period of time rather than a season of races that were particularly bad. We will stay with the good memories.”
Why did Hamilton leave Mercedes?
News of Hamilton’s decision shocked Mercedes and the broader F1 world. Wolff has since revealed that he learned of his driver’s plans via Carlos Sainz Sr, whose son Hamilton will replace at Ferrari, two weeks before Hamilton told the Silver Arrows boss face to face.
Just six months earlier, Hamilton had signed what was billed as a two-year deal to stay at Mercedes until the end of 2025. Despite appearances, the contract was in fact a “one-plus-one,” giving both Hamilton and Mercedes an opportunity to exit the deal after the 2024 season.
“Obviously in the summer, I re-signed and at that time, I saw my future at Mercedes,” Hamilton said earlier this year. “But an opportunity came up in the new year and I decided to take it, it was the hardest decision I’ve ever had to make.
“I’ve been with Mercedes for about 26 years, they’ve supported me and we’ve had an absolutely incredible journey together. We’ve created history within the sport, and it is something I take a lot of pride in and I am very proud of what we’ve achieved, but ultimately I’m writing my story, and I felt like this would be the time to start a new chapter.
“I think for every driver growing up, watching history, watching Michael Schumacher in his prime [at Ferrari], probably all of us sit in our garage and see the screen pop up and you see the driver in the red cockpit and you wonder what it’d be like to be surrounded by it.
“You go to the Italian Grand Prix, we see the sea of red of Ferrari fans, and you can only stand in awe of that. It is a team that has not had huge success since Michael’s days and since 2007 [when Kimi Räikkönen won its last drivers’ title], and I saw it as a huge challenge.
“As a kid, I used to play as Michael in that car, so it is definitely a dream, and I am really, really excited about it.”
While Mercedes had not planned for Hamilton to leave at the end of 2024, it had pushed to structure the deal as a one-plus-one. Speaking recently to ESPN about the process last summer, Wolff referenced Antonelli’s future as a reason the team had wanted to leave options open.
“When two parties sign a contract, it means you find an agreement on how you see the future and what kind of options and opportunities you want to keep alive,” he said. “I think signing a one-plus-one was allowing Lewis to keep his options open and you can see that one of the opportunities was for him to go to Ferrari, and that was his call. On the other side, for us to reflect, was what are we doing with Kimi and what was the long-term plan with Mercedes in terms of the drivers’ decisions?”
As recently as 2023, Hamilton spoke to ESPN about the trust he had with Wolff ahead of signing his final Mercedes contract.
“If Toto was talking to someone he would tell me and vice-a-versa,” he said at the time, making the point that he had never used talks with a rival team as leverage to improve his negotiating position. So, did Wolff feel like there was a breakdown in trust when Hamilton opened talks with Ferrari over the winter?
“I think you need to set a standard for yourself, and I think it was such a difficult situation for him,” Wolff said. “Our team wasn’t doing as good as we expected from ourselves and the opportunity came up quickly over the winter [for Lewis] and he probably didn’t have enough time to say, ‘How am I tackling this with Toto and Mercedes?’
“So, it’s not something I hold a grudge about, at all. If we could replay it in a better way … well, there is no better way because he was under pressure in the winter, but maybe we would have had more conversations with other drivers and these doors were closed a few weeks earlier. But we have moved on, there is zero bad feeling from our side and we are excited about Kimi coming into the car next year.”
Ultimately, there was never going to be a perfect way for Hamilton to leave Mercedes and drive for another team. Wolff had pushed for the one-plus-one deal and that had left the door open for Hamilton to look elsewhere for 2025.
There was also a now-or-never element to Hamilton’s Ferrari offer. He will be 40 years old when he makes his debut in red and it’s likely it will take more than a single season for everything to fall into place for a title challenge. Hamilton is talented enough and fit enough to start one last successful chapter in his career, but the longer he delayed it, the more difficult it would be to get right.
What makes Hamilton’s time at Mercedes so special?
Hamilton’s career statistics speak for themselves. Although he narrowly missed out on a record-breaking eighth world title in 2021, his 105 wins (84 with Mercedes) and 104 pole positions (78 with Mercedes) mean he stands alone as the most successful driver in F1 history.
When he joined the factory Mercedes team from McLaren in 2013, he had one title and 21 wins to his name. It was clear he had the potential to be a multiple world champion (Hamilton narrowly missed out on the 2007 title), but that feat was only realised when Mercedes aced F1’s 2014 regulation changes and provided him with a car that dominated the field.
His string of consecutive titles over the next seven years were only broken by teammate Nico Rosberg beating him to the championship in 2016 in one of the most bitterly fought intra-team battles in recent F1 history. To underline his dominance during that period, he won a remarkable 53.28% of the races between his first Mercedes title in 2014 and his sixth in 2020.
Critics of Hamilton often point to his dominant car as the sole reason for his success, but such arguments ignore the reality of the period. To consistently turn up each season and perform on the level he did, especially in 2017 and 2018 when Ferrari’s car was on a similar level, required a quality that those who worked with him remain in awe of to this day.
Williams team principal James Vowles, who was Mercedes head of strategy during its title-winning years, says three things stood out to him during his time working alongside Hamilton.
“First and foremost, he reinvented himself every year,” Vowles told ESPN. “He’d come back each year with just little things you saw: a diet change, a lifestyle change, a focus change, the-amount-of-hours-worked change. He would step up year on year.
“He was never happy with what he’d achieved the year before — irrespective of the title that came out of it — he always wanted more every step of the way. It’s hard when you are at the absolute pinnacle of your career and the sport to keep reinventing yourself every year, but he did. That first and foremost is what is individual and special about him, in my experience.
play
1:51
Edmondson: Difficult end to Hamilton and Mercedes relationship was inevitable
Laurence Edmondson assesses Lewis Hamilton’s struggles this season ahead of his final race with Mercedes.
“The second is that there were just moments, still today I remember his qualifying lap in Singapore [2018], in which you look at it and there was nothing left on the table. It’s rare that you get yourself into a situation where you have goosebumps and you are looking at the data and going, ‘Wow! That’s impressive!’ That’s the delivery he could do when it really mattered.
“And the final one is that when the pressure is on you get the best Lewis, not the worst Lewis. He just responds every time.”
More than just a driver
When Hamilton has been asked to reflect on his time at Mercedes, he has consistently pointed to his activity away from the circuit as his greatest achievement. During his Mercedes career, Hamilton used his growing platform as an F1 superstar to highlight causes linked to social justice, the environment and his own sport’s lack of diversity.
In July 2021, he pledged £20 million of his own money to create a new charity, Mission 44, which is committed to supporting people from underrepresented backgrounds in finding careers in engineering. He also worked with Mercedes to set up a separate initiative, Ignite, again with a focus on increasing diversity in a sport that has only ever had one Black driver in its 75-year history.
“I think the thing I am most proud of and what I leave behind — I hope this is in a positive way — is the work we have done with diversity and inclusion,” Hamilton said over the Brazilian Grand Prix weekend. “That is something I am most proud of.
“From the first moment sitting down with Toto, him being openminded, the whole team being openminded, all team members going through diversity and inclusion training and actually creating that diversity in the team.
“We did Ignite and they really put their money where their mouth was and invested. We have a very diverse team now, which is something I am grateful to be a part of.”
Winning always came with the risk of being transitory, as proven by Hamilton’s past three seasons in F1, whereas his work off the track is set to have a lasting effect.
“I said to Toto, when I leave there is going to be no one in the room who has these difficult conversations with you, but I hope you will continue and he said he will,” Hamilton added. “I will come by every now and then to make sure he does.
“Then, on the track, it’s a show of resilience over the years and our continued pursuit of perfection. I love that journey with us, and these last few years it’s not been spectacular in terms of performances, but there are a lot of great things we have done away from the track in particular.”
One final goodbye
Hamilton’s frustrations with performance at recent races have largely kept emotions at bay, but that doesn’t mean they aren’t bubbling away under the surface. Hamilton was tearful on the slowdown lap after his emotional win in Silverstone this year, and the final laps in Abu Dhabi are expected to elicit a similar response.
“It will be emotional,” Wolff said in Qatar. “In a way it doesn’t touch us yet because we arrive in the melee of everything and we are trying to do our best every session and every day, but the closer it gets, the more emotional it will be, particularly on Sunday in the last laps of the last race. I hope we can recover a little bit of performance from what we have seen this weekend.”
Although a victorious send-off would be a fitting way to end his Mercedes career, Hamilton says he will be at peace with whatever the final race throws at him.
“I mean, I don’t need closure,” he said in Qatar. “For sure, I woke up this morning and Toto and I were texting. Of course, we want to finish high. All I want is that we give it our absolute all, which I know we will.
“For me, these last races aren’t going to define anything for the future. It’s not going to define our relationship or our paths. We’ve already done everything and more than we ever set out to do. It would be great if we could get a win again, but I mean, we will see.”
Over 12 years of unprecedented success (and occasional heartache), both sides acknowledge an inseparable bond has formed. The strength of that bond will make it odd, perhaps even uncomfortable, when Hamilton lines up on next year’s Australian Grand Prix grid as a rival, but it is unlikely to ever be broken.
“We’ve had 12 years full of emotions of great moments, difficult moments that we conquered,” Wolff said. “Here we are, 12 years, the longest-ever driver and team relationship in this sport, his success very much dependent on Mercedes’ success. We are linked: Lewis’ legacy will be Mercedes’ legacy and the other way around. I will cherish all of those moments we had.”
Hamilton admits he toiled over his decision to leave the team, but ultimately found peace in the belief that his connection with the team will outlast his on-track career.
“It’s what I’ve always said about Mercedes: it really, really is a family,” he said. “I’ve always said that, and one of the hardest parts of the decision is obviously when you’re at Mercedes, you’re a part of the family forever. If you look at the past drivers, up until their 80s, until your deathbed, you’re a part of the team and they include you and honour you for life. And that was always a worry in the decision that everything we built, that ends.
“In my mind, I don’t think that’s the case. I’ll always be a part of Mercedes’ history. In the future, I’ll always be able to come back and see the museum and know that I was a part of the history of this brand.
“I think we’ve all worked so hard, we’ve been through so much together, it’s hopefully not a burning of a bridge. I think the bridge is solidified and it will last the test of time.”
După apogeul controversat al sezonului 2021 de la Yas Marina, Mercedes a rămas în urma rivalilor Red Bull, McLaren și Ferrari în clasamentul constructorilor.
În Qatar, săptămâna trecută, Hamilton a comentat că „cu siguranță nu a mai fost rapid” după o performanță dezamăgitoare în calificările la sprint.
Și-a încheiat seceta fără victorii cu o victorie uimitoare pe terenul propriu, la Silverstone, în iulie, dar au trecut 10 curse înainte să urce pe podium cu un loc al treilea la Barcelona.
Anunțul șocant că Hamilton va trece la echipa italiană anul viitor a fost făcut înainte de începerea sezonului, britanicul descriind prima sa întâlnire ulterioară cu directorul echipei Toto Wolff drept „incomodă”.
„În cele din urmă, am anticipat că va fi dificil, dar am subestimat masiv cât de dificil ar fi”, a adăugat el.
„Îmi dau seama că acestea sunt ultimele momente cu echipa, este greu de descris sentimentul – nu cel mai mare, desigur.”
Cu toate acestea, el spune că sunt multe de așteptat în timp ce se angajează într-un nou capitol cu Scuderia.
„Este un scenariu de vis pentru orice șofer [joining Ferrari]”, a spus Hamilton. “Dar nu este un pas ușor să te alăture unei noi echipe, este nevoie de timp pentru a construi relații și a învăța instrumentele.”
Hamilton este al șaptelea în campionatul piloților, la 24 de puncte în spatele coechipierului George Russell, pe locul șase, și a spus despre acest weekend: „Zilele acestea vor fi super emoționante”.
